Cuando Pep Guardiola entra en su novena temporada a cargo del Manchester City, para los del Etihad ha quedado claro que algunas de sus estrellas ya no pueden ofrecer sus mejores actuaciones.
El tiempo no perdona a nadie. Pep Guardiola, el maestro de Santpedor, ya ha iniciado su novena temporada como entrenador del Manchester City, tras haber transformado el fútbol inglés gracias a un proyecto centrado en un estilo de juego atractivo que ha cautivado a toda la nación y llenado las vitrinas de trofeos del Etihad. Sin embargo, los actores clave que iniciaron este viaje están empezando a perder su brillo.
Un año después de la llegada del catalán a Manchester, Kyle Walker llegó procedente del Tottenham con 27 años. Siete años después, se ha convertido en uno de los iconos del club y muchos lo consideran el mejor lateral derecho de la historia de la Premier League. Walker ha sido a menudo el factor decisivo en un equipo lleno de talento. Aunque puede que le falte la elegancia de jugadores más dotados técnicamente, su ética de trabajo, versatilidad y fuerza física han sido cruciales para mantener la máquina perfecta.
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Hoy, a sus 34 años, sus problemas físicos empiezan a hacerse sentir, impidiéndole liderar la banda derecha del City como lo ha hecho en las últimas temporadas. Varios medios británicos empiezan a presentar potenciales candidatos para sustituirle. El verano pasado estuvo a punto de fichar por el Bayern de Múnich, pero finalmente se quedó. Esta temporada, Arabia Saudí se perfila como un destino probable para el nativo de Sheffield, que tiene contrato hasta el verano de 2026. Pase lo que pase, siempre será el ‘guardaespaldas’ de Pep.
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El primer nombre que se considera seriamente es el talento local Rico Lewis, una de las “perlas” del club, que no le costaría nada al equipo. Con sólo 19 años, el lateral derecho de Inglaterra ha jugado un papel decisivo esta temporada y ha asumido claramente la responsabilidad, lo que lo convierte en un candidato ideal para un puesto titular en futuras campañas.
En los últimos diez partidos del City, Rico Lewis ha participado en todos ellos, nueve de ellos como titular. Para Guardiola es el sustituto natural de Walker en el equipo. Sin embargo, los ciudadanos también siguen de cerca el mercado.
Según Graeme Bailey de TBR Football, el Manchester City sigue de cerca al lateral derecho del Espanyol, Omar el Hilali. El marroquí de 21 años se ha convertido en uno de los pilares del equipo de Manolo González y está rindiendo a un gran nivel en La Liga.
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Con su fuerza, velocidad, habilidad aérea y versatilidad, que le permite jugar en cualquier posición defensiva, podría dar un salto importante en su carrera. La misma fuente indica que Brighton y Aston Villa también le siguen por sus cualidades, muy apreciadas en la Premier League donde el físico es fundamental.
Otro nombre que está ganando popularidad como posible sucesor de Walker es el de Jeremie Frimpong, a quien se vinculó con el City la temporada pasada. El holandés, formado en las categorías inferiores de Manchester, ha sido uno de los jugadores más destacados del Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, encantando a la afición con sus actuaciones. Sin embargo, ofrece un conjunto de características completamente diferente en comparación con Walker o El Hilali.
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A sus 23 años, es un pistón derecho que se destaca cuando ataca a sus oponentes. Un dinamo conocido por su producción ofensiva, es rápido, audaz y tiene la calidad y personalidad para construir desde atrás. Defensivamente, puede ser un poco menos robusto, pero está diseñado para equipos que buscan presionar a sus oponentes y explotar constantemente los flancos.
Por último, según la fuente citada, el City también sigue de cerca a Vanderson, lateral derecho del Mónaco. El brasileño de 23 años debutó en Europa durante el mercado de fichajes de invierno de 2022 tras ser uno de los mejores jugadores del Grêmio. Es un jugador más ofensivo en comparación con Walker, excepcionalmente rápido y un activo versátil capaz de hacer de todo por banda.
En definitiva, la búsqueda activa por parte del Manchester City de un lateral derecho es una clara señal de que el club está empezando a pensar en un plan de renovación encaminado a mantener el nivel competitivo del equipo y prolongar un proyecto que ha dado al club sus años más fructíferos. . El tiempo, al parecer, no perdona, incluso para una “bestia” como Kyle Walker.
