en busca de nuestros orígenes

FRANCIA 5 – JUEVES 28 DE NOVIEMBRE A LAS 21:05 – DOCUMENTAL

¿Quiénes fueron los primeros habitantes de Europa, mucho antes de laun hombre sabio (desde hace 55.000 años en el continente), e incluso antes que Neanderthal (alrededor de 300.000 años)? ¿Cómo sobrevivieron en el ambiente hostil y gélido que reinaba entonces? ¿Qué vínculos formaron entre sí los diferentes grupos humanos? Para esbozar respuestas a estas preguntas vertiginosas, la documentalista Emma Baus nos lleva al pie de los Pirineos, al paraje de Tautavel (Pirineos Orientales). Es cerca de este pequeño pueblo donde se descubrieron los restos humanos más antiguos encontrados hasta la fecha en territorio francés, en la caune – o cueva – de Arago.

Yacimiento arqueológico excavado desde 1964 (primero por un equipo dirigido por el matrimonio Henry y María Antonieta de Lumley), la cueva de Tautavel ha visto cientos de grupos humanos sucediéndose durante más de 500.000 años. Fue en 1971 cuando se desenterraron los restos de un cráneo humano denominado “Arago 21”, que data de hace 450.000 años. La directora se reunió con decenas de científicos (paleoantropólogos, geólogos, dentistas, primatólogos, palinólogos, etc.) que desde entonces estuvieron junto a su cama para intentar esbozar el retrato compuesto y el modo de existencia.

A lo largo de estas fascinantes entrevistas, emerge y emerge la vida de este “hombre de Tautavel” (aunque su género es incierto), que tenía alrededor de 25 años en el momento de su muerte, medía menos de 1,70 metros y pesaba 80 kilos. la de sus congéneres. Con una morfología cercana al neandertal, con los ojos en blanco y el mentón hundido, pertenece a una especie aún poco conocida, la delUn hombre de Heidelbergcuya evolución se sitúa a medio camino entreel hombre se puso de pie y el’Homo neanderthalensis. Se han descubierto otros individuos de esta especie en otros lugares de Europa, en particular cerca de Heidelberg (Alemania) -de ahí su nombre-, así como en España, en Atapuerca, no lejos de Tautavel.

Canibalismo

Estos hombres del Paleolítico Inferior vivían en grupos nómadas que se movían con las estaciones para cazar y recolectar. En Tautavel, innumerables fósiles de animales (bisontes, muflones, caballos, osos, lobos, etc.) cubrían el suelo desde el nivel de hace 560.000 años, acompañados de herramientas rudimentarias. Estos despojos de caza se utilizaban hasta la médula, y su pelaje se utilizaba como vestimenta para protegerse del frío polar.

Pero el hombre de Tautavel también era caníbal, como lo demuestran los restos humanos visiblemente consumidos encontrados junto a fósiles de animales. Según los investigadores, es probable que los niños y adolescentes fueran los más afectados por las guerras territoriales entre clanes.

Si el pensamiento de estos preneandertales sigue siendo casi completamente insondable, la Un hombre de Heidelberg contaba con un avanzado sistema de comunicación, que el programa Orígenes del habla se esfuerza por reconstruir, explica la paleoantropóloga Amélie Vialet, también coautora, con Emma Baus, del hermoso libro Orígenes: Tautavel, nuestra larga historia antes del Neandertalpublicado por Albin Michel (192 páginas, 24,90 euros). Una inmersión fascinante en las huellas de nuestros ancestros más lejanos, que nos dejaron una ínfima parte de nuestra herencia genética.