La célebre estrella del fútbol playa de Senegal, Ninou Diatta, tiene la vista puesta firmemente en la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA Seychelles 2025™, con el objetivo de convertir la angustia en triunfo tras la eliminación de su equipo en la fase de grupos de la edición de 2024.
Diatta, que recientemente llevó a Senegal a ganar su quinto título consecutivo en la Copa Africana de Naciones de Fútbol Playa, cree que el trabajo duro y la preparación meticulosa son las claves de sus ambiciones mundialistas.
Redención después de un revés anticipado
El liderazgo de Diatta fue fundamental en la campaña victoriosa de Senegal en la Copa Africana de Naciones. Sin embargo, el viaje no estuvo exento de desafíos.
Los Teranga Sand Lions tropezaron en su primer partido, sufriendo una derrota por 5-2 ante Mauritania. Para Diatta, la derrota fue un punto bajo personal. “Fue un desastre colectivo”, dijo a la FIFA.
“Pasé la noche llorando; No podía comer ni dormir”.
Animado por su compañero Amar Samb, Diatta se reagrupó rápidamente. “Amar me recordó que mi actitud afecta a los jugadores más jóvenes”, dijo Diatta.
“Tuve que recuperarme para el equipo”. Su resiliencia dio sus frutos cuando Senegal aplastó a Malawi por 6-1 y superó al anfitrión Egipto por 2-1 en las semifinales para asegurar su lugar en la Copa del Mundo.
La mentalidad de un campeón
En la final, Senegal volvió a enfrentarse a Mauritania, pero esta vez fue una historia diferente. Los Teranga Sand Lions dominaron a sus oponentes con una contundente victoria por 6-1, consiguiendo otro título continental.
Las destacadas actuaciones de Diatta a lo largo del torneo le valieron el prestigioso premio al Jugador del Torneo.
“Es mi primer gran logro individual”, afirmó el defensa de 37 años. “Pensé en mis padres, especialmente en mi papá, que falleció hace cinco años. Este premio es para ellos”.
Preparativos para Seychelles 2025
Con el título de mejor jugador de África en su haber, Diatta ahora se centra en llevar a Senegal al éxito mundial. “No vamos a participar simplemente; Queremos ganar el Mundial”, declaró.
El cuerpo técnico de Senegal ya ha comenzado rigurosos preparativos, decididos a evitar que se repita la eliminación de la fase de grupos en Dubai a principios de este año.
Al reflexionar sobre esa decepción, Diatta admitió: “La Copa del Mundo de 2024 fue una gran decepción para nosotros. Teníamos grandes esperanzas pero nos quedamos cortas. Esta vez estamos decididos a llegar hasta el final”.
El compromiso personal de Diatta con el éxito del equipo es evidente. Incluso durante sus vacaciones en Senegal, apenas se ha tomado un descanso.
“Desde que regresé de la Copa de Naciones, sólo he tenido dos días libres”, reveló. “Necesito estar en la cima de mi juego. Descansar no me ayudará a lograr mis objetivos”.
Un buen augurio para las Seychelles
Diatta tiene una conexión especial con Seychelles, el país anfitrión de la Copa del Mundo del próximo año. Durante el torneo de 2024, un jugador de Seychelles le regaló una camiseta.
“Guardé esa camiseta en mi bolso durante la semifinal contra Egipto”, dijo. “Nos trajo buena suerte. Ahora no veo la hora de pisar suelo de Seychelles”.
A pesar de su edad, Diatta sigue siendo una figura vital para Senegal y un líder inspirador. Mientras mira hacia Seychelles 2025, su mensaje es claro: “Ganar la Copa del Mundo requiere trabajo duro. Eso es lo que estamos dispuestos a hacer”.
