LAS Estrellas Negras de Ghana buscarán recuperar algo de orgullo cuando se enfrenten hoy a Níger en su último partido de clasificación para la Copa Africana de Naciones (AFCON) en el Accra Sports Stadium.
Con sus esperanzas de clasificarse para el torneo de Marruecos del próximo año extinguidas, el partido les sirve como una oportunidad para poner fin a su decepcionante campaña con una nota alta y brindar a los aficionados locales algo de qué alegrarse.
La imposibilidad de Ghana de clasificarse para la AFCON marca la primera vez desde 2004 que los cuatro veces campeones africanos se perderán el prestigioso torneo continental.
Este resultado desalentador se produce tras una decepcionante campaña de clasificación en la que las Estrellas Negras anotaron sólo dos goles en cinco partidos, consiguiendo apenas tres puntos y terminando en el último lugar del Grupo F.
Las esperanzas de clasificación de las Estrellas Negras revivieron brevemente el jueves pasado después de que Níger derrotara a Sudán por 4-0. Una victoria contra Angola podría haber mantenido vivas las posibilidades de Ghana, pero un empate 1-1 con las Palancas Negras acabó con cualquier esperanza, extendiendo la sequía de trofeos de la AFCON de más de 40 años del equipo.
A pesar de la decepción, el partido de hoy brinda una oportunidad para que el entrenador Otto Addo recupere algo de dignidad al asegurar una victoria sobre Níger y mantener el récord invicto de Ghana en casa contra los Menas.
Ghana tiene una fuerte ventaja histórica sobre Níger, ganando 11 de sus 15 encuentros anteriores. Las Estrellas Negras nunca han perdido ante Níger en casa, un récord que intentarán ampliar hoy. Sin embargo, su último encuentro en Marruecos terminó en un empate 1-1, con Ghana encajando el empate en el último momento.
Las lesiones de jugadores clave, incluidos Jordan Ayew, Fatawu Issahaku y Alidu Seidu, han trastornado la defensa de Ghana. Se espera que el entrenador Addo confíe en Mohammed Kudus, Ernest Nuamah, Razak Simpson y Nicholas Opoku para lograr un resultado positivo.
Para Níger, el partido de hoy tiene un peso importante. Con una victoria por 4-0 sobre Sudán el jueves pasado que aumentó sus posibilidades, los Menas buscarán una sorpresa contra Ghana mientras mantienen un ojo en el resultado del choque de Angola con Sudán.
Es probable que el entrenador de Níger, Badou Zaki, presente un equipo fuerte, que incluya a Oumar Sako, Daniel Sosah y Youssouf Oumarou, para maximizar sus esperanzas de clasificación.
