Los Toronto Raptors se enfrentaron al Miami Heat en el segundo de una serie de ida y vuelta. Después de perder el primero, los Raptors buscaron recuperar uno, compensando los errores la primera vez. Los titulares siguieron siendo los mismos para ambos equipos, pero el resultado fue el contrario, con Toronto llevándose la victoria.
Para Miami, Tyler Herro fue el más difícil de detener, especialmente desde larga distancia. Realizó varios tiros frustrantemente difíciles y atrajo mucha cobertura defensiva de los Raptors durante toda la noche. Lideró la serie en anotaciones con 31 puntos. Bam Adebayo también fue importante para el Heat, con marca de 13-20-7 e incluso acertando un triple inusual en los últimos segundos.
Para los Raptors, fue un esfuerzo integral, corrigiendo muchos de sus errores del viernes por la noche. Todos vinieron y contribuyeron, con Mogbo anotando 7 rebotes y 6 asistencias, Poeltl logrando un doble-doble de 17 puntos y 11 rebotes y Davion Mitchell demostrando una defensa que alteró el juego. Sin embargo, no sorprende que las actuaciones más importantes de Toronto provinieran de RJ y Scottie, quienes cerraron el juego para ellos.
RJ jugó bien el viernes contra el Heat, pero esta fue una clase magistral para él. Aunque los jugadores saben que irá hacia la izquierda, aún así se las arregla para girar, dar un paso y encontrar el camino hacia la canasta. Encontró su tiro desde larga distancia, en el corte y especialmente en transición donde lidera la liga. Con 37-7-5 en el juego, jugó un papel decisivo en la victoria de esta noche.
Scottie realmente ha estado en forma desde que regresó de una lesión. En algunos momentos de este juego, parecía que estaba haciendo tiros absurdos. En los postes, disputados y desde larga distancia, Scottie anotó desde toda la cancha. Aún más impresionantes fueron sus pases perfectamente colocados esta noche. En tantas ocasiones, enhebró una aguja, logró no mirar o se la echó por encima del hombro para que alguien saliera corriendo en transición. Con una estadística final de 21-10-9, Scottie continúa demostrando por qué es tan importante para este equipo.
Parte de lo que nos hace sentir tan bien con esta victoria es el crecimiento que está demostrando, incluso en comparación con el comienzo de la temporada. Los Raptors han luchado por cerrar los juegos y mantener la ventaja, y muchas veces el resultado fue contrario, con tiros que no cayeron y costosas pérdidas de balón que llevaron a una derrota. Era cuestión de tiempo antes de que las cosas cambiaran, pero es alentador ver que ya está sucediendo.
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En el primero, los Raptors buscaban desajustes, particularmente con Duncan Robinson para ponerlo en problemas de faltas desde el principio. La estrategia fue efectiva, ya que dio buena apariencia a los Raptors, creando algo de ritmo en la ofensiva. El Heat intentó defenderse desde una zona, pero Jakob pudo dominar a los defensores más pequeños y con la defensa colapsando, RJ, Ochai y Scottie se encontraron abiertos para tiros de larga distancia.
Durante la mayor parte del cuarto, los Raptors superaron a Miami, generando posesiones adicionales con hábiles rebotes ofensivos tanto de Poeltl como de Mogbo. Se estaban tomando su tiempo para desarmar la defensa y pasar el balón, lo que les permitió terminar el cuarto sin pérdidas de balón y con una ventaja de 10 puntos.
En el segundo, Miami pudo encontrar el ritmo. Al anotar triples, el Heat borró el déficit y luego construyó una ventaja. Rozier salió de la banca y anotó un par, y obtuvo otros 3 puntos en la línea después de una falta de Shead. Los Raptors comenzaron a cometer más faltas, a perder el balón y a perder impulso lentamente.
Sin embargo, no se dieron por vencidos y, con el regreso de RJ y Scottie a la cancha, recuperaron el impulso. Un triple de larga distancia de RJ, un gran y uno de Poeltl y luego un esfuerzo adicional del novato Walter dieron vida a los Raptors. Con una racha de 14-2, Toronto recuperó una ventaja de 5 puntos para llegar al vestuario 65-60.
En el tercero, ninguno de los equipos pudo empatar temprano. Toronto tuvo problemas con las pérdidas de balón, pero lo compensó con algunos pases extra creativos que les permitieron mantener el ritmo. Ja’Kobe también siguió encontrando formas de anotar, especialmente desde la media distancia.
A mitad del cuarto, Miami ya estaba en el bono y con el juego cerrado, parecía que podría haber sido un cuarto difícil. Los Raptors forzaron pérdidas de balón consecutivas, RJ anotó 6 puntos seguidos y con eso volvieron a tener una ventaja de dos posesiones. Todo fue Toronto durante el resto del cuarto, con una ventaja de 11 puntos.
En el cuadro final, el comienzo fue inestable, pero Davion Mitchell ayudó a calmar las cosas en ambos lados. Rompió la defensa de Miami en varias jugadas y aportó 5 puntos temprano para mantenerlos avanzando en la dirección correcta.
Herro lideró la carga del Heat, convirtiendo posesiones consecutivas para devorar la ventaja de los Raptors. Al final del cuarto, Toronto intentó quitarle tiempo al reloj mientras luchaban ofensivamente. Esto abrió la puerta al Heat, colocándolo nuevamente dentro de una posesión con menos de 90 segundos restantes. Scottie y RJ intercambiaron canastas tarde, manteniendo intacta su ventaja. El Heat comenzó a cometer faltas, pero Scottie anotó un triple y pudo convertir uno de sus tiros libres faltando menos de 13 segundos, convirtiéndolo en un juego de dos posesiones. Toronto se mantuvo firme, a pesar del intento de Miami de cometer una falta y salió victorioso de la cancha, con una ventaja de 119-116 cuando el tiempo expiraba.
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Los Raptors aprovecharán este impulso para superar la posición de local en la que se encuentran ahora, con su próximo partido el martes contra los Pacers a las 7:30 p.m., hora del Este. Sintoniza TSN.
