La sorprendente pole de Max Verstappen en el GP de F1 de Qatar anulada por los comisarios | Fórmula uno

Max Verstappen soportó euforia y luego decepción en la clasificación para el Gran Premio de Qatar, donde consiguió la pole position contra todo pronóstico, la primera desde Austria en junio, sólo para perderla más de tres horas después. Después de que los comisarios analizaron durante mucho tiempo un incidente en el que bloqueó a George Russell de Mercedes, finalmente penalizaron al campeón del mundo con un lugar en la parrilla, promoviendo a Russell a la pole.

Verstappen parecía decidido a cerrar la temporada con fuerza, después de haber sellado su cuarto título en la última ronda en Las Vegas, pero su magnífica vuelta en la clasificación quedó en nada después de una investigación dolorosamente larga.

Finalmente fue penalizado por “conducir innecesariamente lento en una vuelta de enfriamiento” y, al hacerlo, obstaculizar a Russell, a quien había superado en la pole por sólo cinco centésimas de segundo. La penalización habitual de tres puestos en la parrilla no se impuso porque ninguno de los coches estaba en una vuelta rápida en ese momento. Russell, sin embargo, tuvo que abandonar la pista para evitar a Verstappen, lo que comprometió su vuelta de calentamiento.

El holandés fue citado ante los comisarios, pero ya había manifestado sus sentimientos de antemano. “Si eliminan esto, entonces, por supuesto, no tendrá ningún sentido”, afirmó. “Todos conducíamos despacio. No sabría qué podría haber hecho diferente. El hecho de que tengo que ir allí [to the stewards] Es muy extraño para mí”.

Esto empañó lo que fue un cambio notable para Verstappen y su equipo Red Bull. La pole no fue una pequeña sorpresa para Verstappen, que había tenido problemas en Qatar durante el sprint y terminó octavo. Pero Red Bull encontró su preparación para la clasificación, lo que Verstappen describió como un “milagro”.

Verstappen ya le ha negado a Lando Norris el título de pilotos, pero McLaren hizo una gran apertura en su intento de sellar su primer campeonato mundial de constructores de Fórmula Uno desde 1998 al conseguir un doblete de Oscar Piastri y Norris en la carrera de velocidad. Norris había dominado en el sprint antes de ceder la victoria a Piastri al morir en reconocimiento a que el australiano cedió su victoria al británico en el sprint de Brasil. Luego, ambos pilotos se clasificaron frente a sus rivales por el título, Ferrari.

Norris y Piastri quedaron tercero y cuarto en la carrera del domingo y McLaren seguirá siendo optimista de que pueden poner fin a su sequía de títulos. Llegaron a la cita en el circuito de Lusail liderando a Ferrari por 24 puntos, que se ampliaron a 30 después del sprint.

Ahora necesitan superar a la Scuderia por 15 puntos más para completar el trabajo y asegurarse de tener 45 puntos de ventaja antes de la ronda final en Abu Dhabi. Con los Ferrari de Charles Leclerc y Carlos Sainz en quinto y séptimo lugar en la parrilla, tienen la oportunidad de cerrar el campeonato el domingo. Lewis Hamilton quedó sexto con Mercedes.

Bajo los focos de Lusail, Russell había marcado el ritmo en la clasificación en su primera vuelta con un tiempo de 1 minuto y 20,575 segundos, pero Verstappen lo empujó con fuerza, que estaba media décima por detrás. En las últimas y tensas tandas, Verstappen encontró una pequeña ventaja y fue el más rápido para superar a Russell con un tiempo de 1 minuto 20,520 segundos. Sin embargo, el británico creyó que podría haber ido más rápido sin que se interrumpiera su vuelta de calentamiento y los comisarios estuvieron de acuerdo.

Más temprano ese mismo día, Norris había admitido que el equipo le había dicho que no cediera el lugar en el sprint, pero sentía que tenía que hacerlo. “Probablemente estuvo un poco más cerca de lo que quería, pero había planeado hacerlo desde Brasil”, dijo. “El equipo me dijo que no lo hiciera, pero pensé que podíamos hacerlo. No estoy aquí para ganar carreras de velocidad. Quiero ganar el campeonato y no lo he hecho”.

Con Sainz y Leclerc logrando sólo cuarto y quinto lugar en el sprint, McLaren tenía ventaja y con un diferencial de ritmo que, de repetirse en carrera, pondría a la marca británica en el asiento del conductor en términos del campeonato.

En clasificación, Fernando Alonso fue octavo con Aston Martin, Sergio Pérez noveno con Red Bull y Kevin Magnussen décimo con Haas.

Pierre Gasly fue 11º para Alpine, Guanyu Zhou y Valtteri Bottas 12º y 13º para Sauber, Yuki Tsunoda 14º para RB y Lance Stroll 15º para Aston Martin.

Alex Albon y Franco Colapinto quedaron en el puesto 16 y 19 para Williams, Liam Lawson en el puesto 17 para RB, Nico Hülkenberg en el puesto 18 para Haas y Esteban Ocon en el puesto 20 para Alpine.