El momento de la noche en Atenas llegó en el minuto 82, con el joven equipo de Inglaterra retozando por el lugar como colegiales mimados, todos pequeños giros divertidos y remilgados mantener el balón con un solo toque. En el ala derecha Morgan Gibbs-White, ex jugador sub-21 de Lee Carsley, lanzó el balón hacia el centro, hacia las camisetas blancas. El más cercano de ellos fue Curtis Jones, también uno de los menores de 21 años de Lee Carsley, quien hizo algo completamente en consonancia con su casi ridículamente pausada actuación durante toda la noche, dejando que la pelota pasara a su lado y luego produciendo un drag-flick con el empeine perfectamente encajado en el área. esquina más alejada.
El marcador se puso 3-0, el último acto significativo del penúltimo partido de Inglaterra bajo la dirección de un entrenador interino que, resulta, tiene algo de vengador en él, el revolucionario silencioso, un Martín Lutero con pantalones de chándal de lycra demasiado ajustados.
Con el beneficio de una carrera decente ahora, realmente es una pena que Carsley no consiga este trabajo. Es juguetón. Es discretamente punk. Hace llamadas extrañas y atrevidas. Sí, el partido de Wembley contra Grecia fue un desastre total, un hombre tratando de hacer una tortilla con Smarties, malvaviscos, Tic-Tacs y una pizca de azúcar glas. Pero mirando hacia atrás, vino de un buen lugar. Desata, Lee. Quizás no te desates tanto.
¿Es demasiado tarde? ¿Necesitamos llamar a Thomas y tener una charla muy larga? El noventa por ciento de la vida está apareciendo. Aparece Lee Carsley. Resulta que Lee Carsley no tiene miedo.
Y cualquiera que sea su arco a partir de aquí, este fue Carsley redux. Este era el juego de Lee. Inglaterra tuvo el control durante casi toda la noche contra una Grecia mediocre. Lo mejor de todo es que cuando eran buenos lo eran al estilo Carsley.
Durante 90 minutos alinearon a siete jugadores con experiencia en el procesador de grupos de edad de Carsley. Todos parecían bien informados, seguros de sus roles, un ejército de jugadores erguidos y técnicamente sólidos de Carsley a quienes les gusta tener el balón y pasarse el uno al otro.
Esto no quiere decir que Inglaterra pareciera ganadora de la Copa del Mundo, o que Carsley sea una especie de genio novato emergente de 50 y tantos. Era simplemente un equipo de Inglaterra que se sentía bien, parecía reconocerse a sí mismo, que tenía una vibra compartida. Y a pesar de toda la agonía y la guerra, la traición a Albion que naturalmente debe seguir, este parece ser el objetivo del fútbol representativo.
El técnico interino de Inglaterra ha pasado por momentos difíciles, ha tenido que aguantarse, sonreír y hablar con frases extrañas y confusas. Pero Carsley claramente ha decidido salir siendo Carsley. Lo hizo haciendo algo que iba más allá de Gareth Southgate.
Éste fue, por supuesto, el Gambito de Carsley: el motín de Kane. Harry Kane nunca antes había sido derribado. ¿Por qué no? ¿Nunca ha jugado mal? ¿El equipo nunca ha necesitado un tipo de empuje diferente? La cuestión es que los jugadores estrella no quedan descartados en el deporte inglés. Aguantan, grandiosamente, volviéndose más lentos y más tristes. Hay nociones de estatus, peso, líneas de cuartel.
Por supuesto, no tiene sentido. Elegir a Ollie Watkins antes que a Kane no quiere decir que Ollie Watkins sea mejor que Harry Kane. Es simplemente un cambio táctico, una energía diferente en la matriz, nuevos movimientos que afectan a todas las demás partes. El fútbol es matemáticas, sistemas, combinaciones, no una carrera para ver quién es más famoso. Además, tenía mucho sentido si mirabas Inglaterra en el verano, cuando Kane estaba tan inmóvil, un hombre caminando a través de una turbera portátil de las tierras altas con botas Ugg empapadas de lluvia.
Sin embargo, dejar caer a Kane fue doblemente valiente en el contexto de la semana de Inglaterra. De antemano hubo una sensación de temblores en la fuerza. Fracturas en el campamento. Retiros de jugadores. Un grado de desconfianza preventiva tan profundo que Thomas Tuchel ya ha sido despedido por el crimen de su nacimiento.
Incluso el Estadio Olímpico parecía hablar de esta dinámica, un megalito bellamente brutalista de la vieja escuela, con asientos beige con ruedas, un enorme techo tubular inclinado de una nave estelar de los años 70, luces amarillas acuosas y, lo mejor de todo, una pista de atletismo gratuitamente amplia.
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Este tipo de lugar simplemente transmite esa energía de la vieja camisa blanca desconcertada, la charla sobre condiciones “difíciles”, la derrota sudorosa y llena de lágrimas. En esos momentos previos al partido, dejar caer a Kane parecía una gran apuesta para un juego que debía ganar, aunque fue una decisión admirablemente egoísta por parte de Carsley, una mierda este tipo de selección. Tengo que ser libre, tengo que ser yo, tengo que ser Lee.
Funcionó instantáneamente cuando Watkins anotó con su primer toque. Lo hizo otro jugador de Carsley, Noni Madueke, quien hizo una excelente carrera por la izquierda y realizó el retroceso perfecto.
En esa época Madueke era realmente bueno, un corredor intrépido, erguido, directo en todos sus movimientos. Jones estuvo excelente toda la noche, perfecto para este tipo de fútbol porque le gusta el balón, salta con la cabeza en alto y realmente disfruta pasar y moverse.
Jude Bellingham jugó con verdadera autoridad y esencialmente anotó el segundo con una hermosa carrera y un disparo que terminó en autogol en la espalda del portero de Grecia. Conor Gallagher saltaba como el tipo de labrador cariñoso y excitable que no puede evitar tirar las cosas del té.
Inglaterra está ahora en una buena posición para lograr el ascenso del Grupo B de la Liga de Naciones. Pero esto también pareció un momento de claridad, e incluso de reivindicación, para un hombre que aquí parecía haber sido muy divertido en el trabajo.
