Las advertencias meteorológicas reciben un color (amarillo, ámbar o rojo) dependiendo del impacto que pueda tener el clima y la probabilidad de que suceda.
Las advertencias amarillas y ámbar pueden representar una variedad de niveles y probabilidades de impacto, por lo que es importante leer cada advertencia con atención.
La Oficina Meteorológica, que creó el Servicio Nacional de Alerta de Tiempo Severo en 1988 después de la Gran Tormenta de 1987, utiliza un sistema matricial para ayudar a decidir la gravedad de las advertencias, lo que luego ayuda a decidir el color.
Se coloca una marca en la casilla que mejor coincida con el impacto del clima frente a la probabilidad de que esto suceda.
En el ejemplo anterior se emitiría una advertencia amarilla. Sin embargo, incluso si los impactos esperados siguieran siendo los mismos, si aumentara la confianza en la probabilidad de esos impactos, entonces la advertencia subiría un nivel al siguiente cuadro de “impacto” y la advertencia pasaría a ser ámbar.
Sin embargo, no es necesario poder interpretar un sistema matricial para poder leer y comprender una advertencia meteorológica.
Cuando se envía una advertencia, la Oficina Meteorológica también envía un mapa que muestra el área afectada sombreada con el color de la advertencia, el período de tiempo que cubre la advertencia y una descripción del clima y los posibles impactos.
La BBC suele mostrar una versión de este mapa en televisión y en las redes sociales.
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