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Las fuerzas de oposición sirias han entrado en Alepo apenas tres días después de su ofensiva sorpresa, lo que marca la primera vez que ponen un pie en la segunda ciudad más grande del país desde que las fuerzas gubernamentales recuperaron la ciudad en 2016.
Los rebeldes lanzaron un ataque sorpresa esta semana, arrasando hacia el este a través de varias aldeas fuera de la ciudad y reavivando un conflicto que había permanecido en gran medida estático durante años.
El viernes por la noche, las fuerzas de oposición habían llegado al centro de la ciudad, según imágenes verificadas por CNN, que mostraban a combatientes vestidos de camuflaje ondeando la bandera de la oposición siria en una plaza central.
La ofensiva, que comenzó el miércoles, es el primer gran enfrentamiento en años entre la oposición siria y el régimen del presidente Bashar al-Assad, que ha gobernado el país devastado por la guerra desde 2000.
El ejército sirio oficial dijo que se enfrentaba a un “gran ataque” y afirmó que estaba “reforzando todos los lugares a lo largo de los distintos frentes de batalla”, pero varios residentes de la ciudad dicen que las fuerzas del régimen se han retirado de varios barrios en la parte occidental de Alepo.
El viernes, la recién formada coalición armada de oposición, el Comando de Operaciones Militares, dijo que había tomado el control del Centro de Investigación Científica Militar del gobierno sirio en las afueras de la ciudad de Alepo después de “intensos enfrentamientos con las fuerzas del régimen y las milicias iraníes”. Más tarde compartió un vídeo de los tanques del régimen sirio saliendo de Alepo mientras las fuerzas rebeldes avanzaban.
Las fuerzas armadas de oposición continuaron avanzando hacia la ciudad durante toda la tarde del viernes. En un vídeo geolocalizado por CNN, se vio a combatientes junto a la estatua de Bassel al-Assad, el hermano fallecido del presidente Assad, en el extremo oriental del distrito de Nueva Alepo de la ciudad. Se vio a un combatiente bajando una bandera siria de su mástil.
La situación en Alepo siguió siendo inestable a medida que avanzaba el día, mientras las fuerzas armadas de oposición parecían continuar su rápido avance.
Dos videos capturados en la plaza central Saadallah al-Jabiri muestran a combatientes vestidos de camuflaje ondeando la bandera de la oposición siria y gritando “Allahu Akbar” (que significa “Dios es grande” en árabe) en la plaza casi desierta.
Los rebeldes armados también aparecieron en la histórica ciudadela de Alepo, según muestran imágenes verificadas, a casi una milla (1,59 km) al sureste.
Los canales de medios sociales pro-gobierno sirio han cuestionado el alcance del avance de la oposición. Dos videos publicados en canales progubernamentales de Telegram supuestamente muestran plazas vacías en el noroeste de Alepo, mientras los hombres afirman que no hay rebeldes en esa parte de la ciudad.
En un ataque el viernes temprano, un proyectil de artillería alcanzó la residencia de estudiantes de la Universidad de Alepo, matando a cuatro personas, según la agencia estatal de noticias de Siria, SANA, que culpó a las facciones de la oposición por el ataque. El portavoz de los grupos rebeldes, Hassan Abdulghani, refutó las acusaciones de los medios de comunicación del gobierno sirio calificándolas de “mentiras infundadas”.
Un empleado de la Universidad de Alepo, que habló de forma anónima por razones de seguridad, confirmó que un proyectil de artillería impactó en el segundo piso de una residencia donde en ese momento había estudiantes dentro. Un vídeo que circula en las redes sociales, geolocalizado por CNN, muestra a unos jóvenes saliendo corriendo de un dormitorio en el campus de la Universidad de Alepo y cargando a un individuo herido.
El jueves, al menos 15 civiles, entre ellos seis niños y dos mujeres, murieron y otros 36 resultaron heridos en ataques aéreos y bombardeos contra zonas controladas por los rebeldes en Alepo y la campiña de Idlib, según los Cascos Blancos, un grupo de rescate voluntario. Los medios estatales iraníes dijeron que el general de brigada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), Kioumars Pourhashemi, también fue asesinado en la ciudad.
En una llamada con su homólogo sirio para discutir la escalada, el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, acusó a Estados Unidos e Israel de la “reactivación” de los rebeldes y “subrayó el continuo apoyo” de Irán al gobierno y al ejército sirios.
El gobierno sirio respondió con ataques aéreos contra la ciudad de Idlib, uno de los últimos bastiones rebeldes que quedan y hogar de más de 4 millones de personas. Los Cascos Blancos dijeron que “aviones de la alianza ruso-siria” habían atacado “barrios residenciales, una gasolinera y una escuela en la ciudad de Idlib” el viernes, matando al menos a cuatro personas e hiriendo a otras seis.
Vídeos geolocalizados por CNN mostraron daños en una gasolinera en Idlib. En un vídeo, un hombre vestido con una chaqueta de prensa se graba a sí mismo mientras corre por una gasolinera en llamas tras un ataque aéreo. Toma la mano de un niño que grita y con sangre corriendo por su rostro.
“Quiero a mi papá, quiero a mi papá. Está quemado, en el fuego”, dice el niño mientras el periodista lo saca de la gasolinera.
La fuerza aérea rusa lanzó el viernes una ofensiva aérea contra las fuerzas armadas de oposición sirias en las provincias de Alepo e Idlib, según el medio estatal ruso TASS. Rusia afirmó haber matado al menos a 200 miembros de Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), un grupo yihadista sirio que se hacía llamar Frente Al-Nusra cuando estaba afiliado a Al Qaeda.
“Brindando apoyo al ejército árabe sirio, las Fuerzas Aeroespaciales Rusas están llevando a cabo ataques con misiles y bombas contra el equipo y la mano de obra de grupos armados ilegales, puestos de mando, almacenes y posiciones de artillería de terroristas”, informó TASS, y agregó que las operaciones rusas continúan. .
Más temprano el viernes, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, pidió a las autoridades sirias que “restauren rápidamente el orden en esta zona y restablezcan el orden constitucional”. Tanto Irán como Rusia son aliados clave de Siria.
La guerra civil de Siria comenzó durante la Primavera Árabe de 2011, cuando el régimen reprimió un levantamiento prodemocracia contra Assad. El país se sumió en una guerra civil a gran escala cuando se formó una fuerza rebelde, conocida como Ejército Sirio Libre, para combatir a las tropas gubernamentales.
El conflicto aumentó a medida que otros actores regionales y potencias mundiales –desde Arabia Saudita, Irán, Estados Unidos hasta Rusia– se sumaron, escalando la guerra civil a lo que algunos observadores describieron como una “guerra por poderes”. ISIS también pudo afianzarse en el país antes de sufrir golpes importantes.
Desde el acuerdo de alto el fuego de 2020, el conflicto ha permanecido en gran medida inactivo, con enfrentamientos de bajo nivel entre los rebeldes y el régimen de Assad.
Según las Naciones Unidas, más de 300.000 civiles han muerto en más de una década de guerra y millones de personas han sido desplazadas en toda la región.
Esta es una historia en desarrollo y se actualizará.
