IIsrael es pequeño. Alrededor de 8.300 millas cuadradas. Este hecho banal de la geografía puede ser difícil de tener en cuenta cuando el país ocupa un lugar tan importante en las noticias internacionales, ejerce una fuerza militar desproporcionada a su tamaño y está imbuido de poderes casi sobrenaturales de influencia global por parte de sus enemigos.
Pero la sensación de pequeñez de la nación es vital para comprender su sensación de vulnerabilidad existencial: el profundo temor a la eliminación que está en el centro de la identidad y la política israelíes. Además, en un país pequeño, prácticamente todo el mundo tiene alguna conexión con los demás. Estos factores agravaron enormemente el trauma de los ataques terroristas de Hamás del 7 de octubre.
Amir Tibon pasó la mayor parte de ese día con su esposa y sus dos hijas pequeñas encerradas en la “habitación segura” de su casa en el kibutz de Nahal Oz, en la frontera con Gaza. Durante horas escucharon los sonidos de los vecinos que eran asesinados afuera, mientras monitoreaban las atrocidades simultáneas en sus teléfonos y enviaban mensajes de emergencia desesperados.
Tibón finalmente fue liberado por su padre, un general retirado de las Fuerzas de Defensa de Israel, que condujo desde Tel Aviv para buscar a su familia sitiada. La historia de esa misión de rescate independiente forma la columna vertebral de Las puertas de Gaza. Es un amplio estudio de la historia israelí expresada a través del drama de un solo día y la política claustrofóbica de un país pequeño.
El autor, periodista del diario liberal Haaretz, relata los acontecimientos con una calma admirable, en lo que respecta a su propio riesgo, y con fría furia dirigida a los fracasos de los líderes de su país. La hoja de cargos de oportunidades perdidas, errores de cálculo y arrogancia militar cubre muchos episodios desde la fundación de Israel, pero la frustración del autor se intensifica palpablemente a partir de 1996, cuando Benjamín Netanyahu entra en escena como el primer ministro más joven del país. El año anterior, Yitzhak Rabin, el ganador del Premio Nobel y signatario de los históricos acuerdos de paz de Oriente Medio, había sido asesinado por un fundamentalista judío de extrema derecha.
Tibon traza el avance sistemático de la política israelí alejándose del compromiso y acercándose al militarismo ultranacionalista y al fanatismo religioso. Sigue la forma en que Netanyahu, entre otros, trabajó esa dinámica para promover su ambición. Se muestra mordaz ante la cínica connivencia del primer ministro israelí en la consolidación del control de Hamás sobre Gaza. Fue un cálculo de divide y vencerás: un enclave de fundamentalistas islamistas en el sur destruyó cualquier perspectiva de unidad y eventual creación de un Estado a través de una alianza con la Autoridad Palestina en Cisjordania. La apuesta que la acompañaba de que cualquier amenaza terrorista podía contenerse o disuadirse era criminalmente complaciente.
Las tendencias seculares, liberales y de izquierda de la política israelí no están ausentes del relato de Tibon. Es elocuente sobre las protestas masivas contra las reformas judiciales autoritarias de Netanyahu en el verano de 2023. Capta la complejidad paradójica de una sociedad que logra estar muy unida y amargamente dividida al mismo tiempo. Dado que gran parte de la acción se desarrolla en Nahal Oz y sus alrededores, el propio kibutz se convierte en protagonista de la historia. El viaje del asentamiento desde una comuna agrícola en los primeros días del Israel moderno hasta un sangriento campo de batalla el 7 de octubre sigue el ascenso y la caída de una concepción socialista idealista del sionismo que ahora rara vez se evoca con esa palabra. En interludios de relativa calma, cuando la paz parecía viable, se tejieron tentativos vínculos culturales y económicos a lo largo de la frontera con Gaza. Los ciudadanos de Nahal Oz estaban más dispuestos que muchos israelíes a ver a los palestinos como vecinos, no como enemigos. Al final de la historia, el kibutz yace abandonado.
La narrativa de Timor no se adentra demasiado en la propia Gaza. El tema es Israel, contado en primera persona. El autor reconoce el horror de lo que ha sucedido en el territorio palestino y lamenta la inutilidad de una guerra librada según los términos de Netanyahu que sólo puede acelerar un ciclo de violencia. La magnitud de la matanza y la destrucción está cubierta por una alusión que resultará demasiado eufemística para los lectores que quieran indignación y condena inequívocas. Pero, teniendo en cuenta lo que Tibor sufrió personalmente –los amigos asesinados y secuestrados por Hamas–, muestra una impresionante capacidad de distanciamiento analítico al reconocer la parte de culpa de esa terrible experiencia atribuible a la política disfuncional de su propio país.
En ese sentido, Las puertas de Gaza seguramente decepcionará a algunos lectores. No atraerá a la izquierda antisionista radical, donde la existencia misma de Israel se concibe como el origen de las guerras en Oriente Medio y se anhela su extirpación como solución. No es para quienes piensan que la ferocidad de la respuesta militar de Israel al terrorismo ha anulado cualquier derecho a sentir compasión por las víctimas judías. Este libro tampoco agradará a la derecha proisraelí, donde cada acción del país se configura como una expresión legítima y necesaria de autodefensa, sin importar el costo en vidas palestinas.
Pero hay una franja de opinión entre esos polos. Hay lectores que reconocen la validez de perspectivas contradictorias; eso no quiere que acontecimientos complejos se reduzcan a fáciles parábolas de rectitud moral. Esa audiencia, desesperada por la forma en que tanta cobertura sobre Oriente Medio está vacía de contexto y matices históricos, encontrará algo de consuelo en Las puertas de Gaza.
