Los ex bateristas de Bee Gees Colin “Smiley” Petersen y Dennis Bryon, que tocaron con el grupo disco por excelencia en las décadas de 1960 y 1970, respectivamente, murieron con pocos días de diferencia.
La muerte de Petersen, el baterista original del grupo más vendido, se anunció el lunes en una publicación en la página de Facebook Best of the Bee Gees.
“Con gran pesar anunciamos el fallecimiento de nuestro querido amigo Colin ‘Smiley’ Petersen”, decía la publicación. “Él enriqueció nuestras vidas y unió a nuestro grupo con amor, cuidado y respeto. No estoy seguro de cómo podemos seguir sin su brillante sonrisa y su profunda amistad. Lo amamos coronel. Descanse en paz”.
Evan Webster y Sue Camilleri, que trabajaron con Petersen en el programa tributo “The Best of the Bee Gees”, dijeron al New York Times que Petersen murió a causa de una caída. Tenía 78 años.
Bryon, quien fue baterista de la banda “Saturday Night Fever” a partir de 1973 y durante el apogeo de su renacimiento disco, murió a los 76 años. El ex tecladista de los Bee Gees, Blue Weaver, quien también tocó con Bryon en el grupo de rock galés Amen Corner , confirmó su muerte el pasado jueves en Facebook. No se proporcionó la causa ni la fecha de la muerte.
“No tengo palabras en este momento…”, escribió Weaver, señalando que la familia de Bryon le había pedido que notificara a sus amigos y fans sobre la muerte del baterista. “Esto fue un gran shock. Dennis ha sido mi amigo desde que estábamos en nuestra primera banda cuando teníamos 15 años. Su gran forma de tocar la batería siempre permanecerá viva”.
El guitarrista Andy Fairweather Low, que también tocó con Bryon en Amen Corner, recordaba a su difunto compañero de banda como un “fabuloso baterista y amigo”.
“Tuve suerte de que se uniera a Amen Corner. Estuvo con nosotros todo el viaje”, escribió el músico el jueves en Facebook, compartiendo una foto con Bryon y sus compañeros de banda. “[H]Hicimos los mejores curries… fue un amigo fabuloso. tuve suerte de haberlo conocido [sic] a él. Pasó a cosas más importantes con los BG”.
Petersen, quien se ganó su apodo después de interpretar al joven Smiley Greevins en la clásica película australiana de 1956 “Smiley”, fue a la misma escuela que Barry Gibb y sus hermanos gemelos, Maurice y Robin Gibb. Aunque no estaban matriculados en la escuela al mismo tiempo, los hermanos se conectaron con Petersen antes de que los nativos británicos abandonaran Sydney y nuevamente después de que Petersen se mudara al Reino Unido para dedicarse a la actuación a tiempo completo en la década de 1960.
Los Gibbs habían estado actuando juntos desde 1958, formando el grupo cuando vivían en Brisbane, Australia, cuando Barry tenía 12 años y los gemelos 9. (Barry Gibb, de 78 años, es el único miembro sobreviviente de la familia; Maurice Gibb murió en 2003 a los 53 años). y Robin murió en 2012 a los 62 años. El hermano menor Andy Gibb, un ídolo adolescente y solista, murió en 1988 a los 30 años).
Petersen y el guitarrista australiano Vince Melouney se unieron a los hermanos Gibb (que más tarde acortaron su nombre artístico a Bee Gees) en 1966 y 1967, respectivamente, y Petersen contribuyó a cuatro de los álbumes de la banda, en particular a los éxitos “Massachusetts”, “To Love Alguien” y “Palabras”.
El baterista original permaneció con el grupo hasta 1969. Petersen pasó a formar la banda Humpy Bong con el ex miembro de Bee Gees Jonathan Kelly y el rockero británico Tim Staffell, luego dirigió a Kelly como solista en la década de 1970.
Bryon, que nació en Cardiff, Gales, comenzó a tocar la batería cuando tenía 14 años, uniéndose a Weaver y al famoso guitarrista Andy Fairweather Low en Amen Corner antes de audicionar para los Bee Gees. El percusionista se unió al grupo en 1973 y tocó en nueve de los discos número uno de la banda y en algunas de sus canciones más memorables, incluidas “Nights on Broadway”, “You Should Be Dancin’”, “How Deep Is Your Love”. “Stayin’ Alive”, “Night Fever” y “Más que una mujer”.
Bryon continuó trabajando en sesiones de estudio y actuando en vivo en sus últimos años y se mudó a Nashville. También escribió unas memorias, “You Should Be Dancing”, en 2015 y actuó en el dúo instrumental Strong & Bryon. Según su sitio web, él y Ringo Starr de los Beatles son los únicos bateristas en la historia que han tenido cinco canciones en la lista Top 10 de Billboard simultáneamente.
Cuando Bryon se unió a los Bee Gees, su popularidad (y la del género disco) explotó cuando las armonías rítmicas del grupo aparecieron en la película de 1977 “Saturday Night Fever”, cuya banda sonora número uno le valió a los Bee Gees cuatro premios Grammy, incluido álbum del año. La banda obtuvo 30 éxitos Top 40 a lo largo de su vida, y la Academia de la Grabación le otorgó el premio Grammy Legend en 2003 y un premio Lifetime Achievement Award en 2015. El grupo fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1997.
