Derribando a Alex Caruso, Chris Paul conectó un triple lateral con paso atrás para desmoralizar a OKC. San Antonio cerró la puerta de golpe cuando Zach Collins anotó un improbable triple de esquina en la siguiente posesión.
El Oklahoma City Thunder sufrió una derrota por 110-104 ante los San Antonio Spurs, sin Wemby. La sorpresa puso el récord de OKC en 1-1 en la clasificación del Grupo B de la Copa de la NBA.
Al principio, ambos equipos no pudieron frenar al otro. El Thunder salió del primer cuarto con una ventaja de 35-32. A mitad del segundo frame, OKC creó espacio en el marcador. Dillon Jones convirtió un triple para darle una ventaja de 10 puntos.
Se sentía como si el Thunder hubiera comenzado a huir de esta competencia. Después de todo, entraron como grandes favoritos con los tres mejores anotadores de San Antonio fuera. En cambio, los Spurs se calentaron desde fuera. Cerraron la primera mitad con un parcial de 11-3. OKC enfrentó un déficit de 60-57 en el medio tiempo debido a esto.
El inicio de la segunda parte fue similar. Los Spurs anotaron los primeros 11 puntos para construir una ventaja de 14 puntos. El Thunder no tuvo respuestas defensivas ni por dentro ni por fuera. Las limitaciones del baloncesto de pelota pequeña han comenzado a quedar expuestas en estos dos últimos partidos de OKC.
Gracias a un tercer cuarto de 33 puntos, los Spurs mantuvieron una sana distancia en el marcador. El Thunder salió del período con un hoyo de 93-77. El inicio del último cuarto dejó pocas esperanzas. San Antonio aumentó su ventaja a 21 puntos. Todo había terminado hasta que OKC hizo una última carrera.
Shai Gilgeous-Alexander y Jalen Williams se pusieron sus capas de superhéroe. El dúo llevó a OKC de regreso a una competencia competitiva. Una racha prolongada de 24-6 convirtió esto de una derrota desigual a un déficit de seis puntos cuando Gilgeous-Alexander anotó un triple.
Por desgracia, eso resultó ser lo más cerca que estaría el Thunder del marcador. En los últimos segundos, Williams y Caruso fallaron un par de triples que podrían haber reducido el marcador a tres puntos. En cambio, ambos jugadores fallaron y pusieron un final apropiado a una noche ofensivamente fría desde lo profundo.
El Thunder disparó al 41% desde el campo y anotó 16 de 53 (30,2%) desde tres. Tuvieron 24 asistencias en 41 canastas. Cuatro jugadores del Thunder anotaron puntos de dos dígitos. Llegar a la línea de tiros libres sigue siendo un problema ya que OKC acaba de anotar 6 de 7 como equipo.
Gilgeous-Alexander terminó con 32 puntos eficientes. Williams lo acompañó con unos eficientes 26 puntos. El resto del equipo tuvo dificultades para marcar. Las lesiones de OKC han comenzado a afectarlos. Los refuerzos serán bienvenidos.
Mientras tanto, los Spurs sobrevivieron sin Victor Wembanyama, Jeremy Sochan y Devin Vassell. Dispararon al 47% desde el campo y acertaron 19 de 46 (41,3%) en triples. Tuvieron 32 asistencias en 39 canastas. Siete jugadores de los Spurs anotaron puntos de dos dígitos.
Keldon Johnson imitó a PJ Washington con 22 puntos y 7 de 15 tiros, cinco rebotes y cuatro asistencias. Lanzó un ridículo 6 de 12 desde 3. Chris Paul tuvo un doble-doble clásico de 14 puntos y 11 asistencias. Harrison Barnes anotó 20 puntos y ocho rebotes. Stephon Castle anotó 10 puntos y ocho asistencias.
Si bien han hecho un trabajo admirable desde que Chet Holmgren sufrió una fractura de cadera, los residuos de cinta adhesiva del Thunder están comenzando a perder su pegajosidad. OKC tiene marca de 3-3 desde la lesión que alteró la temporada y ha perdido sus dos últimos juegos.
Probablemente necesitará sobrevivir al menos un juego más con este grupo tan reducido. Después de eso, un raro descanso de cuatro días debería brindarle a Isaiah Hartenstein la oportunidad perfecta para regresar de su fractura en la mano.
Veamos las calificaciones de los jugadores del Thunder:
Shai Gilgeous-Alexander: A-plus
Casi lo volvió a hacer. El heroico esfuerzo de Gilgeous-Alexander será en vano, pero al menos debería ser reconocido. El jugador de 26 años ahora ha tenido actuaciones consecutivas en las que por sí solo llevó al Thunder de regreso a una competencia que de otro modo debería haber sido una derrota aplastante.
Gilgeous-Alexander terminó con 32 puntos y 11 de 20 tiros, siete asistencias, tres rebotes y tres robos. Acertó 5 de 8 desde 3 y acertó 5 de 6 desde la línea de tiros libres.
Un tercer cuarto de 13 puntos fue su mejor racha. El Thunder necesitaba cada canasta mientras continuaba el tiro caliente de San Antonio. Gilgeous-Alexander tuvo problemas para terminar adentro ya que OKC rara vez recibía llamadas. Pero una noche calurosa al aire libre para el joven de 26 años ayudó a marcar la diferencia.
Esta fue una salida clásica de 30 puntos de Gilgeous-Alexander. Los Spurs no tuvieron respuestas contra el subcampeón del MVP del año pasado. A pesar de que han sufrido derrotas frustrantes, necesitará mostrarse así de manera consistente para OKC.
Jalen Williams: A-plus
Con un tiro corto de media distancia, Williams llevó la antorcha de Gilgeous-Alexander en el intento de remontada de OKC. Su monstruoso último cuarto casi encabezó una remontada para el Thunder. Por desgracia, se quedaron cortos, pero no gracias a sus esfuerzos.
Williams terminó con 27 puntos con 13 de 26 tiros, 10 rebotes, seis asistencias y cinco robos. Disparó 0 de 6 desde 3 mientras OKC luchaba desde lo profundo en total.
El joven de 23 años estaba ocupado dentro de la pintura. Sin Wembanyama, Williams no tuvo que cuestionarse sus ataques hacia la canasta. Ha sido claramente el segundo mejor jugador de OKC desde que Holmgren cayó y este tipo de resultados anotadores deben continuar.
Sin Holmgren, Williams ha hecho un trabajo admirable como pívot titular. Pero estos dos últimos partidos ponen de relieve lo insostenible que es esa fórmula defensivamente. El regreso de Hartenstein debería devolver la normalidad a OKC.
Cason Wallace: B
Con un triple, una bandeja y una volcada, Wallace tuvo el comienzo rápido que necesitaba desesperadamente. El jugador de 21 años ha tenido problemas con su tiro exterior. Después de disparar al 42% desde 3 la temporada pasada, ha tenido un comienzo frío del 25%.
Quizás esta actuación pueda ayudarle a salir de su depresión. Wallace terminó con 13 puntos con 5 de 8 tiros, siete asistencias y tres rebotes. Disparó 3 de 5 desde 3.
Podría decirse que la forma de jugar fue más alentadora. Parecía más cómodo con el balón en las manos y ayudó a crear looks para sus compañeros. OKC necesita un jugador que maneje el balón en la banca y Wallace tiene la oportunidad de ser ese jugador.
El tiro exterior siempre fue cuestión de tiempo. Es un tirador externo demasiado bueno para seguir fallando así. El tiro exterior es naturalmente violatorio a medida que los jugadores pasan por altibajos. Wallace podría sufrir una regresión positiva.
Alex Caruso: C-plus
En su regreso de una ausencia de tres partidos, Caruso jugó 26 minutos desde el banquillo, el máximo de la temporada. Eso es lo que sucede cuando OKC está tan agotado como está.
Como siempre ocurre con Caruso, los números no resaltan, pero la energía infinita del jugador de 30 años fue notable. Terminó con dos puntos, cinco rebotes, tres robos y dos tapones.
El jugador de 30 años tuvo la oportunidad de anotar algunos triples oportunos, pero falló por poco. Esa ha sido la historia con él en lo que va de temporada. Tuvo 0 de 5 desde lo profundo y 1 de 7 en total. Después de disparar casi el 42% de 3 la temporada pasada, ese clip rondaba la marca del 20% para comenzar este año.
Seguramente mejorará y todo lo que Caruso necesita es un juego caliente desde lo profundo. Pero estamos llegando a un punto en el que los resultados son demasiado ruidosos como para ignorarlos.
Reflejos:
Este artículo apareció originalmente en OKC Thunder Wire: Calificaciones de los jugadores: el Thunder sufre una derrota por 110-104 ante los Spurs sin Wemby
