¿Por qué Hennessy quiere realizar esta prueba?
El sistema chino de recargo sobre las bebidas espirituosas de vino europeas se aplica a los envases de menos de 200 litros. Lo que, por deducción, implica que los espirituosos exportados en envases de más de 200 litros no estarían sujetos a un recargo del 35%. Para eludir este impuesto letal para sus exportaciones, Hennessy, líder del coñac, desea realizar esta prueba y enviar su coñac a granel a China para embotellarlo y luego venderlo allí.
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Irónicamente, la industria automovilística china está intentando hacer el mismo desfile para escapar de los impuestos europeos a los vehículos eléctricos. De hecho, el número uno del sector ha anunciado la construcción de una planta de montaje en Hungría y luego de una segunda en Türkiye. Construir vehículos eléctricos cuyas piezas provengan de China.
Sí, está permitido embotellar coñac en el extranjero.
Está autorizado porque no está… prohibido. El pliego de condiciones de la denominación de origen coñac no prevé el embotellado. Con cada crisis, el debate se relanza. Y cada vez vuelve la misma especificidad: el coñac es un producto… Industrial, porque no figura en el anexo de los productos agrícolas del Tratado de Roma de 1957.
Todo lo relativo a la elaboración del aguardiente y su envejecimiento está estandarizado. No el embotellado. Por lo tanto, podemos producir en Cognac, enviar a granel a los confines del mundo, embotellar y luego vender manteniendo el nombre “coñac”.
Hasta entonces, los gigantes del coñac prohibían este tipo de prácticas con su marca estrella. Cuestión de prestigio, imagen de marca, calidad y trazabilidad.
Tenga en cuenta que, para el puerto, por ejemplo, el embotellado en Portugal es obligatorio. En los años 2000, los gigantes del coñac quisieron inspirarse en este modelo para prohibir el embotellado fuera de la zona de denominación de origen CognacL.
¿Qué es el bulto?
Desde la práctica desaparición del mercado ruso de coñac, el granel sólo representa el 2% de los envíos de coñac. En concreto, se trata de brandy enviado sin haber sido embotellado, aún no reducido a 40 grados. Ocupa menos espacio cuando se exporta y luego se embotella en fábricas de países de bajos costos. Este fue el caso de Rusia, Armenia, etc. En el mercado ruso, en los años 2005/2010, el coste de producción se redujo a la mitad debido a que los operadores eligieron el granel. En aquella época, los gigantes del coñac consideraban que esta práctica era muy peligrosa. Y la denunció.
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Los riesgos: empleo y fraude
La práctica es tanto más peligrosa cuanto que no se ha establecido ningún mecanismo de control. Y que el miedo a ver brandys –brandy de vino producido fuera de la región definida como coñac– y coñac coexistir en este tipo de fábricas no es sólo una quimera. Si no podemos sospechar que un gran grupo se haya dejado tentar por este juego tan peligroso, otros operadores más oscuros ya han sido sospechosos de participar en esta estafa.
Por tanto, el riesgo es doble: en primer lugar, pesa sobre el empleo local. El embotellado -por casas y subcontratistas- por vidrieros, ya en mala situación, corchos, envases, en definitiva todo lo que concierne al envasado de una industria que pesará algo más de 160 millones de botellas en 2024. El segundo es el del fraude y la falsificación. Un riesgo aceptable cuando el granel representa el 2% de los envíos. Un riesgo mucho mayor si este tipo de expedición se institucionaliza.
El BNIC lleva varios años pensando en un sistema de control
Es un documento oficial, un informe de la reunión de noviembre de 2023 accesible en tres clics. Se titula: “Proyectos del BNIC para la implementación de un sistema de control de la cadena logística hasta el envasado del producto terminado” y proviene del INAO, instituto nacional de denominaciones de origen.
Por lo tanto, este documento subraya dos cosas. 1. El BNIC desea controlar el embotellado de coñac fuera de la zona de denominación de origen. 2. Lo que significa que el BNIC está considerando seriamente que este tipo de envases vaya ganando impulso.
He aquí el proyecto interprofesional: “Por tanto, el BNIC desea establecer un sistema que permita controlar la cadena logística hasta el envasado del producto terminado, cualquiera que sea su ubicación, dentro o fuera de la zona o del territorio nacional.
Este sistema exigiría incluir en las especificaciones una autorización o aprobación de los operadores interesados, lo que requeriría un compromiso de respetar las especificaciones, someterse a procedimientos de control y vender únicamente a granel a operadores autorizados.
La reflexión, por tanto, está más que en marcha y comenzó antes del conflicto comercial con China.
