Los Cleveland Cavaliers extendieron su racha invicta con una victoria por 128-114 sobre los Charlotte Hornets el domingo, convirtiéndose en apenas el cuarto equipo en la historia de la NBA en ganar 15 juegos consecutivos al comenzar una temporada.
Cleveland se une a los Washington Capitols de 1948-49 (15-0), los Houston Rockets de 1993-94 (15-0) y los Golden State Warriors de 2015-16 (24-0) en la lista de equipos que lograron la hazaña.
Darius Garland lideró a los Cavs con 25 puntos, 12 asistencias y cinco rebotes, mientras que Ty Jerome añadió 24 puntos y Evan Mobley sumó 23 puntos con 11 asistencias. Mobley tuvo la jugada de la noche cuando bloqueó el intento de volcada del delantero de los Hornets, Brandon Miller, cuando faltaban dos minutos para el final.
Cleveland anotó 72 puntos en la primera mitad y lideró todo el partido. Con la victoria, los Cavs también mejoraron a 8-0 en casa en Rocket Mortgage FieldHouse mientras los Hornets cayeron a 5-8.
Los Cavaliers lograron su decimocuarta victoria consecutiva el viernes por la noche contra los Chicago Bulls, un récord de la franquicia. Donovan Mitchell, quien no participó en el partido del domingo para descansar, anotó 37 puntos, su mayor cifra de la temporada, en la victoria del viernes por 144-126.
Antes de esta temporada, los Cavs tuvieron tres rachas ganadoras de 13 juegos con LeBron James en la plantilla en las temporadas 2008-09, 2009-10 y 2017-18.
El próximo partido de Cleveland es su mayor prueba: un partido como visitante el martes contra los campeones defensores Boston Celtics en la Copa de la NBA.
El comienzo de los Cavaliers no es una casualidad
Los Cavs están demostrando noche tras noche que este inicio no fue una casualidad. Son una potencia en ascenso en la NBA.
Sentaron a Mitchell contra los Hornets y anotaron 128 puntos. Jugaron contra los Bulls sin Mobley el viernes y anotaron 148. Ya han anotado 130 puntos o más seis veces esta temporada, un récord de la franquicia, y el domingo estuvieron a una canasta de llegar a siete.
Cleveland tuvo cuatro jugadores que anotaron al menos 20 puntos en cada uno de los últimos dos juegos y las 15 victorias del entrenador Kenny Atkinson para comenzar una carrera con un nuevo equipo es un récord de la liga. — Jason Lloyd, columnista senior de Cleveland
¿Qué ha cambiado desde la temporada pasada?
Atkinson ha renovado una ofensiva que jugó lenta el año pasado y dependió demasiado de pick and rolls obsoletos. Los Cavaliers están entrando en acción más rápido, han aumentado drásticamente los cortes, las pantallas y los pases respecto al año pasado y tienen tiradores en las esquinas, múltiples creadores de juego y manejadores de balón de élite.
Tienen el rating ofensivo más alto de la liga y todavía se ubican entre los 10 primeros a la defensiva. Los Cavs juegan rápido y su movimiento del balón crea miradas abiertas, y lo están logrando. Atkinson sigue advirtiendo que están disparando por encima de sus cabezas y eventualmente los números se estabilizarán, pero eso aún no ha sucedido.
Cleveland lidera la liga en porcentaje de tiros de 3 puntos y llegó el domingo con un 50 por ciento de tiros de triples abiertos (el defensor más cercano está al menos a 6 pies de distancia). El equipo está creando esa apariencia con una ofensiva de drive/kick/swing que Draymond Green elogió recientemente como similar al estilo que los Golden State Warriors han usado para dividir equipos durante una década.
Boston ofrecerá su prueba más dura el martes, pero independientemente del resultado, los Cavs se están convirtiendo en un monstruo en el Este que será problemático para sus oponentes en los años venideros. -Lloyd
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(Foto: Ken Blaze / Imagn Images)
