Para bien o para mal, cada partido entre los Toronto Raptors y el Miami Heat durante la última década se ha sentido como una prueba de estrés sobre los límites estéticos del baloncesto.
Ha habido series de playoffs de baja puntuación y prolongadas repletas de lesiones. Ha habido lesiones en el último partido de la temporada que cambiaron la suerte de los próximos playoffs. Ha habido noches de tiro deficientes que batieron récords debido al uso intensivo de las defensas de zona. Rara vez ha sido bonito. A menudo ha sido interesante si puedes encontrar el camino a través de esta monstruosidad.
El partido del viernes, una derrota de 121-111 para los Raptors, siempre tuvo su papel. Los Raptors venían de su mejor noche de tiros de tres puntos de la temporada después de unas primeras seis semanas que extendieron los límites inferiores de tiros de tres puntos en la NBA moderna. El Heat, por otro lado, desafía a sus oponentes a disparar triples con una frecuencia de defensa de zona que duplica la del siguiente equipo más alto, una concesión para ayudarlos a proteger la pintura sin un tamaño significativo en la plantilla.
Combinado con una cancha de la Copa Emirates de la NBA que parece una prueba de hidratación, si sabes a qué me refiero, había muchas posibilidades de que esto se pusiera feo.
Toronto realmente hizo su parte al acertar los triples que optaron por realizar, lanzando 11 de 29 desde afuera. Ese volumen es insignificante; en general en 2024, en específico contra el estilo de defensa del Heat y en situaciones extremas contra Miami, que acertó 21 de 54 en triples.
Los Raptors juegan con una gran disparidad matemática la mayoría de las noches, lo que les exige perfeccionar todos los demás aspectos de su ofensiva: rebotes ofensivos, anotaciones en contraataque y poner los pies en la pintura, tres cosas que están haciendo tan bien como cualquier equipo en la liga hasta ahora – para hacer clic. Toronto usó esas ventajas para una ventaja de 62-36 en anotación de pintura el viernes, pero 19 pérdidas de balón socavaron ese progreso, y la zona de Miami finalmente hizo un cameo en la segunda mitad que detuvo a los Raptors el tiempo suficiente para que el Heat pudiera escapar.
Es el tipo de noche que verás de los Raptors este año, incluso en medio de una racha sólida de juego. En el último partido de una gira contra un equipo muy bien entrenado (y comparativamente veterano), fueron superados y perdieron la cabeza en la segunda mitad con todos esos elementos de ajetreo y esfuerzo que a veces les permitieron cerrar esa brecha.
Más disparos en la plantilla ayudarían en esas noches, pero faltan al menos unos días (¿semanas?) más con Gradey Dick e Immanuel Quickley al margen.
Aquí hay algunas otras conclusiones del primer juego de este Raptors-Heat en casa.
• El Heat es una lente fascinante para observar a Scottie Barnes. Bam Adebayo y Jimmy Butler son jugadores, en ambos extremos de la cancha, a quienes Barnes podría considerar como ejemplos. En el caso de Butler, es el raro jugador All-NBA que lo ha hecho con tasas de uso ofensivo modestas, altas pero no superestrellas, impactando juegos con defensa, creación de juego, versatilidad y dureza. En Adebayo hay un potencial triple-doble de la talla de un grande, con la misma polivalencia en la parte defensiva.
Barnes parecía igual a su igual en este, logrando un triple-doble con 24 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. Es el sexto triple-doble de la carrera de Barnes, y ahora sólo Kyle Lowry (16) tiene más en la historia de la franquicia.
La forma de jugar se destacó aquí, con Barnes haciendo una serie de transiciones difíciles y pases altos y bajos para recompensar a sus compañeros por tomar el contraataque o hacer cortes inteligentes. Él y Jakob Poeltl también mostraron mucha más química que en juegos recientes, identificando y explotando hábilmente los cambios de Miami en la primera mitad. En la segunda mitad, Barnes se encargó por momentos de cazar esos desajustes, apresurándose en el contratiempo para lograr un cruce temprano y sellar antes de que el Heat pudiera escapar o frenar el ataque de Toronto. La defensa de Barnes también fue excelente, como lo ha sido desde su regreso.
Incluso perdiendo y con cinco pérdidas de balón, fue un partido muy positivo para él. (Los Raptors jugaron sus minutos hasta empatar, si eso es algo que usted percibe. Eso incluyó un tramo corto y divertido con Barnes y los cuatro novatos del equipo juntos en la cancha).
• Poeltl tuvo una gran primera mitad aprovechando esas ventajas y terminó con 24 puntos (10 de 11 en total) antes de ser eliminado tarde por faltas. Los Raptors probablemente se concentraron demasiado en tratar de encontrar a Poeltl en la segunda mitad, estancando su ofensiva un par de veces. Aprecias la idea, pero hay que identificarla y ejecutarla rápidamente, o un equipo tan inteligente como Miami aprenderá a jugar contra él rápidamente.
• Fue una historia de dos partidos para RJ Barrett, quien siguió luciendo inteligente como creador de juego contra duras coberturas defensivas, anotando 25 puntos y repartiendo siete asistencias. Tuvo un papel importante en la búsqueda de Poeltl en todo momento, y esos dos tienen una excelente química en la mitad de la cancha. Pero Barrett también perdió terreno en algunas posesiones, sumando seis pérdidas de balón y algunos fallos evitables. Más notablemente, se encuentra en una racha de mala defensa sostenida, e incluso si nunca va a ser un tipo de bloqueo, los Raptors necesitan que marque mejor el tono al no perderse en las jugadas entrantes ni en los cambios de comunicación.
• Ja’Kobe Walter volvió a tomar la delantera y lució mejor que su línea de estadísticas de seis puntos y tres rebotes. Toronto lo desafió a ser un defensor con el balón e hizo un trabajo sólido, al mismo tiempo que hizo buenas lecturas ofensivas que no necesariamente resultaron en puntos para los Raptors. Tiene algo de potencial para jugar con el balón en ambos extremos de la cancha. Ha sido genial verlo jugar grandes minutos en juegos consecutivos después de un comienzo de su año de novato plagado de lesiones.
• Menos de cinco minutos después de iniciado el partido, Barnes recibió una falta técnica por discutir una falta que cometió sobre Butler. Fue divertido ver a Barnes probar suerte haciendo el gesto técnico de “T” a los árbitros en respuesta y soltando sarcásticamente un “vamos”. Si hubiera terminado ahí, no habría habido daño ni falta (metafórica), ya que Butler falló el tiro libre. Sin embargo, Darko Rajakovic cedió ante la protesta de Barnes, quemando su desafío y pidiendo un tiempo muerto en la jugada de bajo apalancamiento.
• El 6 de noviembre, un puñado de errores de Chris Boucher obligaron a Rajakovic a pedir un tiempo muerto, durante el cual pareció bastante frustrado con el veterano. Boucher respondió con uno de sus mejores juegos de la temporada, anotando 17 puntos en la derrota ante Sacramento. El viernes, Rajakovic nuevamente tuvo que usar un tiempo muerto después de que una serie de errores de Boucher salpicaron una mala carrera en el banco en el primer cuarto. En este caso, el tiempo muerto llegó un poco tarde (potencialmente porque Rajakovic estaba tratando de evitar usarlo después de quemar un tiempo muerto en el desafío de Barnes a principios del cuarto) y la respuesta no fue la misma.
Sería injusto dejarle toda la mala noche en el banquillo a Boucher, y jugó mejor a partir de ese momento. Aún así, fue una noche desagradable para la segunda unidad después de una buena racha de juego últimamente.
Jonathan Mogbo, por cierto, abandonó brevemente el partido después de parecer torcerse la rodilla protegiendo a Adebayo. Sobre el papel, es una pieza potencialmente útil contra este equipo del Heat y su forma de jugar, por lo que debería jugar más de 15 minutos el domingo si está listo.
• Hablando de jugadores de banco, Jamison Battle no estuvo tan eléctrico como lo estuvo el miércoles, acertando 1 de 5 en sus triples contra el Heat. Sin embargo, el espacio que proporciona sigue siendo impactante y, si bien este no fue el mejor enfrentamiento defensivo para él, ha mostrado consistentemente un buen nivel de esfuerzo defensivo.
Menciono esto porque me han preguntado mucho sobre la conversión del contrato bidireccional de Battle a un contrato estándar de la NBA en algún momento. Es demasiado pronto para esto. La batalla ha aparecido en los 20 juegos de los Raptors, pero los modos bidireccionales pueden estar activos durante 50 días de juego de la NBA; El partido número 50 de los Raptors no llega hasta el día después de la fecha límite de cambios, aproximadamente un mes después de que se requiere una decisión sobre Bruno Fernando para el resto del año.
Es probable que Battle se convierta en algún momento (y debería hacerlo), pero hay pocas razones para agotar esa flexibilidad antes de la fecha límite en caso de que se necesite un lugar en la lista para un intercambio o quieran probar a alguien 10 días después (si) Fernando es dejado ir.
• Los Raptors y el Heat se enfrentan nuevamente el domingo, y será interesante ver cómo Rajakovic se adapta a parte de la defensa del Heat en este partido. Todavía no tenemos mucha ventana a los ajustes de Rajakovic juego a juego en un ambiente estilo playoffs, y lo que los Raptors intenten explotar de manera diferente, si acaso, será notable. Mientras tanto, Erik Spoelstra probablemente también tendrá algunos ajustes reservados, especialmente en la forma en que Barnes y Poeltl pudieron atacar los desajustes aquí.
• ¡Que tengas un maravilloso fin de semana!
