La victoria del Bayern de Múnich por 1-0 sobre el Paris Saint-Germain fue significativa. No fue ni grandilocuente ni demasiado dramático. No poseía el poder abrumador que el Allianz Arena ha presenciado en el pasado.
Y, sin embargo, en su silenciosa autoridad, competencia y mínimo alboroto, esto lo fue todo para el Bayern: un paso valioso hacia la progresión en la Liga de Campeones, una victoria alentadora sobre oponentes notables y, probablemente, un nuevo estándar bajo Vincent Kompany.
Esta fue la séptima victoria desde la debacle del Barcelona en octubre, cuando el equipo de Kompany fue derrotado por 4-1 por un oponente preparado para jugar a través de ellos. El Bayern parecía caótico e ingenuo esa noche y cuando abandonaron España, su entrenador Kompany estaba bajo más presión que en cualquier otro momento de esta temporada.
Nunca fue la primera opción para este trabajo. Era, en el mejor de los casos, quinto o sexto en la fila y todo el mundo lo sabe. Y porque lo hacen, derrotas como la de Barcelona son especialmente dañinas. En lugar de centrarse en las cualidades que atrajeron al Bayern a Kompany, invitan a unos medios rapaces a empezar a preguntarse en voz alta sobre su paso por el Burnley y el descenso que sufrieron en la Premier League la temporada pasada.
Pero desde esa derrota, el Bayern ha ganado siete partidos consecutivos y ha mantenido su portería a cero en siete ocasiones. Contra el PSG, el equipo de Kompany mantuvo viva esa racha ante un rival creíble y con credenciales de peso pesado.
Es una victoria que el cuerpo técnico del Bayern sentirá que se merecía. Están bastante contentos con el progreso esta temporada: con la creación de oportunidades, los goles marcados y el récord de imbatibilidad en la Bundesliga. La derrota del Barcelona fue la primera decepción absoluta y expuso importantes debilidades. Si bien Kim Min-jae y Dayot Upamecano, los dos centrales, fueron ridiculizados por sus actuaciones, el verdadero culpable fue la mala presión. El Bayern jugó con suficiente entusiasmo sin balón, pero no con suficiente precisión y el Barcelona fue técnicamente lo suficientemente bueno como para explotar ese defecto.
Esto fue diferente. Al PSG nunca se le permitieron períodos de posesión prolongados e ininterrumpidos. El Bayern pululaba, asfixiaba y perturbaba. Comenzando a ambos lados de Jamal Musiala en el mediocampo ofensivo, Kingsley Coman y Leroy Sane cortaron sus flancos, presionando a los centrales visitantes con balones largos, pases laterales y pérdidas de balón que, si no fuera por algunos pases finales errantes y faltas de comunicación, podría haber dado lugar a más goles.
La presión del Bayern fue disciplinada y organizada. Fue implacable, pero cohesivo (realizado en parejas y tríos en lugar de series únicas e inconexas) y eso fue evidencia de la influencia de Kompany.
Los jugadores más jóvenes en particular disfrutaron de la atención al detalle y la naturaleza instructiva de algunas de las sesiones de entrenamiento (el análisis de video también fue popular), pero esto pareció traicionar una inversión del equipo en su conjunto. No sólo sus dóciles miembros, que aún tienen que ganar montones de medallas y ganar más dinero del que jamás podrán gastar, sino también los veteranos.
Eso importa porque esas fueron las conversaciones durante el verano, esa fue una de las dudas fundamentales sobre Kompany. Claro, su carrera como jugador le daría cierta seriedad con los jugadores impresionables (quizás aquellos que crecieron viéndolo capitanear al Manchester City), pero ¿qué pasa con el núcleo endurecido que había dominado la Bundesliga, ganado la Liga de Campeones y, en algunos casos, ¿Levantó un Mundial?
(Franck Fife/AFP vía Getty Images)
Hasta ahora, parecen igual de receptivos y receptivos a las ideas. No, el Bayern no está ni cerca de su antiguo pico. No son tan talentosos ni tan formidables. Pero están mejorando y, lo que es más importante, Kompany y su equipo están mostrando dominio sobre este grupo, como lo demuestra la mejora en áreas de su juego que generalmente no se cuidan solas.
Los delanteros marcan goles. Los creadores de juego crean oportunidades. Los porteros hacen paradas. Todas estas cosas pueden suceder fuera de un ambiente fértil. Pero los equipos rara vez se vuelven más difíciles de vencer y de jugar contra ellos si no están bien entrenados y un grupo de jugadores no cree en una dirección común.
Las actuaciones individuales siguen siendo una subtrama digna. Joshua Kimmich realizó su mejor actuación de la temporada ante el PSG. A menudo difamado como un reciclador de la posesión en lugar de un verdadero orquestador, Kimmich fue enormemente influyente, el vínculo arterial entre la defensa y el mediocampo, el mediocampo y el ataque. Leon Goretzka también fue una fuerza, jugando con ese poder y sincronización familiares que (a decir verdad, hasta hace apenas unas semanas) parecían estar permanentemente en su pasado. Coman se ha despertado, Sané y Serge Gnabry empiezan a moverse.
Pero quizás los verdaderos beneficiarios del trabajo de Kompany sean esos defensores centrales. Kim marcó el gol de la victoria en el Allianz Arena y recibió el premio al mejor jugador del partido al final del partido. Antes de eso, sin embargo, en los segundos inmediatamente posteriores al pitido final, él, Upamecano y Manuel Neuer se abrazaron junto a la línea de gol, celebrando otra portería a cero. Un momento bien merecido dadas las críticas que ha soportado esa parte de ese equipo.
Curiosamente, sin embargo, poco parece haber cambiado respecto de esos jugadores individualmente. Sus decisiones son ligeramente mejores (Upamecano y Kim sincronizaron particularmente bien sus saltos fuera de la línea defensiva el martes), pero sus rasgos y estilos de juego obviamente no se han moderado.
Todos los momentos más feos de esa derrota del Barcelona parecieron involucrar a uno o ambos persiguiendo desesperadamente su propia portería o quedando atrapados en algún horrible desajuste contra Lamine Yamal, Fermín López o Raphinha. Pero a menudo, eso se debió a una falla estructural más arriba en el campo y una reacción en cadena que condujo a un gran valle de espacio descubierto.
El PSG llegó a Múnich con los jugadores para fabricar situaciones similares. El hecho de que nunca lo hicieran fue en parte atribuible a la tarjeta roja de Ousmane Dembélé en la segunda mitad, pero también a un Bayern que parece ser menos vulnerable a las transiciones, mejor a la hora de no comprometerse demasiado en busca de pérdidas de balón y más responsable en la forma en que ataque. Todo lo que hacen, lo están haciendo con un nivel más alto que hace unos meses.
Lo cual es un comienzo. El Bayern de Múnich tiene estándares elevados y las victorias estrechas en esta época navideña suelen valer poco. En este caso, sin embargo, Kompany y sus jugadores pueden estar satisfechos con su séptima victoria, su séptimo partido sin encajar goles y una pequeña victoria que no debería perderse en el panorama general.
(Foto superior: Franck Fife/AFP vía Getty Images)
