La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha emitido la primera alerta ámbar de clima frío para el invierno de 2024, lo que significa que las personas vulnerables pueden correr un mayor riesgo de sufrir daños.
La advertencia cubre gran parte de Inglaterra y durará hasta las 18:00 horas del sábado 23 de noviembre.
¿Cómo funciona el sistema de alerta sanitaria meteorológica?
El servicio de alerta meteorológica advierte al público en Inglaterra cuando las temperaturas altas o bajas podrían dañar su salud.
Gestionado por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido y la Met Office, el sistema se introdujo en junio de 2023.
Incluye alertas tanto de salud por frío como de salud por calor.
Las alertas sanitarias por frío suelen emitirse entre el 1 de noviembre y el 30 de marzo, y las alertas sanitarias por calor, entre el 1 de junio y el 30 de septiembre.
Además de advertir al público, el sistema envía orientación directamente al NHS de Inglaterra, al gobierno y a los profesionales de la salud durante períodos de clima adverso.
Las alertas se clasifican según la gravedad e incluyen:
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Condiciones meteorológicas principales previstas para los próximos días.
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detalles de cómo las condiciones climáticas afectarán a cada región
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enlaces a información adicional, consejos y orientación
El sistema fue diseñado para ayudar a reducir las enfermedades y muertes mejorando la comunicación entre el público y los organismos relevantes durante períodos de clima extremo.
¿Qué significa cada nivel?
El nivel de alerta se basa en los pronósticos y datos de Met Office.
Hay cuatro niveles que van del verde (el menos grave) al rojo (el más grave):
Verde
El verde es el nivel normal, cuando se dan consejos sobre cómo las personas deben prepararse para responder si las temperaturas suben o bajan.
Amarillo
Las alertas amarillas se emiten durante períodos de clima cálido o frío que probablemente solo afecten a quienes son particularmente vulnerables, por ejemplo, los ancianos o aquellos con problemas de salud existentes.
Ámbar
Las alertas ámbar se emiten en situaciones que potencialmente podrían poner en riesgo a toda la población. El NHS puede ver una mayor demanda de médicos de cabecera y ambulancias, por ejemplo.
También es probable que se produzcan interrupciones en los viajes.
Rojo
Una alerta roja es la más grave.
Se emite en situaciones en las que el clima cálido o frío representaría un riesgo significativo para la vida, incluso para la población sana, y podría provocar fallas en la infraestructura nacional crítica, como cortes de energía o el cierre de carreteras y líneas ferroviarias.
[BBC]
¿Qué le hace el frío al cuerpo?
La gripe y otras enfermedades que causan resfriados y dolores de garganta se propagan más fácilmente en los meses de invierno. La neumonía, cuando hay inflamación en los pulmones debido a una infección, es más común después de un clima frío.
Los casos de norovirus, el virus que vomita en invierno, también tienden a aumentar.
El profesor Damian Bailey, de la Universidad de Gales del Sur, realizó un programa para Inside Health de BBC Radio 4 sobre los efectos del frío en el cuerpo.
El presentador James Gallagher pasó 30 minutos en una habitación donde la temperatura del aire bajó de 21°C a 10°C.
Durante el experimento, el flujo de sangre a su cerebro disminuyó, su presión arterial y frecuencia cardíaca aumentaron, la temperatura de sus extremidades (brazos, piernas y cabeza) disminuyó y tardó mucho más en completar una serie de acertijos.
Usar capas de ropa de lana, especialmente gorros y guantes, puede ayudar a proteger el cuerpo. [Getty Images]
El profesor Bailey dijo que 18°C es el punto de inflexión del cuerpo; por debajo de ese nivel, el cuerpo tiene que trabajar duro para mantener su temperatura central. Ésa es una de las razones por las que los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares son más comunes en los meses de invierno.
Cuando no es posible mantener las habitaciones calentadas a 18°C, recomienda usar guantes, calcetines abrigados y un gorro de lana, seguir una dieta rica en carbohidratos y generar más calor corporal al moverse.
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¿Qué le hace el calor al cuerpo?
A medida que el cuerpo se calienta, los vasos sanguíneos se abren. Esto conduce a una presión arterial más baja y hace que el corazón trabaje más para impulsar la sangre por todo el cuerpo.
Esto puede causar síntomas leves, como sarpullido por calor con picazón o hinchazón de los pies, a medida que los vasos sanguíneos se vuelven permeables.
Al mismo tiempo, la sudoración provoca la pérdida de líquidos y sal y, sobre todo, cambia el equilibrio entre ellos en el organismo.
[BBC]
Esto, combinado con la presión arterial baja, puede provocar agotamiento por calor e insolación. Los síntomas incluyen:
Si la presión arterial baja demasiado, aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
