Los Leones de Senegal obtuvieron una preciosa victoria contra Burkina Faso, en Bamako, en un partido rico en intensidad y suspense, a pesar de que ambos equipos ya estaban clasificados para la CAN 2025. Un destello de Habib Diarra al final del partido (0-1) permitió a Senegal sellar el primer puesto del Grupo L. Con un imperial Edouard Mendy en la portería, los Leones supieron mostrar carácter para dominar a sus oponentes, muy tenaz.
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En un comienzo dinámico del partido, Senegal tomó la iniciativa contra Burkina Faso, liderado por un Iliman Ndiaye particularmente activo. A partir del minuto 6, Ndiaye intentó una irrupción en solitario y marcó el primer disparo a portería del partido, pero el vigilante portero burkinés intervino. Senegal dominó ligeramente la posesión, controlando los intercambios con unos Lions motivados, mientras que Ndiaye brilló en los primeros momentos del partido. A pesar de ello, los burkinabés reaccionaron rápidamente. En el minuto 10, Hassane Bandé se desborda y centra para recibir un cabezazo amenazante de su atacante, lo que obliga a Edouard Mendy a realizar una parada decisiva. El juego se vuelve entonces más intenso y los dos equipos se enfrentan en un duelo de alto nivel. Sin embargo, con el paso de los minutos, el ritmo disminuyó, dando a los hombres de Brama Traoré la oportunidad de trasladarse al campo senegalés, sin lograr aprovechar sus oportunidades.
Un momento crítico llegó en el minuto 41, cuando una arriesgada recuperación del portero de los Lions abrió una brecha para Burkina Faso. Afortunadamente, Krépin Diatta, atento, consigue ponerse en contacto. En respuesta, Senegal tuvo una interesante oportunidad en un tiro libre obtenido por Sadio Mané, pero Idrissa Gana Gueye vio su disparo detenido por Farid Ouedraogo, el portero burkinés. Justo antes del descanso, una última acción de peligro de los burkinabés vuelve a obligar a brillar de nuevo al jugador del Al Ahli. Su parada decisiva pone fin a una primera parte equilibrada y marcada por una ligera ventaja senegalesa en términos de posesión, mientras que Burkina Faso parece más amenazador en el último tercio.
De vuelta del vestuario, Senegal comenzó la segunda parte como había iniciado la primera, dominando la posesión del balón. Sadio Mané, a la vista al inicio de la mitad, intenta dictar el ritmo del juego y llevar a los Leones hacia adelante. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos del delantero de Al Nassr, el colectivo lucha por mantener el ritmo, como lo demuestra Ismaïla Sarr, cuyos últimos gestos carecen de precisión.
Burkina Faso reacciona rápidamente. En el minuto 53, Issa Kaboré, desde su carril derecho, logró superar a El Hadji Malick e intentó un disparo que fue desviado por Edouard Mendy. Poco después se ofrece una oportunidad de oro a los burkineses, pero Cédric Badolo, solo ante la portería casi vacía, desaprovecha el primer gol, dejando escapar una ocasión preciosa para la felicidad de la afición senegalesa. El partido continúa a un ritmo indeciso y cada equipo tiene ocasiones de peligro. En el minuto 62, otro intento fallido de Mendy pudo permitir a Burkina tomar la delantera, pero al delantero burkinés le faltó inspiración y no aprovechó la oportunidad. En respuesta, el técnico Pape Thiaw hizo cambios para darle nueva vida: entraron en juego Habib Diarra y Cherif Ndiaye, reemplazando a Ismaïla Sarr y Nicolas Jackson respectivamente. Esta elección resulta acertada, porque el jugador de Estrasburgo, dinámico e incisivo, aporta energía al centro del campo, aunque Senegal sigue teniendo dificultades para rematar.
En el minuto 83 finalmente llegó el alivio con el primer gol de Habib Diarra para la selección. En una acción relámpago, lanza un disparo raso desde el eje que engaña al portero burkinés, hasta entonces imperial. Este gol libera a los Leones, que gracias a esta victoria por 1-0 se aseguran el primer puesto del Grupo L con 13 puntos. El próximo partido, el martes en Dakar, cerrará por todo lo alto esta fase de clasificación contra Burundi.
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