Pero, ¿cómo pueden cambiar y cambiarían las fortunas? Dos etapas después de que todo pareciera tan bueno, el mundo de Hyundai se desmoronó. En concreto, el de Thierry Neuville.
Al optar por comprobar su ritmo en el segundo tramo del viernes después de que él, Tänak y Elfyn Evans se separaran del resto, Neuville fue lento, pero no por decisión propia en el TC4: su i20 desarrolló algún tipo de problema de potencia.
Al mismo tiempo, Evans le arrebató el liderato del rally a Tänak y Katsuta, en recuperación, le arrebató el cuarto lugar al Fourmaux de M-Sport.
La falta de asistencia a mediodía, y en su lugar sólo una zona remota de montaje de neumáticos, aumentó la tensión para el supuesto campeón del mundo en espera. Y, lamentablemente, el problema no pudo resolverse.
Eso significó que el belga condujo el resto del día con un Hyundai enfermo, perdiendo siete minutos y, fundamentalmente, fuera de las 10 primeras posiciones que otorgan puntos.
Seis puntos del domingo (ya sea del Súper Domingo o del powerstage) todavía le garantizarían el campeonato, y los puntos de la clasificación del sábado no parecen totalmente fuera de su alcance siempre que el coche esté reparado.
Por lo tanto, no todo está perdido, pero las cosas están mucho más nerviosas de lo que cualquiera podría haber esperado. Su gratitud por la ventaja de 25 puntos que acumuló a lo largo de la temporada fue obvia.
Sin embargo, no hubo alegría por parte de Tänak, a pesar de tener una ventaja de 20 segundos sobre Evans en el liderato del rally: “Mi objetivo para el fin de semana era el campeonato de fabricantes. [championship]”, dijo. “Esto no ayuda”.
