Mientras los Flames se preparan para lo que podría ser un momento decisivo en su tumultuosa campaña en la Copa Africana de Naciones (Afcon) 2025, todos los ojos estarán puestos en el Estadio Nacional Bingu en Lilongwe esta tarde mientras buscan recuperar el orgullo con una victoria muy necesaria contra Los sementales de Burkina Faso.
La selección nacional de fútbol de Malawi se encuentra al final del Grupo L después de un proceso de clasificación decepcionante, logrando solo un punto en un encuentro sin goles contra Burundi en Abidjan, Costa de Marfil, el jueves pasado.
Sin embargo, el desafío que tenemos por delante es formidable, especialmente considerando su historia contra Burkina Faso; Los Flames no han logrado ganar contra los Stallions en siete encuentros anteriores, registrando cinco derrotas y dos empates. Para agravar sus problemas, Malawi no contará con jugadores clave como Dennis Chembezi, McDonald Lameck y John ‘CJ’ Banda, quienes cumplen suspensiones tras recibir dos tarjetas amarillas.
El mes pasado, las esperanzas de Malawi sufrieron un duro golpe al sufrir derrotas consecutivas contra Senegal (4-0 fuera y 1-0 en casa), lo que supuso cuatro derrotas consecutivas en las eliminatorias. En general, el desempeño de los Flames este año ha sido alarmante, con sólo una victoria en nueve partidos, además de siete derrotas y un empate.
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El contraste en las clasificaciones es marcado: Burkina Faso ocupa el puesto 62 en la Clasificación Mundial de la FIFA, 72 lugares por delante de los Flames. Sin embargo, impulsado por un ligero impulso tras el empate conseguido con tanto esfuerzo contra Burundi, el entrenador interino del Flames, Kallisto Pasuwa, se mantiene optimista acerca de evitar la derrota en este choque crucial.
“Nuestro objetivo es dos resultados: una victoria o, al menos, un empate. El empate contra Burundi ha levantado la moral del equipo, pero lamentablemente tenemos poco tiempo de preparación”, comentó el estratega de Zimbabue durante una rueda de prensa previa al partido.
Pasuwa, que también entrena al FCB Nyasa Bullets, expresó su frustración por la ausencia de sus tres sancionados, pero enfatizó la necesidad de que el equipo esté a la altura de las circunstancias, afirmando: “Todo entrenador desea tener a sus mejores jugadores disponibles; esto representa un desafío importante. Sin embargo, estamos preparados, por eso convocamos a 25 jugadores para reforzar nuestras opciones”.
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Se espera que el portero William Thole, recién salido de una actuación impresionante contra Burundi, asegure su lugar entre los palos. Con Chembezi y Lameck sancionados, Nickson Nyasulu y Nickson Mwase están preparados para unirse a los defensores europeos Charles Petro y Alick Lungu en la línea de fondo.
En el centro del campo, es probable que Lloyd Aaron sustituya al capitán ‘CJ’ Banda junto a Patrick Mwaungulu, mientras que Wisdom Mpinganjira y Lanjesi Nkhoma intentarán controlar el juego desde las bandas. En la delantera, se espera que el delantero zambiano Chawanangwa Kaonga se asocie con Gaddie Chirwa, junto con Frank Gabadinho Mhango o Richard Mbulu liderando el ataque.
Por el contrario, los Stallions llegan después de asegurar su billete de clasificación para la Afcon, a pesar de un revés de los Lions de Teranga de Senegal, que les vio sufrir su primera derrota de la campaña. Segundo lugar del grupo con 10 puntos (tres menos que los senegaleses), los Stallions no se toman este partido a la ligera y han traído a su equipo más fuerte a Lilongwe.
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Entre sus filas se encuentra el nominado al Futbolista del Año de la Confederación Africana de Fútbol 2024, Edmond Tapsoba, del Bayer Leverkusen. El arsenal de los Stallions también incluye talentos sorprendentes como Lassina Traore del Shakhtar Donetsk e Issa Kabore, actualmente cedido en el Benfica procedente del Manchester City.
Hay mucho en juego y ambos equipos tienen mucho que demostrar en este último choque de grupo. ¿Estarán los Flames a la altura de las circunstancias o los Stallions seguirán dominando?
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