Hamilton había liderado la segunda sesión de clasificación, pero cuando llegó el momento de ir al límite y encontrar el último tiempo, se quedó corto, como se ha convertido en una tendencia este año.
Mercedes ha lucido fuerte durante todo el fin de semana, Hamilton encabezó las sesiones de práctica del viernes y la de Russell el sábado, y esa forma continuó hasta la clasificación.
Russell chocó contra la pared en su primera carrera y necesitó un cambio de alerón delantero, pero se mantuvo sereno y exigió ser enviado el último para asegurarse de obtener las mejores condiciones de la pista.
Su pole fue la primera para Mercedes desde que estuvo al frente en el Gran Premio de Gran Bretaña en julio.
“Se siente increíble estar de nuevo en la pole”, dijo Russell. “Hemos sido muy rápidos durante todo el fin de semana y sabía que la vuelta de la Q3 sería la que contaría.
“A veces hay que ponerlo sobre la mesa. Me sentí confiado en mí mismo, sabía que si hacía una vuelta limpia sería suficiente para completar una primera fila, pero ahora tenemos que convertirlo en una victoria”.
La tanda final entre los 10 primeros se retrasó aproximadamente media hora después de que Franco Colapinto estrellara su Williams al final de la segunda sesión de clasificación.
Y cuando finalmente comenzó, varios conductores no lograron desarrollar su potencial.
Junto a Hamilton, Leclerc cometió un error en su primera vuelta y tuvo que abortar y luego tuvo un primer sector débil en su última vuelta. Lograr el cuarto lugar en las circunstancias insinuaba que tenía la oportunidad de conseguir la pole.
Y ambos pilotos de McLaren se desvanecieron. Norris había marcado más o menos el mismo tiempo que Verstappen en su primera carrera, pero estaba a 0,211 segundos de su rival cuando importaba.
Detrás de Norris, Yuki Tsunoda de RB fue séptimo, Oscar Piastri de McLaren octavo y Nico Hulkenberg y Hamilton de Haas completaron el top 10.
