Es posible que, cuando llegue la temporada 2027, los Tennessee Titans jueguen al menos uno de sus nueve partidos en casa en la ventana del final de la tarde. Un inicio alrededor de las 3 pm hora central que concluirá al anochecer, dependiendo de la época del año.
Los Titans irrumpirán en lo que hoy se conoce como el Nuevo Estadio Nissan, un proyecto de más de $2 mil millones de dólares adyacente a sus excavaciones actuales que hará que East Bank brille y (muy probablemente) eventualmente será sede de un Super Bowl.
El sol seguirá su habitual acto de desaparición bajo el horizonte terrestre y, en algún momento, la luz del sol atravesará las ventanas del lado oeste del estadio. Los rayos entrarían con fuerza en el nuevo estadio. Sería difícil para los mariscales de campo que lanzan a esa zona de anotación (o para los receptores de pases que miran hacia atrás, dependiendo de quién tenga la posesión) ver lo que hay frente a ellos.
Quería. No voluntad. Porque los Titans usarán lo que equivale a cortinas opacas en el vidrio para que eso no suceda.
Lo que los Dallas Cowboys se han negado a hacer durante más de una década, los Tennessee Titans ya se han preparado para hacerlo dentro de años. Los Titans, junto con los diseñadores e ingenieros del estadio, hicieron un análisis solar en las etapas de desarrollo de la planificación del estadio, determinando dónde estará el sol todos los días del año y cuándo exactamente en ciertos días esto podría representar un problema.
La solución: utilizar las cortinas retráctiles de las puertas de cristal en forma de acordeón para evitar que el sol se filtre al campo.
El domingo pasado por la tarde, el receptor de los Cowboys, CeeDee Lamb, no pudo encontrar el balón en lo que debería haber sido una fácil atrapada de touchdown contra los Philadelphia Eagles mientras miraba fijamente a la estrella a 93 millones de millas de distancia. Después del partido dijo que estaba “mil por ciento” a favor de poner cortinas.
Al dueño de los Cowboys, Jerry Jones, le gusta como está. El estadio AT&T se inauguró en 2009 con ventanas como ésta, y seguirán así en el futuro previsible. El estadio puede erigir sombras para otros eventos como conciertos, pero no para los Cowboys.
“Mi mayor pensamiento cuando lo construimos fue: ‘No hagas que parezca que no está al aire libre. Haz que parezca que está al aire libre'”, dijo Jones. “Ese estadio fue construido para sentir como si estuviera al aire libre cuando estás adentro, y fue construido para que entrara la luz del sol”.
Jones continuaría diciendo que el equipo sabe dónde estará el sol y que los responsables de las jugadas como Kellen Moore lo han tenido en cuenta anteriormente.
“Eso realmente entra en la categoría de ventaja de local”, dijo Jones. “Debería ser una ventaja para el equipo local, así que no quiero ajustarlo por una razón porque es una ventaja para nosotros… Esa es nuestra ventaja. Esa debería ser nuestra ventaja. Podemos jugar más allí”. Y podemos tenerlo como una ventaja. Ha sido una ventaja para nosotros saber dónde está el sol. No quiero cambiar eso”.
Una pregunta que muchos se han hecho va al corazón de esa ventaja competitiva. ¿Podrían los Cowboys poner cortinas cuando el sol afecte al equipo local? ¿O podrían los Cowboys bajar las persianas sólo cuando los rayos del sol impacten el juego en el campo?
La respuesta: No.
CBS Sports obtuvo una copia de la política de la NFL sobre procedimientos de estadios en toda la liga, y la liga ya ha considerado estas preguntas y más.
“90 minutos antes del inicio del partido, el club local debe notificar al árbitro si el techo, la pared y/o las cortinas estarán abiertos o cerrados”, se lee en la política. “La apertura o el cierre deben completarse a más tardar 60 minutos antes del inicio del partido. (La posición designada para las cortinas permanecerá sin cambios durante todo el juego)”.
Así que lo que se decida en cualquier estadio 90 minutos antes es lo que permanecerá durante todo el partido. Pero se puede hacer una excepción, y lo vimos hace dos semanas en el State Farm Stadium.
En la Semana 9, los Cardinals tuvieron que cerrar el techo durante el juego contra los Bears debido al granizo en el área de Glendale. Esto está permitido en la póliza ya que el granizo se considera una “condición peligrosa”. Una vez cerrado, debe permanecer cerrado por el resto del juego.
Es imposible imaginar que la luz del sol se considere una condición peligrosa, por lo que cualquier sombra temporal sería permanente durante todo el juego.
De vuelta al heliocentrismo. La mayoría de los estadios de la NFL tienen campos orientados de norte a sur, por lo que no se ve que el sol sea un factor tan importante en el campo como en el caso de los Cowboys.
Los Falcons juegan en el estadio Mercedes-Benz, un complejo circular con el campo orientado de este a oeste. Pero el lado con ventanas del estadio de Atlanta está en el este, y los Falcons no se despiertan para jugar un partido a las 8 am.
El US Bank Stadium tiene una orientación noroeste/sureste, pero los jugadores de Minnesota no se han quejado del sol. Además, el techo translúcido tiene un “fritado” que difunde parte de la luz directa durante los juegos de los Vikings.
En Tennessee, los Titans determinaron que debían tener una orientación de campo este/oeste para su futuro estadio. Las pruebas de suelo en el terreno disponible en el área en desarrollo de East Bank mostraron a la organización que en realidad solo había una manera de ubicar el estadio. De ahí las sombras.
Desde que existe gente en la Tierra, ha habido intentos de esconderse de los rayos del sol. Excepto en el mundo de Jerry.
