Andrew Wiggins alcanzó los 30 puntos sólo una vez en 71 partidos la temporada pasada. Ocurrió hace más de un año, a mediados de noviembre en casa contra el Oklahoma City Thunder, un incidente de una noche en lo que de otro modo sería una profunda caída en el tiro al comienzo de la temporada.
Luchó lo suficiente como para que el entrenador Steve Kerr incluso moviera temporalmente a Wiggins a la banca por primera vez en su carrera cuando su récord era 10-14.
Las circunstancias son diferentes para Wiggins y los Warriors este noviembre. Ninguno de los dos se tambalea. Wiggins anotó 30 puntos el viernes por la noche en la victoria de Golden State por 112-108 en Nueva Orleans, y los Warriors elevaron su récord a 12-3, el mejor de la conferencia, asegurando el Grupo C de la Copa de la NBA en el proceso.
Fue la primera noche de 30 puntos de Wiggins en más de un año, pero fue una continuación de una racha constante más que un problema pasajero. Esta semana, anotó 22 puntos con 7 de 12 tiros contra los Clippers, 27 puntos con 12 de 17 tiros contra los Hawks y luego 30 contra los Pelicans con 9 de 14 tiros.
Pero este podría haber sido el aspecto más trascendental de las estadísticas de Wiggins contra los Pelicans: 9 de 9 desde la línea de tiros libres, una señal tanto de su agresividad como de su ritmo de tiro. Esa es la mayor cantidad de tiros libres anotados por Wiggins en un juego desde abril de 2021 y la mayor cantidad sin fallar desde que anotó 20 puntos por juego con los Timberwolves en 2017.
“Está en un gran estado de ánimo”, dijo Kerr a los medios después del partido. “Los últimos años han sido muy duros para él a nivel personal. Creo que tiene cierta tranquilidad. Llegó al campamento en muy buena forma”.
Wiggins pasó el verano enterrando su cabeza en el trabajo y llorando a su padre, Mitchell Wiggins, quien murió en septiembre después de una enfermedad prolongada que obligó a Andrew Wiggins a alejarse del equipo en ocasiones durante las últimas dos temporadas. Llegó al campo de entrenamiento jugando lo suficientemente bien como para que Kerr y el gerente general Mike Dunleavy notaran lo concentrado y agudo que lucía en sus conferencias de prensa introductorias.
Wiggins se perdió gran parte del campo de entrenamiento por bronquitis, pero regresó a tiempo para el comienzo de la temporada regular, redescubriendo su forma defensiva de élite en el perímetro mientras producía a un ritmo constante ofensivamente en sus primeros 13 juegos: 17,2 puntos con 48 por ciento de tiros y 41 por ciento de tiros. en 3s. La temporada pasada en este momento, Wiggins promediaba 12,7 puntos sobre un 41 por ciento general y un destructivo 26 por ciento de 3.
Contra los Pelicans, Wiggins mantuvo a los lentos Warriors en el juego en los primeros minutos, anotando tres triples y anotando 13 puntos en los primeros seis minutos.
Para que muchas de las alineaciones defensivas de Kerr sobrevivan ofensivamente alrededor de Steph Curry, necesitan que Wiggins siga espaciando la cancha de manera consistente, ya sea alejando a los defensores o castigándolos cuando se desvían.
El último de los nueve aciertos de Wiggins en Nueva Orleans se produjo faltando cinco minutos para el final mientras los Warriors intentaban desangrar la victoria. Sin un verdadero anotador de segunda estrella junto a Curry, es un enfoque por comité. Pero Wiggins es la opción más exitosa, ya que alguna vez fue un anotador de referencia. Este es el tipo de cubos de aislamiento ocasionales que necesitarán en tiempos difíciles de él.
Un par de horas después de que Wiggins y los Warriors acabaran con los Pelicans, los Dallas Mavericks derrotaron a los Denver Nuggets, que aseguraron el Grupo C de la Copa de la NBA para los Warriors. Avanza a cuartos de final con posibilidades de ir a Las Vegas.
Su último partido de grupo en Denver el 3 de diciembre y la diferencia de puntos resultante entre toda la conferencia determinarán su sede y oponente en los cuartos de final. Los Angeles Lakers y Houston Rockets son los líderes invictos de los otros dos grupos, y los Mavericks son los favoritos para conseguir el puesto de comodín.
(Foto: Tyler Kaufman/Getty Images)
