propia juventud como base para el rival del Ajax, la Real Sociedad

• Jip van den Berg

  editor NOS Deporte

Clubes de toda Europa miran con envidia a la Real Sociedad. Con una visión futbolística única y una política financiera sana, el club donostiarra se ha convertido en los últimos años en un factor estable en la subdivisión española.

Esta noche el Ajax visitará al club vasco en la Europa League, que hasta el momento ha tenido una temporada dispar.

El motor del éxito vasco es el director deportivo Roberto Olabe. El partido contra el Ajax es un momento especial para él. El vasco espera un “gran partido” y ve similitudes entre el equipo de Amsterdam y su propio club: “El Ajax es un club que respetamos por su cantera. Son un ejemplo para nosotros”.

Porque la Real Sociedad también es conocida por una cantera de éxito: en el pasado, Antoine Griezmann y Xabi Alonso, entre otros, pasaron su juventud en Zubieta, el famoso complejo de entrenamiento cerca de San Sebastián.

En conversación con el NOS, Olabe habla con orgullo del ADN vasco que, al igual que su vecino el Athletic Club, está muy arraigado en las fibras de la Real Sociedad.

La formación juvenil de la Real Sociedad está anclada en los genes del club: “Creemos también en la filosofía del Ajax”

Olabe está vinculado al club como director deportivo desde 2018, donde ha formado un exitoso tándem con el entrenador Imanol Alguacil durante seis temporadas. Olabe trabajó anteriormente en el conjunto blanquiazul como portero, entrenador juvenil, entrenador principal y también trabajó allí en dos etapas anteriores como director.

Bajo el liderazgo de Bask, las conexiones regionales, el desarrollo de talentos y la política de transferencia estratégica son fundamentales. Por ejemplo, la Real Sociedad mantiene asociaciones con más de dieciocho clubes locales para buscar talentos jóvenes en una etapa temprana. “Nuestra región es pequeña, con sólo 170.000 habitantes, pero no lo vemos como una debilidad. De hecho, genera lealtad y compromiso”.

De los 28 jugadores actuales de la selección de la Real Sociedad, nada menos que 15 pasaron por su propia cantera. Mikel Oyarzabal es actualmente el testaferro de esa cultura formativa. El atacante de 27 años ha disputado ya 360 partidos con la Real Sociedad, marcando 99 goles.

El pasado verano, el vasco fue el responsable del gol de la victoria española en la final de la Eurocopa ante Inglaterra. Junto con Martín Zubimendi, también producto de su propia cantera, forma la columna vertebral del equipo.

Según el director Olabe, la paciencia es un pilar importante a la hora de desarrollar el talento en su club: “Con nosotros, un jugador no tiene por qué estar en el primer equipo lo antes posible. La trayectoria media de nuestros juveniles es de diez años. Damos “Dales el tiempo para crecer y crear un entorno en el que puedan desarrollarse de manera óptima”.

Aunque la Real Sociedad es conocida por su sólida academia juvenil, el club también destaca por atraer talentos prometedores del exterior. Por ejemplo, los ex jugadores de la Premier League Alexander Isak y Martin Ødegaard se convirtieron en jugadores estrella de la liga española en San Sebastián.

Según Olabe, esto no es una coincidencia, sino el resultado de una estrategia basada en el equilibrio entre nuestro propio talento y compras específicas: “Sólo cuando no podemos formar a un jugador nosotros mismos, miramos el mercado. Con gente de nuestra propia región, Somos fuertes, pero con talento externo podemos ser aún mejores”.

La venta de jugadores jóvenes supuso para el club un considerable éxito financiero. Por ejemplo, el delantero sueco Isak se fue al Newcastle United en el verano de 2022 por una cantidad récord de más de 70 millones de euros.

Sheraldo Becker es el único holandés que juega en la Real Sociedad. Para él, el partido contra el Ajax es un reencuentro con su antiguo club, porque pasó por la academia juvenil en Ámsterdam.

Bajo el liderazgo de Olabe, el club ha terminado constantemente entre los seis primeros de La Liga desde 2020 y la temporada pasada la Real alcanzó los octavos de final de la Liga de Campeones por primera vez en 20 años.

Pero esta temporada aún no va muy bien: a principios de este mes la Real Sociedad ganó al FC Barcelona, ​​​​pero el fin de semana pasado perdió el intenso derbi contra su rival Athletic Club de Bilbao. El actual décimo puesto en la liga y el 25º en la Europa League son decepcionantes en comparación con los resultados de los últimos años.

Para el clubman Olabe, su exitosa dirección en la Real Sociedad llegará a su fin después de esta temporada, según anunció a principios de este mes. Su nombre está ahora indisolublemente ligado al éxito de la Real Sociedad y eso no ha pasado desapercibido en Europa.

Se dice que el vasco es de interés para el Arsenal, aunque él mismo no quiere comentar al respecto. “Si alguien pensara que quiero irme antes de tiempo por otra oferta, lo dejaría ahora mismo. Mi compromiso con la Real Sociedad es completo hasta que finalice mi contrato en junio”.