Hay jugadores de 82 juegos y luego hay jugadores de 16 juegos. Lo ames o lo odies, la afirmación de Draymond Green sobre los jugadores destinados a los playoffs es correcta, y lo mismo ocurre con los equipos que han logrado los mejores récords de playoffs de la NBA en una sola temporada.
Un equipo puede tener éxito en la temporada regular, pero si no pasa los playoffs, no será recordado como uno de los grandes de todos los tiempos. Entonces no, no encontrarás a Los Angeles Clippers en esta lista.
Por el contrario, hay equipos que se encienden en el momento adecuado o encienden el proverbial interruptor que se recuerda con cariño a pesar de las deficiencias de la temporada regular. Si bien existe una fuerte correlación entre el éxito en la clasificación de la temporada regular y el éxito en los playoffs, hay excepciones en ambos lados que demuestran que no siempre es el mismo juego cuando llega el momento de los playoffs.
A continuación, echamos un vistazo a los equipos que registraron los mejores récords de playoffs en una sola temporada en términos de porcentaje de victorias. Se dice que un campeonato nunca es fácil, pero estos equipos hicieron que pareciera que lo era.
1. Golden State Warriors 2016-17: récord de 16-1, porcentaje de victorias de .941
Fue Green quien afirmó que era un jugador de 16 partidos, y que ningún equipo en la historia de la NBA tuvo una mejor racha en los playoffs que su equipo de 2016-17. Por supuesto, mucho de eso tuvo que ver con posiblemente la mayor incorporación de agentes libres en la historia de la NBA, ya que el alero All-Star Kevin Durant dejó a Russell Westbrook y al Oklahoma City Thunder e hizo que Stephen Curry, Klay Thompson y los Warriors estuvieran al borde de la imparabilidad.
Golden State salió invicto de la Conferencia Oeste, ganando todos los juegos menos uno por dos dígitos. La única victoria de un solo dígito se produjo en el Juego 3 de la primera ronda contra Damian Lillard y los Portland Trail Blazers, y Durant se quedó fuera por una distensión en la pantorrilla. Los Warriors despacharon fácilmente a los Utah Jazz y los Spurs en las finales del Oeste después de que Kawhi Leonard se torciera el tobillo y aterrizara en el pie de Zaza Pachulia en un momento controvertido en el Juego 1.
Luego estuvieron a una victoria de convertirse en el primer equipo en quedar invicto en los playoffs antes de que LeBron James y Kyrie Irving arruinaran esos planes. James e Irving se combinaron para 71 puntos, 15 asistencias y 17 rebotes mientras los Cleveland Cavaliers evitaron la eliminación y negaron a los Warriors una postemporada inmaculada. Pero todo lo que eso hizo fue retrasar lo inevitable, ya que los Warriors ganaron el Juego 5 129-120 con 39 puntos de Durant.
Terminaron en el puesto número 1 entre los equipos con los mejores récords de playoffs de la NBA en una sola temporada y el segundo mejor diferencial de puntos en una sola postemporada detrás de los Milwaukee Bucks de 1970-71. (Se debe hacer esa advertencia porque, curiosamente, la mejor diferencia de puntos en una sola postemporada pertenece a un equipo que perdió en la primera ronda. Los Minneapolis Lakers de 1955-56 perdieron dos juegos de una serie de tres juegos contra los St. Louis. Hawks, cada uno por un solo punto. Los Lakers ganaron el Juego 2 por 58 puntos, lo que les dio un diferencial de puntos por juego en la postemporada de 18,7).
2. 2000-01 Los Ángeles Lakers: 15-1, .938
La frase “activar el interruptor” se inventó para los Lakers de 2000-01.
Después de un récord de 67-15 y una temporada de campeonato el año anterior, los Lakers tenían un récord de 56-26 con el octavo mejor diferencial de puntos de la liga. Pero el equipo se despertó para los playoffs y avanzó invicto en el Oeste.
Los Lakers se habían enfrentado a la eliminación tanto contra los Trail Blazers como contra los Sacramento Kings el año anterior, pero despacharon a ambos equipos sin problemas en 2001. Luego, en un enfrentamiento muy esperado en las finales de conferencia con los San Antonio Spurs, primeros cabezas de serie, los Lakers eliminaron cualquier drama al ganar los dos primeros en San Antonio y derrotar a los Spurs en los Juegos 3 y 4 en Los Ángeles.
Lo único que impidió que los Lakers tuvieran una postemporada perfecta fue una supernova en el Juego 1 del escolta All-NBA Allen Iverson en las Finales. Iverson anotó 48 puntos y el famoso “paso por encima” de Tyronn Lue para propinar a los Lakers su única derrota en postemporada.
Para la postemporada, Shaquille O’Neal y Kobe Bryant se combinaron para 59,8 puntos, 22,7 rebotes y 9,3 asistencias por partido. Fue una de las rachas más dominantes de un dúo y llevó a los Lakers a repetir el campeonato de la NBA con relativa facilidad.
3. 1982-83 76ers de Filadelfia: 12-1, .923
Un equipo que no suele mencionarse como uno de los mejores equipos de todos los tiempos dominó la temporada regular y los playoffs en la temporada 1982-83.
Los 76ers terminaron la temporada regular 65-17, con una ofensiva y una defensa entre los cinco primeros y la mejor diferencia de puntos de la liga. Moses Malone ganó el MVP, promediando 24,5 puntos y 15,3 rebotes. Julius Erving fue su coprotagonista con 21,4 puntos por partido.
Filadelfia abrió los playoffs con una barrida sobre los New York Knicks, pero no fue una barrida fácil. Bernard King mantuvo a los Knicks en los Juegos 3 y 4 antes de que los 76ers pudieran salir con victorias de dos y tres puntos, respectivamente.
La única derrota de los 76ers se produjo en la siguiente ronda contra los Bucks, que habían barrido a Larry Bird y a los Boston Celtics en las semifinales de conferencia. Milwaukee luchó por una victoria en el Juego 4 sobre Filadelfia después de perder los primeros tres partidos. Marques Johnson lideró un esfuerzo equilibrado de los Bucks con 19 puntos. Pero el esfuerzo de 30 puntos de Andrew Toney ayudó a cerrar a los Bucks en el Juego 5.
Los formidables Lakers esperaban a los 76ers en las Finales, con Kareem Abdul-Jabbar y Magic Johnson a la cabeza. Los Lakers habían vencido a los 76ers en las Finales del año anterior en seis partidos y buscaban su tercer título en cuatro años. Pero los 76ers tuvieron un cerrado Juego 1 113-107 y nunca miraron atrás mientras arrasaban en la serie.
T-4. 1990-91 Toros de Chicago: 15-2, .882
Finalmente llegamos a un equipo de Michael Jordan, aunque no el que se consideraba el mejor. Fue el primer equipo campeón de Chicago que tuvo su mejor récord en playoffs.
Los Bulls presagiaron una increíble victoria en los playoffs al derrotar a los Knicks 126-85 en el primer partido antes de ganar los siguientes dos juegos para barrer la serie.
Su primera mancha se produjo en la segunda ronda contra los 76ers, cuando Filadelfia pudo lograr una victoria 99-97 en el Juego 3 antes de perder los siguientes dos juegos y la serie.
Al igual que los 76ers de 1982-83, los Bulls lograron una sorprendente barrida sobre los campeones defensores, pero la barrida de Chicago se produjo en las finales de la Conferencia Este. Los Bulls finalmente ejercieron sus demonios y vencieron a los Detroit Pistons, culminando con una paliza de 115-94 en Detroit en el Juego 4.
Los Bulls tenían a los Lakers esperándolos en las Finales después de que Los Ángeles derrotaran a los Houston Rockets, Warriors y Blazers perdiendo solo tres veces. Los Lakers más experimentados ganaron el Juego 1 93-91 gracias a un triple ganador de Sam Perkins.
Chicago no tuvo problemas después de eso, venciendo a los Lakers en los siguientes cuatro juegos por el primer título de la franquicia. Jordan, uno de los mejores jugadores de la NBA de todos los tiempos, tuvo una actuación eléctrica en las Finales, promediando 31,2 puntos, 11,4 asistencias, 2,8 robos y 1,4 tapones en la serie.
T-4. 1988-89 Pistones de Detroit: 15-2, .882
Antes de que los Bulls desmantelaran a los Pistons, eran uno de los muchos equipos de la NBA que no podían superarlos en el Este. Detroit ganó títulos consecutivos en 1989 y 1990, el primero de los cuales fue una carrera dominante hasta los playoffs.
Los Pistons barrieron a los Celtics y Bucks para preparar un enfrentamiento en la final de la Conferencia Este con los Bulls. Los Bulls estaban arriba 2-1 en la serie después de que un esfuerzo de 46 puntos en el Juego 3 de Michael Jordan los llevara a una victoria 99-97, pero los Pistons ganaron los siguientes tres juegos para cerrar la serie.
Los Lakers esperaron a los Pistons en una revancha de las Finales de 1988, que los Lakers ganaron en siete juegos. Sin embargo, no habría una serie polémica en 1989, porque los Pistons barrieron a Los Ángeles en camino al primer campeonato de la franquicia.
Quizás la serie hubiera sido más competitiva si Magic no se lesionara el tendón de la corva en el Juego 2 (jugó sólo cinco minutos en el Juego 3 y no jugó en el Juego 4), pero los Pistons aprovecharon al máximo.
T-4. 1998-99 Espuelas de San Antonio: 15-2, .882
Una década después de que los Bad Boy Pistons se llevaran a casa el primer título de Detroit, los Spurs consiguieron el primer título en la historia de su franquicia con una racha dominante propia.
No comenzó tan bien para San Antonio, que perdió su segundo juego de playoffs ante Kevin Garnett y los Minnesota Timberwolves, octavos preclasificados, 80-71. Pero Tim Duncan y los Spurs ganaron los siguientes dos juegos para liquidar a los Wolves y barrieron a los Lakers y Blazers para emerger del Oeste.
El equipo se enfrentó a otro puesto número 8 en las Finales (aunque es importante tener en cuenta que la temporada se redujo a 50 juegos debido al cierre patronal en la temporada baja) después de que los Knicks derrotaran a los principales cabezas de serie Miami Heat, Atlanta Hawks e Indiana Pacers. Fue una Final con pocos goles, ya que ninguno de los equipos llegó a los 100 puntos en ningún partido. Pero los Spurs vencieron a los Knicks en cinco juegos, con la única mancha en el Juego 3, cuando los 34 puntos de Allan Houston llevaron a Nueva York a una victoria por 89-81.
Los Knicks tuvieron la oportunidad de extender la serie en el Juego 5, pero el tiro de Latrell Sprewell se quedó corto al sonar la chicharra y los Spurs escaparon con una victoria por 78-77 y el campeonato.
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