En un encuentro entre las dos naciones más exitosas en la historia del torneo, el estadounidense número cuatro del mundo Taylor Fritz derrotó a Alex de Miñaur, después de que Ben Shelton perdiera ante Thanasi Kokkinakis para forzar un partido decisivo.
Pero Matthew Ebden y Jordan Thompson enviaron a Australia, subcampeona en las dos últimas ediciones, a los cuartos de final con una victoria en sets corridos sobre Shelton y Tommy Paul.
En un emocionante partido inaugural, Kokkinakis salvó cuatro puntos de partido para superar un tie-break de 30 puntos en el tercer set contra Shelton, poniendo a Australia adelante con una victoria por 6-1, 4-6, 7-6 (16-14) después de dos horas y 17 minutos en Málaga.
Fritz, que ascendió al top cuatro del mundo después de terminar subcampeón detrás de Sinner en las Finales ATP de la semana pasada, respondió con una clínica victoria por 6-3 y 6-4 contra De Miñaur, noveno clasificado, para forzar un decisivo.
Sin embargo, Ebden y Thompson demostraron ser demasiado fuertes para Paul y Shelton en el partido de dobles y completaron una eficiente victoria por 6-4 y 6-4 con una rotura de servicio en ambos sets.
Eso envió a Australia, 28 veces campeona, a la tercera semifinal consecutiva de la Copa Davis del país y la pareja celebró con un golpe en el pecho antes de abrazar al capitán del equipo, Lleyton Hewitt, ganador de dos títulos individuales de Grand Slam.
Hewitt, parte del último equipo australiano que triunfó en la Copa Davis en 2003, dijo: “Tenemos una rica historia en esta competencia. Estos muchachos saben que es un gran honor cada vez que tienes la oportunidad de vestir el verde y el oro aquí.
“Hemos tenido un grupo de seis muchachos que realmente han puesto sus manos en alto en los últimos tres o cuatro años. Se han unido bien y estoy súper orgulloso de todo el equipo como colectivo”.
