Después del calor, la humedad, la lluvia y las tormentas de esta primavera en toda Australia, es posible que se pregunte qué le depara el verano.
El pronóstico de verano a largo plazo de la Oficina de Meteorología, publicado hoy, da alguna indicación de cómo se desarrollarán los próximos meses. A pesar de los desafíos que implica hacer estos pronósticos, la predicción estacional puede ser muy valiosa para industrias sensibles al clima como la agricultura, además de ser de gran interés público.
Las últimas perspectivas de la oficina sugieren que nos espera más clima inestable que hemos estado experimentando durante la primavera. En promedio, durante el verano se esperan temperaturas nocturnas más cálidas y mayores precipitaciones.
Mientras tanto, las perspectivas de incendios forestales estacionales de este verano muestran un mayor riesgo de incendios en grandes zonas de Australia, como el sureste de Australia Meridional y el oeste de Victoria, Australia central alrededor de Alice Springs y tramos del sur de Australia Occidental.
Clima no estacional en noviembre en el sureste
Esta primavera ha sido mixta, con condiciones más húmedas de lo normal en gran parte del noroeste de Australia, así como cambios entre un clima cálido y seco y condiciones más frías y húmedas en otros lugares.
Se produjeron varios fenómenos meteorológicos graves, empezando por un calor récord en todo el norte e inundaciones en Tasmania.
En los últimos días, el este de Australia experimentó fuertes tormentas con una humedad inusualmente alta en estados como Victoria.
Entonces, ¿qué podemos esperar durante los próximos tres meses? Ésa es una pregunta sencilla con una respuesta no tan fácil.
¿Qué tan confiables son los pronósticos a largo plazo?
La previsión estacional a largo plazo es un desafío, ya que la ciencia aún se está desarrollando rápidamente. Por el contrario, los pronósticos meteorológicos a corto plazo existen desde hace mucho más tiempo.
Para las previsiones meteorológicas diarias, la habilidad radica en conocer muy bien las condiciones meteorológicas recientes. Tener más observaciones de propiedades como la temperatura, el viento y las precipitaciones ayuda a mejorar estos pronósticos. Esta información luego se introduce en los modelos meteorológicos, que en la mayoría de los lugares tienen una precisión de siete a diez días.
¿Cómo pueden los meteorólogos predecir con mayor antelación sistemas meteorológicos caóticos? Se basan en el hecho de que, si bien el clima es variable, es posible predecir esta variabilidad observando los factores determinantes a mayor escala.
En Australia, nuestro clima está fuertemente influenciado por factores de variabilidad como El Niño-Oscilación del Sur, que tienen cierta previsibilidad. Esto aporta cierta precisión a las perspectivas estacionales.
Estos factores climáticos tienen sus propios ciclos estacionales. Esto significa que hay épocas del año en las que las perspectivas estacionales son más precisas que otras. El Niño y el Dipolo del Océano Índico tienen fuertes relaciones con el clima de Australia en primavera. Como resultado, las perspectivas de primavera tienden a ser más precisas que las predicciones para otras estaciones.
Durante el verano, una mayor parte de nuestra lluvia proviene de tormentas eléctricas. Eso significa que las precipitaciones son más variables entre lugares, incluso a unos pocos kilómetros de distancia, y también menos predecibles. En general, esto hace que las predicciones estacionales para el verano sean mucho más difíciles.
Imagen de la AAP/Darren Inglaterra
¿Cómo va el verano?
Si bien es más difícil pronosticar el verano, podemos observar los factores climáticos para evaluar lo que es probable que suceda.
Cuando El Niño-Oscilación del Sur está en una fase de El Niño, el clima tiende a ser más cálido y seco. En La Niña, el clima tiende a ser más frío y húmedo. Pero también puede ser intermedio o “neutral”, como lo ha sido desde abril. Parece probable que se mantenga neutral durante el verano, aunque existe la posibilidad de que se convierta en un evento débil de La Niña.
En verano, el dipolo del Océano Índico, que puede traer lluvias al sureste de Australia en su fase negativa, tiende a debilitarse y a tener menos influencia en el clima de Australia.
A nivel local, los mares alrededor de Australia permanecen más cálidos de lo normal, lo que aumenta la evaporación y hace que haya más humedad disponible para las precipitaciones.
Oficina de Meteorología
En conjunto, esta es la razón por la que las perspectivas apuntan a condiciones más húmedas de lo normal para gran parte de Australia durante el verano. Pero no podemos estar seguros porque cuando el factor climático ENSO está en la fase neutral, el efecto sobre nuestro clima es más débil.
En muchos lugares, existe aproximadamente una probabilidad de 2 entre 3 de que el verano sea más húmedo que el promedio. Pero eso significa que todavía hay una probabilidad de 1 entre 3 de que el verano sea más seco de lo normal.
Acompañando la perspectiva de un verano más húmedo está la predicción de noches más cálidas y, en menor medida, días más cálidos. Las temperaturas nocturnas tienden a ser más altas cuando hay nubes y lluvia.
La mayoría de las perspectivas estacionales apuntan a condiciones más cálidas que el promedio en estos días. Esto se debe en parte a que estamos comparando la próxima temporada con el promedio de todos los veranos entre 1981 y 2018. Entonces hacía más fresco.
Recuerde, el clima de Australia ya se ha calentado 1,5°C desde 1900.
¿Un verano de fuego para algunos?
El Consejo Nacional de Servicios de Bomberos y Emergencias se basa en el pronóstico de verano a largo plazo de la oficina para desarrollar su propia perspectiva estacional de riesgo de incendios forestales, que también se publicó hoy.
Estas perspectivas sobre los incendios forestales estacionales también son difíciles de formular. Combinaciones complejas de características climáticas y del combustible (vegetación seca) determinan la probabilidad de que ocurra y se propague un incendio si hay una fuente de ignición (como un rayo). Pero estas perspectivas son importantes a la hora de planificar la gestión de uno de los principales peligros de Australia. También son útiles para concienciar al público sobre los riesgos de incendio a medida que comienza la temporada de incendios en el sur de Australia.
Las áreas de mayor riesgo incluyen la costa sureste de Australia Occidental, la península de Eyre inferior de Australia Meridional, alrededor de Port Lincoln, y el sureste inferior, incluido Mount Gambier, que se extiende sobre la frontera hasta el suroeste de Victoria, alrededor de Horsham.
Partes del noreste de Victoria y la península de Mornington cerca de Melbourne también corren mayor riesgo, así como el norte y el centro sur de Nueva Gales del Sur.
En el norte de Australia, las áreas de mayor riesgo incluyen áreas que no han sido quemadas durante mucho tiempo en la mitad sur del Territorio del Norte hasta el norte de la autopista Barkly y hasta la frontera con Queensland.
Algunas de estas zonas son también regiones donde las precipitaciones han sido inferiores a lo normal en las últimas semanas y meses. Se espera que las continuas condiciones tormentosas y la posibilidad de fuertes lluvias en algunas partes de Australia reduzcan el riesgo de incendios en estas áreas.
AFAC
Estar listo
En cualquier verano, algunas partes de Australia experimentarán períodos de calor extremo, riesgo de incendios y tormentas que pueden provocar granizo y lluvias torrenciales. Es importante estar preparado para condiciones climáticas adversas, estar atento al pronóstico y seguir las advertencias meteorológicas que se emitan para minimizar el riesgo.
