Jay-yi Nah es un sitio arqueológico submarino que data del período Clásico Temprano maya (250-600 d.C.) que se centró en la producción de sal para uso local o tal vez para la producción local para el comercio posterior.
Cuencos de paredes curvadas del estudio del fondo marino en Jay-yi Nah en Belice. Crédito de la imagen: H. McKillop.
La dieta de la civilización maya se centraba principalmente en maíz, frijoles, calabazas y otros alimentos vegetales deficientes en sal, y las dietas individuales se complementaban con sal manufacturada.
El trabajo de campo en Paynes Creek Salt Works en el sur de Belice indica que los hogares mayas costeros produjeron excedentes de sal en el período Clásico (250-900 EC), construyendo cocinas dedicadas a la sal y residencias separadas.
“La mayoría de las salinas a lo largo de la costa de Belice datan del período Clásico Tardío (650-800 d.C.), lo que corresponde a una época de crecimiento demográfico en las tierras bajas mayas del sur”, dijeron la profesora Heather McKillop y la Dra. Elizabeth Sills de la Universidad Estatal de Luisiana. de la Universidad de Texas.
“Estos incluyen salinas en Northern River Lagoon, Wits Cah Ak’al, Marco González y otros sitios en Ambergris Cay, Moho Cay, Colson Point, Placencia Lagoon y Paynes Creek Salt Works”.
“La producción de sal a gran escala parece haber terminado en el período Clásico Terminal (800-900 d.C.), y quizás antes en Marco González, cuando gran parte de las tierras bajas mayas del sur fueron abandonadas y hay un marcado aumento en el comercio circunpeninsular. incluyendo productos exóticos como Fine Orange, Plumbate, pizarra de Yucatán y otras cerámicas evidentes de Marco González y Wild Cane Cay en particular”.
En 2023, los arqueólogos descubrieron un nuevo sitio de salina, llamado Jay-yi Nah, que curiosamente carecía de las vasijas rotas tan comunes en otras salinas, aunque se encontraron algunos fragmentos de cerámica.
“Estos parecían tiestos de la cercana isla de Wild Cane Cay, que había excavado previamente”, dijo el profesor McKillop.
“Entonces, le sugerí al Dr. Sills que volviéramos a inspeccionar a Jay-yi Nah en busca de publicaciones y artefactos del fondo marino”.
Los artefactos que encontraron los investigadores contrastaban con los de otros sitios submarinos cercanos, que habían importado cerámica, obsidiana y sílex o pedernal de alta calidad.
“Al principio, esto fue desconcertante. Pero una fecha por radiocarbono en un poste que encontramos en Jay-yi Na proporcionó una fecha del Clásico Temprano, 250-600 EC, y resolvió el misterio”, dijo el profesor McKillop.
Jay-yi Nah resultó ser mucho más antiguo que los otros sitios submarinos.
A través de sus hallazgos, los científicos descubrieron que Jay-yi Nah se había desarrollado como una empresa local, sin las conexiones comerciales externas que se desarrollaron más tarde durante el período Clásico Tardío, cuando la población maya del interior alcanzó su punto máximo con una alta demanda de sal, un componente biológico básico. necesidad que escasea en las ciudades del interior.
Jay-yi Nah había comenzado como un pequeño sitio de producción de sal, con vínculos con la comunidad cercana en Wild Cane Cay que también producía sal durante el período Clásico Temprano.
Las abundantes espinas de pescado conservadas en depósitos anaeróbicos en Wild Cane Cay sugieren que allí se elaboraba algo de sal para salar pescado para su consumo o comercio posterior.
“Los distintivos cuencos grandes con paredes curvadas y jarras con cuello y labios ranurados se asociaron con un poste del Clásico Temprano y una cocina de sal con techo de paja, pero los soportes para vasijas y los bienes comerciales característicos de los sitios de trabajo de sal posteriores estaban ausentes”, dijeron los autores.
“Estas diferencias factuales permiten considerar los cambios tecnológicos en la producción de sal costera y la ampliación de las redes comerciales a medida que la demanda interior de sal aumentó en el período Clásico Tardío”.
“A pesar de los desafíos de la arqueología en sitios submarinos poco profundos, la investigación en Jay-yi Nah subraya el valor de excavar en la turba de manglares debajo del fondo del mar, donde la arquitectura de madera preservada fecha con precisión y proporciona contexto a las antiguas prácticas de producción de productos básicos, en este caso, sal. .”
Los hallazgos aparecen en la revista. Antigüedad.
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Heather McKillop y E. Cory Sills. Primera producción de sal de los antiguos mayas en el sur de Belice: excavaciones en Jay-yi Nah. Antigüedadpublicado el 6 de noviembre de 2024; doi: 10.15184/aqy.2024.186
