Varios reactores de la central nuclear de Fukushima, en Japón, explotaron tras el tsunami de 2011.
Desde entonces se han iniciado los trabajos de descontaminación, a pesar de que muchas zonas siguen siendo inaccesibles para el hombre debido al peligro de muerte.
Un equipo del 20H logró acercarse lo más posible a estas instalaciones destruidas, cuya descontaminación se espera que lleve varias décadas.
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Investigaciones cambiarias
Es sin duda el lugar más peligroso del mundo, fuera de zonas de conflicto. A nivel local, en Fukushima, la radiación es tan intensa que incluso los robots que avanzan hasta allí ya no responden, al cabo de unos segundos. En total, 5.000 trabajadores están presentes en el lugar de la central nuclear, devastada en marzo de 2011 por un tsunami, que siguió a un potente terremoto en el este de Japón. Hoy, estos agentes se dirigen hacia los reactores dañados por las explosiones tras esta catástrofe. La zona no es segura y se deben respetar reglas draconianas.
Mascarilla, guantes, dosímetro para controlar la cantidad de radiación. Es necesaria toda una gama de equipos para protegerse de este enemigo invisible, con el fin de acercarse al escenario de la catástrofe nuclear. Una plataforma ofrece una vista de la zona del reactor dañado. Está prohibido permanecer allí más de 15 minutos: al pie, la radiactividad se dispara. Los trabajadores se turnan en la obra para no superar las dosis diarias a las que pueden estar expuestos, como muestra el informe excepcional 20H que encabeza este artículo.
Un proyecto que debe durar 40 años
Ramas de metal oxidadas constituyen los restos del reactor número 1, cuya estructura quedó dañada hace 13 años, cuando explotó hidrógeno de las entrañas del edificio. Esta zona está estrictamente prohibida para los humanos porque está demasiado irradiada. Hace muy poco, un minidron pudo filmar parte del combustible nuclear derretido. En total en la planta, esto representa 880 toneladas de material altamente radiactivo. ¿Cómo extraerlo? ¿Qué hacer con él a continuación?
Trece años después del desastre, los desafíos que plantea continuar la descontaminación del sitio siguen siendo inmensos. Un ejemplo. El complejo uso de una retroexcavadora, utilizada para limpiar desechos radiactivos. Para poder trasladarlo hasta el pie del reactor nº 1, los expertos utilizan grúas teledirigidas. Pero dado el nivel de radiación, una persona dentro moriría casi de inmediato. Por lo tanto, Tepco, el operador de la planta, tuvo que reservar sumas astronómicas para financiar el proyecto, que se prevé que dure cuarenta años. “El coste del desmantelamiento de la planta se estima en casi 60 mil millones de euros.explica un responsable del electricista. Pero por el momento, si miramos los primeros 13 años, sólo hemos gastado 15 mil millones de euros.“
Muro antitunami y seguridad drástica
Actualmente, los seis reactores de la planta están cerrados. Hoy en día, la urgencia absoluta es proteger el lugar de otro tsunami. En 2011, una ola de 15 metros destruyó gran parte de las instalaciones. El sistema de refrigeración falla y se producen tres grandes explosiones. Los núcleos de tres reactores se derriten. Para evitar el mismo escenario, se erigió un muro antitsunami alrededor de la central, bordeada por el Océano Pacífico. La instalación, que en el momento del desastre no era lo suficientemente alta, esta vez tardó dos años en levantarse.
Más al norte, las autoridades autorizaron desde hace casi un año el vertido de agua contaminada, que se utilizó para enfriar el interior de la central eléctrica tras las explosiones. Para acceder al lugar donde se libera este líquido, la seguridad es aún más drástica. Nuestro equipo no puede filmar gran parte de las localizaciones. Cada movimiento también está calculado para evitar una exposición excesiva. Dependiendo del espacio en el que se encuentren los agentes en la planta y de la peligrosidad de la radiactividad, las batas, calcetines o guantes a utilizar son de diversos espesores.
Agua radiactiva liberada al océano
El agua utilizada para enfriar los reactores se almacena en cientos de enormes tanques. Muy radiactivo, hoy se trata y luego se libera en el Pacífico. Estas liberaciones intermitentes deberían durar unos treinta años. Según Tepco, no habría ningún riesgo para la salud. “El agua, una vez tratada, pasa por varias tuberíasexplica un director de operaciones a nuestra cámara. Sube a un gran tanque, donde luego se diluye 700 veces con agua de mar y luego se libera al océano.“
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Sin embargo, es imposible tratar el tritio, ya que este residuo proviene del funcionamiento del reactor. ¿Cuáles son los riesgos una vez en el océano, particularmente para los peces? La empresa puso en marcha un experimento con la cría de algunos de ellos en tanques llenos de agua tratada. Según ella, a los peces les va bien. También se comunican periódicamente medidas para tranquilizar a la población, mientras que su vecina China critica duramente estos vertidos al mar y ha ordenado incluso boicotear el pescado japonés procedente de la región de Fukushima.
El resto del informe de François-Xavier Ménage en la “zona roja” alrededor de la central eléctrica de Fukushima se puede encontrar en el vídeo que encabeza este artículo.
