HONG KONG, 2 de diciembre – En un emocionante final el lunes, Adam Ounas convirtió un penalti en el último minuto, asegurando una dramática victoria por 2-1 para Al-Sadd contra el rival saudí de la Pro League, Al-Nassr. Este triunfo impulsa al equipo qatarí a los octavos de final de la Elite de la Liga de Campeones asiática.
Con esta victoria, Al-Sadd se une a los clubes saudíes Al-Hilal y Al-Ahli en los octavos de final de la renovada competición, mientras que Al-Nassr, que jugó sin la estrella de Cristiano Ronaldo, se enfrentó a la decepción en Riad.
En otro choque, el Al-Ahli vio cómo su racha perfecta llegaba a su fin en casa, al empatar 2-2 ante el Esteghlal. A pesar de encontrarse por detrás en dos ocasiones, el doblete de Ivan Toney desde el punto de penalti aseguró que salvaran un punto. Mientras tanto, Persépolis consiguió una victoria por 2-1 sobre Al-Shorta, mientras que Al-Wasl y Al-Rayyan lucharon por un empate 1-1.
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El empate del Al-Ahli marcó un momento significativo, ya que fue la primera vez que perdió puntos en el torneo, después de haber acumulado cinco victorias consecutivas que confirmaron su lugar en las rondas eliminatorias.
Dirigido por Matthias Jaissle, Al-Ahli ocupa actualmente la cima de la clasificación con 16 puntos en seis partidos, disfrutando de una ventaja de tres puntos sobre Al-Hilal, que se enfrentará al Al-Gharafa de Qatar el martes.
Los ocho mejores equipos de la clasificación de la liga occidental y oriental avanzarán a los octavos de final, previstos para marzo del próximo año. Tras el decisivo triunfo tardío de Al-Sadd, la mitad de las plazas del lado occidental del cuadro ya están ocupadas.
El partido vio al Al-Sadd anotar primero en el minuto 53 cuando Afif, el actual Jugador Asiático del Año, hizo una carrera impresionante desde la línea media y tranquilamente colocó el balón más allá del portero Bento. Sin embargo, la calamidad golpeó al Al-Sadd en el minuto 80 cuando Romain Saiss, sin darse cuenta, convirtió un peligroso centro de Wesley en su propia portería, nivelando el marcador.
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En un final emocionante, Ounas emergió como el héroe, convirtiendo un penal después de que Afif recibiera una falta en el área en el tiempo de descuento.
En cuanto al Al-Ahli, se encontró perdiendo por primera vez apenas tres minutos antes del descanso cuando Rafael Silva anotó de volea para adelantar al Esteghlal. El penalti del empate de Toney llegó en los últimos momentos del tiempo adicional, pero Esteghlal rápidamente recuperó la ventaja gracias a Mohammad Hossein Eslami poco después del descanso. La posterior tarjeta roja de Eslami aumentó la tensión, pero un segundo penalti de Toney aseguró que los anfitriones al menos compartieran el botín.
En Doha, Persépolis consiguió su primera victoria del torneo contra Al-Shorta, con goles de Oston Urunov y un penalti de Giorgi Gvelesiani en el minuto 103 que aseguraron la victoria, después de que Mohannad Ali inicialmente hubiera adelantado a los iraquíes.
Finalmente, en Dubái, un gol en propia meta de Salem Al-Azizi hizo que la ventaja de Al-Wasl se desvaneciera, y el gol de Caio Canedo en el minuto 77 dio paso a una conclusión impresionante en la que Al-Rayyan empató.
Informe de Michael Church
