Enzo Maresca ha perdido algunos viejos amigos después de dejar Leicester, pero poco importa cuando el italiano está ocupado haciendo nuevos amigos en el Chelsea, que se afianzó en el tercer lugar después de lograr la victoria en un silencioso King Power Stadium gracias a los goles de Nicolas Jackson y Enzo Fernández.
El resultado final pareció engañoso. Hubo un consuelo tardío para Leicester, Jordan Ayew salió del banco para anotar desde el punto después de que Roméo Lavia cometiera una falta sobre Bobby De Cordova-Reid en el tiempo de descuento, pero el Chelsea no tuvo que extenderse.
Maresca, un perfeccionista que, sin embargo, estará irritado por no haberse ido con una rara portería a cero, podría reflexionar sobre una actuación estructurada y ordenada contra su anterior club, que parece carecer de ideas y dirección bajo Steve Cooper.
Fue extraño que el regreso de Maresca no tuviera un comienzo rápido por parte del Leicester, que no parecía particularmente interesado en demostrar que habían superado a su ex entrenador después de verlo abandonar el barco tras el ascenso de la temporada pasada. El fútbol era tan monótono como la atmósfera durante las primeras etapas y el Chelsea rápidamente estableció un ritmo controlado, su dominio absoluto del mediocampo y sus pases rápidos acompañados por una sensación de que había problemas en las cartas cada vez que cambiaban el juego a los flancos.
Llegó una ráfaga de medias oportunidades, lo que obligó a Leicester a entrar en una serie de revueltas de pánico. La presión era implacable (el Chelsea había disfrutado del 82% de posesión a la media hora) y un gol parecía cuestión de tiempo. Noni Madueke era una amenaza activa en el flanco derecho y João Félix, en su primera titularidad en la liga desde que llegó procedente del Atlético de Madrid, estaba decidido a impresionar tras sustituir al lesionado Pedro Neto.
Sin embargo, después de un período sostenido de sondeo cuidadoso, no fue nada más complicado que un despeje largo que le dio al Chelsea un primer gol que se debió en gran medida a la capacidad de Jackson para poner nerviosos a los engorrosos centrales con su fuerza, velocidad y persistencia.
Entra Wout Faes, que ignoraba la voluntad del delantero senegalés de convertir cualquier causa perdida en una oportunidad de gol. El belga pronto empezó a moverse por el césped, después de cuatro oportunidades para despejar sus líneas, y cuando el balón se soltó, Fernández tuvo espacio para encontrar a Jackson, quien lanzó un bonito disparo con la derecha por encima de Mads Hermansen y se metió en el área. esquina más alejada.
El séptimo gol de Jackson de la temporada no fue más de lo que merecía el Chelsea. Fernández, titular en Liga por primera vez en más de un mes, consiguió su quinta asistencia en tres partidos y se mostraba esquivo en un rol avanzado. Leicester estaba luchando por seguir a los corredores y sólo una ajustada fuera de juego contra Marc Cucurella, que había sido liberado por un magnífico balón de Cole Palmer, impidió que Madueke duplicara la ventaja.
La única frustración de Maresca fue que su equipo no logró despejar el marcador antes del descanso. Los problemas de lesiones de Leicester habían aumentado cuando Harry Winks dejó paso a Oliver Skipp en el 0-0, pero se agitaron después de que Wilfried Ndidi y Boubakary Soumaré vieran la tarjeta amarilla por un par de entradas bruscas.
El humor cambió. Kasey McAteer deslizó un disparo apenas desviado después de cortar desde la derecha y Leicester debería haber empatado cuando Jamie Vardy envió un tiro de Victor Kristiansen que superó a Wesley Fofana por la izquierda. El Chelsea, que se había visto obligado a adaptarse en el lateral derecho tras perder a Malo Gusto y Reece James por lesión, se sintió aliviado al ver a Ndidi aprovechar un centro de Kristiansen.
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Pero fue un momento aislado de peligro. El Chelsea recuperó el control al comienzo de la segunda mitad y Félix liberó a Jackson. Hermansen salvó el disparo del delantero y Leicester sobrevivió cuando Madueke bloqueó inadvertidamente el seguimiento de Palmer.
Finalmente llegó el segundo gol. Leicester no ofrecía nada como fuerza de ataque, con Vardy incapaz de estirar a Levi Colwill y Benoît Badiashile, y la contienda terminó cuando faltaban 15 minutos. Cucurella envió un centro atractivo al área, Jackson vio un cabezazo detenido por Hermansen después de intimidar a Caleb Okoli y Fernández remató la supremacía del Chelsea al cabecear el rebote hacia la portería vacía.
Leicester, situado justo por encima de los tres últimos, al menos se negó a ceder. A Stephy Mavididi se le desestimó un recurso de penalti y finalmente se concedió un tiro penal cuando Lavia, que acababa de entrar, hizo tropezar al suplente De Cordova-Reid. A Maresca, sin embargo, no se le negaría su regreso triunfal.
