João Pereira no pudo pedir una entrada más brillante en escena como entrenador del Sporting, marcado por la goleada (6-0) impuesta al Amarante por un equipo que mostró el mismo hambre y olfato de gol que la versión de Amorim.
El Sporting decidió pasar a octavos en una primera parte sin vacilaciones ni dudas, con cuatro goles y dos disparos al palo, dejando a su rival de la Liga 3 sin argumentos para evitar una nueva eliminación.
Con siete cambios respecto al último once de Rubén Amorim, un equipo que tuvo que esforzarse al máximo para evitar una sorpresa en Braga, el Sporting de João Pereira no se diferencia mucho del que garantizaba la final a cuatro bandas de la Copa de la Liga contra el Nacional. da Madeira, también en Alvalade, en el que Marcus Edwards jugó su primer partido como titular.
El extremo inglés, que sigue buscando el estado de forma ideal tras su baja por lesión (sumó 143 minutos repartidos entre supercopa, campeonato y Copa de la Liga), aprovechó la convocatoria y el contexto para encaminar la eliminatoria, indicando a los 10 minutos , por iniciativa individual, el camino hacia los octavos de final.
A pesar del dispositivo marcadamente defensivo, un 5x3x2 que no encontró muchas oportunidades para los desarrollos imaginados por Amarante, los “leones” anotaron dos goles más antes de la primera media hora de juego. Ricardo Esgaio (15′) remató con Daniel Bragança, que dio la segunda de las tres asistencias de la noche.
Con Amarante perdiendo la timidez y mostrándose peligroso en un par de incursiones al área de Kovacevic, el Sporting volvió al ataque. Hasta el descanso, dos goles más y dos balones en la portería de Amarante marcaron la diferencia entre el líder invicto de la Liga I y el segundo lugar de la Serie A de la Liga 3.
Conrad Harder, héroe de la jornada anterior, en Portimão, partido en el que marcó dos goles, evitando la prórroga en el 90+4′, marcó, en el segundo intento, el tercer gol de la noche. El danés, tras no corregir un disparo de Trincão que devolvió al palo, mantuvo la compostura necesaria para meter el balón en la portería de Didi, siempre con Trincão tirando del delantero destacado para cumplir el papel de Gyökeres.
Amarante, que tenía el mejor ataque de la competición, sabía que ya no podía hacer nada más para complicar el debut de João Pereira. Evitar una derrota importante se convirtió en la mayor preocupación, una idea que sufrió un shock al final de la primera parte, cuando Daniel Bragança completó el hat-trick de asistencias y ofreció a Marcus Edwards la oportunidad de marcar dos veces (45′). Esto, luego de que Fresneda sacara pintura del bar.
Con la eliminatoria decidida, João Pereira podría empezar a gestionar sin problemas la recepción al Arsenal en la Liga de Campeones. Totalista en la doble jornada de la Liga de las Naciones, el danés Hjulmand pudo descansar y Morita se hizo cargo del centro del campo.
Más fresco, tras el aplazamiento de su debut en la selección portuguesa, Quenda acudió al partido. St, Juste, primero, y Gonçalo Inácio, 20 minutos después, se salvaron. En ese momento, Trincão ya había aumentado la ventaja (57′) en una triangulación con Harder, aumentando igualmente el brillo de la actuación.
El Sporting esperó el pitido final, pero sin conceder otro gol, que Gyökeres vio anulado dos veces en el palo, antes del penalti que acabó con la goleada y que el sueco no perdonó, pero que sólo sirvió para castigar a un Amarante que nunca tuvo la oportunidad. Posibilidad mínima de dejar a Alvalade con vida.
