Los estudiantes universitarios del estado cuyas familias tengan un ingreso bruto ajustado de $100,000 o menos podrían obtener matrícula gratuita en cualquiera de las nueve instituciones académicas del Sistema de la Universidad de Texas, según una propuesta que el Comité de Asuntos Académicos de la Junta de Regentes avanzó el miércoles.
Si la junta completa aprueba el plan en su reunión del jueves, a los estudiantes que alcancen el umbral no se les cobrará matrícula ni cuotas obligatorias a partir del próximo otoño. La propuesta no se aplicaría a estudiantes de posgrado ni a quienes busquen asistir a cualquiera de los cinco institutos de salud del sistema.
El nuevo umbral, que se aumentaría en $35,000, marca la inversión más “amplia” en ayuda financiera de un sistema de Texas, dijo el sistema en un comunicado de prensa. Según los datos del sistema, más de 7 millones de familias de Texas serían elegibles para recibir matrícula gratuita bajo el nuevo umbral.
El presidente de la junta, Kevin Eltife, dijo al American-Statesman en una entrevista que el umbral de $100,000 durará “a perpetuidad” gracias a un impulso a las dotaciones Promise Plus del sistema, brindando esperanza a las familias de Texas que podrían obtener un mejor acceso a la educación superior. También sería posible gracias a una inyección “inmediata” de 35 millones de dólares en los nueve campus académicos del sistema.
“Es el logro más orgulloso del que he formado parte desde que estoy en la junta”, dijo Eltife. “Este es un gran negocio para las familias de todo el estado de Texas”.
La propuesta se produce después de que el gobernador Greg Abbott enviara una carta a los rectores universitarios el 13 de noviembre diciendo que no apoyaría ningún aumento de matrícula o tarifas en las instituciones públicas de educación superior durante los próximos dos años. Hizo un llamado a las universidades públicas a “tomar todas las medidas posibles para aliviar la carga financiera de nuestros estudiantes y sus familias”, haciéndose eco de un impulso estatal para crear vías hacia la educación superior a medida que los precios de las matrículas se disparan a nivel nacional.
Eltife dijo que esta iniciativa está “absolutamente en línea” con los objetivos del gobernador, y que las dos iniciativas serán un “golpe doble” para las familias de todo el estado que quieran ir a una institución del Sistema UT.
La Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas estableció una meta en su plan estratégico para garantizar que el 60% de los tejanos de entre 25 y 64 años tengan una credencial de valor para 2030 para satisfacer las cambiantes y crecientes necesidades de la fuerza laboral del estado. El rector del sistema de UT, James B. Milliken, dijo que las complicaciones financieras son la principal razón por la que los estudiantes no se gradúan y dijo que este plan ayudará a mejorar el éxito de los estudiantes en las instituciones de UT, así como a impulsar la competitividad de Texas en la educación superior.
“Treinta y cinco años de estar en la educación superior, este es uno de los momentos más emocionantes”, dijo Milliken. “Esta es una acción increíble por parte de la Junta de Regentes para hacer esto, y no sólo proporcionar los $35 millones ahora para nivelar nuestras instituciones, sino también aumentar la cantidad de las donaciones para que a perpetuidad podamos prometer a los tejanos que esto se aplicará a sus hermanos, a sus hijos, etc.”
Después del anuncio, el representante de Texas Brian Harrison, republicano por Midlothian, quien trabajó en la administración Trump en 2016 y recientemente ha sido un crítico vocal de los menores y cursos relacionados con LGBTQ en UT Austin y más allá, condenó la decisión en múltiples publicaciones X. calificándola de “propuesta liberal, regresiva y posiblemente inconstitucional”.
Eltife dijo que el sistema no establece impuestos y que el dinero para la donación provino de los recursos del sistema, como las distribuciones de la donación, la filantropía y el Fondo Universitario Disponible, que extrae dinero de tierras propiedad de la universidad. Eltife se negó a responder más a las afirmaciones de Harrison.
“No hay mejor manera de gastar (el dinero de este sistema) que ayudar a los estudiantes”, dijo Eltife.
Si la junta aprueba el plan el jueves, los estudiantes podrán solicitar las subvenciones el próximo otoño. Los estudiantes deben ser estudiantes universitarios de tiempo completo y calificar para recibir ayuda federal y estatal para participar.
Milliken dijo que UT Rio Grande Valley cubre más del 90% de la matrícula para las familias del estado, y este esfuerzo fue una forma concreta en que la junta podría nivelar el umbral para todas sus instituciones académicas. La junta espera elevar aún más el umbral en el futuro, dijeron Milliken y Eltife.
“Nuestro objetivo final es que los tejanos que quieran asistir a la universidad no estén limitados por sus recursos”, dijo Milliken. “Cuanto más podamos seguir reduciendo esos niveles de deuda, más gente podrá ver que pueden ir a la universidad y no verse agobiados indebidamente”.
Este artículo apareció originalmente en Austin American-Statesman: El sistema de la Universidad de Texas evalúa un umbral más alto para la matrícula gratuita
