Grandes zonas de Estados Unidos se han visto azotadas por condiciones meteorológicas adversas esta semana, a medida que se desarrolló baja presión sobre la costa noroeste. El sistema meteorológico se intensificó hasta convertirse en un fenómeno conocido como ciclón bomba, que rápidamente se intensificó hasta alcanzar una presión central estimada de 942 hectopascales (hPa), cercana a la presión más baja registrada en esa zona.
Para ser clasificado como ciclón bomba, la presión central de un sistema de baja presión debe descender al menos 24 hPa en 24 horas. Las velocidades del viento superaron los 113 kilómetros por hora (70 mph) cerca de Seattle, mientras que Canadá tuvo los vientos más fuertes con ráfagas de alrededor de 100 mph. Hubo dos muertos y casi 500.000 personas en la región quedaron sin electricidad.
A medida que el sistema meteorológico se estancó, los vientos del suroeste trajeron aire cálido y húmedo procedente del Pacífico tropical. Esto seguirá provocando fuertes lluvias e inundaciones en el norte de California esta semana y se pronostica que caerán más de 200 mm (8 pulgadas) en algunos lugares. En toda la cordillera de Sierra Nevada, la lluvia se ha convertido en nieve y se han reportado más de 500 mm. El proceso que provocó esta gran cantidad de precipitaciones a veces se denomina río atmosférico.
Mientras tanto, amplias zonas de Europa, incluido el Reino Unido, se han visto afectadas por una explosión en el Ártico después de semanas de clima seco y estable bajo la influencia de alta presión. Los Alpes tuvieron su primera nevada este invierno, con caídas importantes el martes y jueves. Después de un comienzo de mes seco, la nieve será una buena noticia para quienes se preparan para llegar a las pistas al comienzo de la temporada de esquí.
Algunas de las nevadas más intensas se produjeron el martes en los Alpes occidentales, donde la temporada de esquí francesa comenzará este fin de semana en las estaciones altas de Tignes y Val Thorens. Es probable que algunas áreas de mayor elevación reciban más de un metro (3,3 pies) de nieve para el sábado.
La tormenta Caetano, responsable del clima invernal del jueves, no sólo trajo nieve a los Alpes, sino también nieve, lluvia y fuertes vientos a gran parte de Francia. Los primeros copos de nieve de la temporada cayeron sobre París, con entre 10 y 50 mm. Aunque la nieve ha llegado temprano en la temporada, no es excepcional.
