El baloncesto masculino de Alabama no necesita ni quiere que Mark Sears desempeñe el papel que desempeñó en 2023-24.
Sears no necesita ser el jugador que promedia 21,5 puntos y 33,6 minutos por partido para que esta versión de Crimson Tide tenga éxito a un alto nivel. Y, francamente, será un desafío para él volver a hacerlo, como ya lo ha sido. Los equipos están demasiado pendientes de él.
“Lo primero es que tiene que entender que será muy diferente a cualquier otro año universitario para él porque es el jugador del año de pretemporada, la gente va a diseñar su defensa para detenerlo”, dijo el entrenador de Alabama, Nate Oats. “Puede que juegue un partido en el que hace un juego increíblemente bueno y sólo anota cinco puntos, pero mueve el balón y atrae tanta atención que se lo pone más fácil a sus compañeros”.
El papel de Sears en esta nueva plantilla ha pasado a primer plano después de que no anotó puntos y no jugó tanto en la victoria sobre Illinois la semana pasada. Jugó 13 minutos en la primera parte y ocho minutos en la segunda. Sears terminó 0 de 5 y 0 de 4 desde lo profundo. Sin embargo, el No. 8 Alabama ganó 100-87 en Legacy Arena en el CM Newton Classic.
Alabama tuvo un juego fuerte de sus otros guardias: Labaron Philon, Latrell Wrightsell Jr. y Aden Holloway. Philon anotó 16 puntos, atrapó siete rebotes y anotó nueve asistencias. Wrightsell Jr. también anotó 16 pero tuvo dos rebotes y cuatro asistencias. Luego Holloway anotó 18 e hizo 3 de 4 desde lo profundo.
Alabama no tenía tanto talento ni profundidad en su defensa hace una temporada. Especialmente cuando Wrightsell perdió tiempo por lesiones. Así que Sears tuvo que ser el hombre casi todo el tiempo y jugar muchos minutos para que Crimson Tide jugara a un alto nivel.
Ahora no tiene que hacer tanto, aunque es capaz.
“Creo que tiene que dejar de presionar”, dijo Oats. “No va a promediar tantos puntos este año como lo hizo el año pasado. Lo sabíamos al llegar. La gente se concentrará en él. Tenemos más talento a su alrededor. Simplemente es lo que es. Tiene que hacer todo lo necesario para ayudarnos a ganar partidos”.
A veces, dijo Oats, eso será mover el balón y conseguir asistencias. En otros juegos, será un señuelo, desviando la atención para que otros puedan recibir miradas abiertas. Y luego habrá noches en las que los equipos dejarán que Sears anote muchos y eviten que otros tengan un impacto.
“Simplemente tiene que sentirse cómodo con el nuevo rol y hacer lo que sea necesario para ganar y comprender que habrá juegos en los que simplemente no anotará tantos”, dijo Oats. “Tenemos que hacerle una selección de trabajo decente para que pueda abrirse. Dale suficiente espacio para bajar cuesta abajo. Mantenlo jugando agresivo sin ser demasiado agresivo hasta el punto de intentar anotarle a múltiples oponentes. Tiene que mantenerse agresivo y hacer las lecturas correctas cuando le traen varios defensores”.
A continuación, el No. 9 Alabama (4-1) jugará en el Players Era Festival en Las Vegas, comenzando con un partido contra el No. 6 Houston el martes (7 pm CT, TBS). Luego, Crimson Tide se enfrentará a Rutgers el miércoles (9 pm CT, TBS).
Nick Kelly es un escritor beat de Alabama para AL.com y el Alabama Media Group. Síguelo en X y Instagram.
