Se habían anticipado las complejidades que encerraba el desafío de Argentina en Asunción. Se imaginaba a esta nueva Paraguay de Gustavo Alfaro como muy complicada. Y así fue. El campeón del mundo ni siquiera aprovechó la ventaja que significa abrir un partido rápido en el choque de las Eliminatorias para el Mundial. Es que la albiceleste arrancó ganando, pero luego no encontró claridad para atacar ni firmeza para defender. La albirroja la superó en todos los aspectos del juego, golpeó justo y disfrutó una victoria más que justa.
Paraguay ratificó su crecimiento desde la llegada de Alfaro. Ya van cinco partidos, con tres victorias (ante Brasil, Venezuela y Argentina) y dos empates (con Ecuador y Uruguay), a pura solidez, con esfuerzo, con astucia, con variantes para generar peligro.
Todo rivales para Lautaro en el Paraguay-Argentina
EFE
Mientras tanto, el campeón del mundo y líder de las Eliminatorias Sudamericanas empieza a agitar algunos interrogantes más que nada en los choques delicados. De visitante, antes de esta derrota, había perdido con Colombia y había empatado con Venezuela. No ha logrado reemplazar los flashes de Angel Di María. Le viene faltando más juego y generación en el mediocampo. Un toque de alerta para Lionel Scaloni.
Argentina planteó el partido con su formación estelar y con un 4-3-3, que incluyó como tridente ofensivo a Lionel Messi, Lautaro Martínez y Julián Álvarez (por la izquierda), todo frente a un 4-4-2 con líneas bien apretadas que propuso Paraguay, pensando en salir rápido para explotar los espacios con la velocidad de Miguel Almirón.
Golazo de Antonio Sanabria
El campeón del mundo tuvo la pelota. Ganó por goleada la estadística de la posesión, con casi el 80 %. Sin embargo, le costó traducir ese rasgo en situaciones de gol. Es que Paraguay supo abroquelarse con astucia. Es más, Argentina se puso en ventaja rápido a partir de una presión alta con un corte e inmediata asistencia de Enzo Fernández para Lautaro, quien controló y clavó un zurdazo en un rincón. No fue una construcción elaborada…
La complejidad del partido se reflejó en otro dato: teniendo la pelota mucho menos, Paraguay creó más ocasiones de gol que Argentina. No merecía perder cuando marcó Lautaro. Y luego lo empató rápido con una pirueta impactante de Antonio Sanabria, segundos después de que Gustavo Gómez sacudiera el travesaño con un cabezazo tremendo.
Messi, siempre bien controlado por Paraguay
EFE
A Messi le costó influir en el juego. Paraguay supo rodearlo. Su talento se notó en dos acciones que motivaron sendas infracciones de Omar Alderete, que fue amonestado en la primera y que debió ser expulsado por doble amarilla en la segunda, pero el árbitro brasileño Anderson Daronco, especialista en ‘sacar’ partidos, eligió no ser antipático en territorio guaraní. Si hubiera aplicado el reglamento, Paraguay tendría que haber terminado el primer tiempo con un hombre menos.
Encima, Alderete, después de salvarse de la expulsión que merecía, justo en el inicio del segundo tiempo, clavó el segundo gol paraguayo con un cabezazo cruzado en soledad. Argentina no sólo contaba con problemas para atacar sino también para defender.
Ante la falta de ideas, Lionel Scaloni intentó darle frescura y desequilibrio al ataque con la entrada de Alejandro Garnacho por el poco influyente Alexis Mac Allister. Y más tarde, cerca del final, como referencia de área apostó por Valentín Castellanos en lugar de un Julián Álvarez que tan volcado a la izquierda no pesó.
La cuestión es que en todo el segundo tiempo Argentina solo llegó con un contraataque en el que Rodrigo De Paul quedó mano a mano y disparó al cielo. Además, hubo un tiro de fuera de Messi que se desvió en un rival y pasó cerca y un cabezazo de Castellanos que se fue al lado de un palo. Nada más. Las formas de esas acciones exhiben la falta de lucidez albiceleste. Paraguay jugó siempre el partido que quiso y lo ganó muy bien.
FICHA TÉCNICA
2-Paraguay: Junior Fernández; Gustavo Velázquez, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Junior Alonso, Andrés Cubas, Damián Bobadilla (m.81, Mathías Villasanti), Diego Gómez (m.72, Ángel Romero), Miguel Almirón (m.89, Alejandro Romero), Julio Enciso (m.81, Ramón Sosa) y Antonio Sanabria (m.72. Isidro Pitta)
1-Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina (m76, Gonzalo Montiel), Cristian Romero (m.45, Leonardo Balerdi), Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández (m.76, Leandro Paredes), Mac Allister (m.62, Alejandro Garnacho), Lionel Messi, Julián Álvarez (m.85, Mariano Castellanos) y Lautaro Martínez.
Goles: 0-1, Lautaro Martínez (m. 11); 1-1, Antonio Sanabria (m. 18); 2-1, Omar Alderete (m. 47)
Árbitro: El brasileño Anderson Daronco sancionó a Omar Alderete, Andrés Cubas e Isidro Pitta. También vio la amarilla por Argentina Nicolás Otamendi.
Incidencias: Partido por la undécima fecha de las eliminatorias al Mundial 2026, disputado en el estadio Defensores del Chaco, de Asunción, ante unos 35.000 espectadores.
