Es divertido ver un día de cricket de prueba en el que nada importa. No es que cualquier día de cricket en realidad importa, si somos honestos, pero un día en el que la jugada ni siquiera marca la diferencia dentro del propio partido. India en Perth el lunes tenía bajo la manga 522 carreras y dos días de bolos para tomar siete terrenos en un campo que ya mostraba un rebote errático. Los terrenos caerían y el partido terminaría, cualquiera que fuera la configuración. Travis Head con 89 carreras y Mitchell Marsh lanzando algunos seis en su camino a 47 fue muy divertido, pero no cambió el cálculo en lo más mínimo.
Usman Khawaja fue el único jugador con pedigrí que bateó un día y medio tarde en un juego, pero cayó inmediatamente sin medir el rebote. Se piensa que Steve Smith está en la misma categoría, pero siempre ha tenido un récord de bateo mediocre, incluso durante sus años de deidad: el 70% de las carreras de su carrera se produjeron en las primeras entradas del equipo. Esta vez, estuvo fuera por 17. El orden inferior no pudo reunir mucho, y como en las primeras entradas, el portero Alex Carey lució más controlado y confiado delante de sus colegas especialistas en bateo. Fue el último out en 36 y su equipo perdió por 295 carreras.
Australia ha sufrido algunas palizas salvajes en la última década y ha cambiado. Vienen a la mente fácilmente y no necesitan nada más que el nombre del terreno para recuperar los recuerdos. Generalmente, sin embargo, eran partidos en los que el otro equipo siempre estaba arriba. En Trent Bridge 2015 o Hobart 2016, el bateo de Australia fue derribado de inmediato, condenado a partir de entonces a quedarse atrás en el juego. En Johannesburgo de 2018, Sudáfrica se hizo enorme en sus primeras entradas. Una cola de palizas en la India hizo que Australia recibiera unas 200 y la India 500 en respuesta. En Ciudad del Cabo en 2011, Australia se desplomó desde una posición ganadora, pero al menos ese partido no estuvo muy lejos de su final.
Esta paliza se siente diferente, porque después de jugar a los bolos por primera vez, Australia estaba totalmente en la cima. Sudáfrica en el Waca en 2016 es el equivalente más cercano, pero incluso entonces los visitantes hicieron 242 decentes. Los visitantes de este verano se quedaron con 150 en dos sesiones el primer día. Las autopsias que descarten a este equipo australiano como destinado al desguace pasarán por alto la calidad de esa actuación. Fue tan bueno como los bolos rápidos en tándem, respaldados por un fildeo brillante. El bateo posterior arruinó el efecto, pero no debería disminuir el esfuerzo.
Al final, sin embargo, fue una rendición extraña desde una posición tan ventajosa. Se supone que un equipo extranjero en su primer partido de una serie no debe regresar de 150, y mucho menos hasta el punto de tomar una ventaja en la primera entrada. Luego, hasta el punto de que batearon durante casi tres sesiones sin perder un portillo. Yashasvi Jaiswal y KL Rahul se convirtieron en la sexta pareja inaugural en lograr una doble centena de gira por Australia.
El esfuerzo que siguió, seis ventanillas en la mayor parte de dos días, habría dolido aún más porque los australianos no sólo estaban trabajando duro, sino que estaban confundidos. Estar detrás desde el minuto uno es un deporte a veces, puedes seguir adelante. Pero en esta variación, a medida que pasaban sesión tras sesión de bateo indio, las expresiones de los rostros parecían seguir diciendo: “¿Cómo diablos pasó esto?”
Cómo abordar esa pregunta es lo que viene a continuación. El actual campamento australiano se trata de tratar de mantener la calma, de no reaccionar exageradamente ante los malos resultados; Lo hicieron con cierto éxito después de dos grandes pérdidas en India el año pasado. El público en general será mucho menos optimista y habrá mucha agitación por cambios para Adelaide de la manera que se espera después de una derrota humillante. Cómo sucedió será la pregunta inicial que se convertirá en la pregunta de cómo evitar que vuelva a suceder.
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Y mientras los australianos se preocupan, reflexionan o solicitan líneas de conversación para desahogarse, para India este es un resultado de prueba trascendental en un país que hasta 2018 nunca había visto el éxito de las series indias, y desde 2019 no ha visto nada más. Sus dos últimas giras de prueba por Australia han producido aclamaciones en Adelaide y Brisbane, y dos excelentes victorias profesionales en Melbourne. No han producido una paliza absoluta como esta, el tipo de victoria que puede desorganizar al bando contrario.
India tiene un abridor joven con una habilidad aparentemente ilimitada, un campeón veterano en el orden medio, un portero cuyo regreso al juego es un milagro incluso más allá de algunas de las entradas que juega, el mejor lanzador rápido del mundo y un elenco de apoyo. Clase alta en ambos departamentos. No se molestaron en elegir a dos de los mejores hilanderos de su historia y no tuvieron que sufrir por esa elección. Tienen otros jugadores serios a quienes traer para la segunda prueba, incluido su capitán habitual. Una actuación no ofrece garantía sobre la siguiente, especialmente con 10 días de diferencia, pero al contemplar una gira cada vez más rara de tres seguidas por Australia, este equipo se ha dado el mejor comienzo posible.
