Leclerc lidera fácilmente por delante de los McLaren

El formato sprint exige, el Gran Premio de Qatar comienza con una única sesión de entrenamientos libres, corrida entre perros y lobos. Hace poco menos de 20°C cuando los primeros coches salen del pit lane en esta pista donde se han modificado algunos bordillos, muy problemáticos durante la edición de 2023.

Después de algunos tiempos de los pilotos de equipos de la segunda mitad de la clasificación, el ahora cuádruple campeón del mundo Max Verstappen se sitúa cómodamente en cabeza, en 1’26″338 (neumáticos medios). Yuki Tsunoda lo hace mejor unos minutos más tarde, en 1’25″970 (medios), tiempo al que el holandés respondió rápidamente en 1’25″612.

Ante el denso programa que espera a los pilotos, los 20 coches están en pista simultáneamente al inicio de la sesión. Cabe señalar que tras su accidente en la clasificación del GP de Las Vegas, Franco Colapinto debe ceñirse a la antigua especificación de suspensión delantera de Williams.

Armado con neumáticos duros, Charles Leclerc tomó la delantera en 1’25″486 pero los tiempos cayeron rápidamente ya que George Russell y Lando Norris fueron los primeros, después de diez minutos de conducción, en bajar de la marca de 1’25”. Después de un breve paso por Pierre Gasly en primera posición, Verstappen bajó de 1’24”, con un tiempo de 1’23″885, todavía en medios.

Poco después del cuarto de hora de conducción, Leclerc siguió aprovechando sus neumáticos duros para marcar 1’23″702. En una pista donde se espera especialmente a los Mercedes, Lewis Hamilton se sitúa en novena posición tras 20 minutos de conducción, quejándose por falta de estabilidad en su coche.

Después de un momento de calma y del regreso a boxes de todos los coches, la mayoría de los pilotos salen para largas simulaciones de relevos, a la hora de salida del sprint que tendrá lugar este sábado. No es el caso de todos, ya que Leclerc rebaja aún más su referencia hasta 1’23″419, aún armado con neumáticos duros. Con los mismos neumáticos, Carlos Sainz va aún más rápido con 1’23″068.

Si bien la noche ya ha caído bien en el circuito de Losail, Esteban Ocon ha vuelto a la pista, quien ha dado la mitad de vueltas que la mayoría de sus compañeros a falta de veinte minutos para el final de la sesión, después de haber tenido un tiempo detenido en el garaje de Alpine.

Colapinto es el primer piloto en cambiar a neumáticos blandos, a unos diez minutos del final de la sesión, seguido pronto por su compañero de equipo Alexander Albon y los Stake F1. El tailandés aprovechó para hacerse con el tercer tiempo, a menos de cuatro décimas de Sainz. Sin embargo, esta posición es provisional porque pronto serán los mejores pilotos los que cambiarán a los neumáticos más eficientes para las simulaciones de clasificación.

En una segunda vuelta rápida, Leclerc marcó el mejor tiempo de esta vuelta y de la sesión en 1’21″953, con 0″425 por delante de Norris y 0″472 sobre Oscar Piastri. Sainz se vio retrasado más de medio segundo. Tsunoda está a más de un segundo por detrás y por delante de un sorprendente dúo formado por Valtteri Bottas y Lance Stroll, a 1,2 segundos. A la cabeza, Russell, Albon, Hamilton, Verstappen, Alonso y Hülkenberg están a 85 milésimas.