Según el Pentágono, Estados Unidos ha suministrado a la Armada de Filipinas barcos no tripulados para ayudar con las tareas de vigilancia en el Mar de China Meridional.
Durante el cuarto y último viaje del secretario de Defensa saliente, Lloyd Austin, a Filipinas esta semana, visitó una base en Palawan para reunirse con una unidad de entrenamiento estadounidense desplegada en el frente, denominada Task Force Ayungin, por el nombre filipino de un banco de arena muy disputado en Spratly. Islas.
Los marineros filipinos guiaron a Austin a través de su inventario de barcos drones Mantas T-12 construidos en Estados Unidos. Estas pequeñas naves de vigilancia de alta velocidad miden aproximadamente 12 pies de largo y tienen un alcance de aproximadamente 30 a 40 millas, lo que las hace adecuadas para aplicaciones de corta distancia y carga útil liviana. Las imágenes publicadas por el Departamento de Defensa parecen mostrar una terminal Starlink montada en una escotilla de cubierta, junto con un sistema de cámara de visión nocturna FLIR. La transferencia también incluyó al menos un Mantas T-38, una unidad del tamaño de una lancha rápida más grande y más capaz.
Se esperan más transferencias del USV en el marco de un paquete de asistencia de defensa de 500 millones de dólares para Manila. “Estos acontecimientos garantizan que Filipinas tenga las capacidades que necesita para defender sus derechos y su soberanía en toda su zona económica exclusiva”, dijo Austin en un comunicado.
Un oficial alistado del Grupo de Trabajo dijo a DefenseScoop que hay cuatro T-12 y un T-38 en Palawan, la provincia más cercana al disputado archipiélago Spratly y la base de operaciones militares filipinas en la región. El próximo paquete de asistencia incluirá una inversión significativa en preparación cibernética para que el ejército filipino pueda garantizar que pueda mantener el mando y control de sus nuevos activos no tripulados, dijo Austin al medio.
“Queremos asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para ayudar [Philippines Secretary of National Defense Gilbert Teodoro] aumentar el conocimiento de su dominio, su capacidad para proteger su territorio soberano y sus intereses, y lo cibernético juega un papel fundamental en ese sentido”, dijo Austin.
