Katie Taylor sigue siendo la campeona mundial indiscutible de peso súper ligero después de vencer por poco a Amanda Serrano en otra magnífica pero empapada de sangre épica entre estas dos peleadoras supremas y igualadas. La victoria 95-94 en las tres tarjetas no estuvo exenta de controversia ya que Serrano sufrió un terrible corte en el ojo derecho por un cabezazo accidental en el sexto. Taylor fue amonestada dos veces por uso excesivo de su cabeza y le descontaron un punto en el octavo asalto.
El típicamente valiente, fogoso y decidido Serrano habría sido un digno ganador, pero Taylor mostró increíbles reservas de voluntad y habilidad para finalmente prevalecer. Las luchas internas de la campeona fueron las mejores de su carrera, incluso si su victoria fue recibida con ruidosos abucheos por parte de la multitud estadounidense.
En la principal pelea de apoyo a la pelea titular fabricada entre Jake Paul y Mike Tyson, la revancha entre Serrano y Taylor fue, con diferencia, la pelea más significativa de una noche surrealista. Habían librado una batalla para siempre en abril de 2022, en una de las mejores peleas jamás celebradas en el Madison Square Gardens, y las probabilidades de que produjeran otro clásico parecían altas. Serrano tiene 36 años y Taylor 38, y ambas mujeres se acercan al final de sus poderosas carreras. Pero volvieron al pozo con unas ganas y una tenacidad inolvidables.
Serrano salió flanqueado por las porristas de los Dallas Cowboys. Llevaba un chaleco antibalas para expresar su disposición a la guerra. Taylor caminó lenta y atentamente hacia el ring, como si estuviera decidida a absorber el significado de esos momentos. Puede que no hubiera muchos más para ella o para Serrano, por lo que parecían profundamente concentrados antes del primer timbre.
Su cautela inicial pronto dio paso a algunos intercambios de prueba. Cerca del final del primer asalto, Serrano acertó al campeón con una fuerte y estremecedora mano izquierda que sacudió a Taylor. Ella pareció aturdida brevemente y se dejó caer contra las cuerdas.
Serrano mantuvo un ritmo nítido y constante de golpes, pero Taylor encontró un punto de apoyo en el tercero. Boxeando y moviéndose con fluidez enfrentó la presión implacable de Serrano. En el cuarto asalto, Taylor atacó con la cabeza y abrió un corte sobre el ojo derecho de Serrano. Taylor estaba ganando las ráfagas de extinción de incendios, pero hubo un choque de cabezas mucho peor al comienzo del siguiente asalto cuando Taylor se agachó y se agachó con fuerza. La sangre del corte cada vez más amplio se derramó por el rostro de Serrano. Parecía preocupada cuando el árbitro detuvo la pelea para que Serrano pudiera ser examinado. Fue un corte brutal, pero se le permitió volver a la sangrienta refriega.
Justo antes del final de la octava ronda, Taylor fue advertida nuevamente por uso excesivo de la cabeza y se le descontó un punto. En el descanso, la magnitud del grotesco daño causado al ojo de Serrano quedó evidente en la pantalla grande. La multitud acorraló a Taylor.
Serrano eclipsó el noveno en otro round cerrado. Pero la última ronda llegó a un lugar mucho más oscuro. Fue una pelea brutal en la que los luchadores dieron todo de sí mismos en una búsqueda desesperada por sellar la victoria. La rugiente aprobación de la multitud alcanzó un crescendo mientras los golpes volaban en intercambios borrosos. Serrano consiguió combinaciones punzantes, pero Taylor siguió atacando y ganó la ronda salvajemente decisiva.
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Las tarjetas de puntuación se leyeron en medio de una tensión insoportable, y un empate era lo mínimo que estos dos luchadores ejemplares merecían.
Serrano había ganado títulos mundiales en siete categorías de peso diferentes, lo que es a la vez un logro asombroso y una crítica al boxeo femenino, donde el grupo de talentos de las peleadoras de élite es tan pequeño. Subió de peso nuevamente para desafiar a Taylor, quien ha hecho más por el boxeo femenino que nadie en este deporte. Ambos son notables, pero la decisión fue para Taylor, cuya longevidad y anhelo insaciable de seguir boxeando continúa, y sólo es igualado por Serrano, su sorprendente compañero de baile. Taylor y Serrano son gigantes del ring y seguramente completarán su fascinante trilogía el próximo año.
