En una temporada que hasta ahora parece tener como tema la valentía, el gran esfuerzo o “hacer un esfuerzo adicional”, era justo que los Brooklyn Nets culminaran su primera gira del año con una remontada victoria esta noche en Nueva Orleáns.
Si bien los Pelicans llegaron a este bastante magullados, sufriendo lesiones de CJ McCollum, Zion Williamson y el hipotético Net Dejounte Murray, todavía presentaron a los Nets una tarea desalentadora para comenzar la semana laboral. Brooklyn perdió tres de sus últimos cuatro contra Nueva Orleans antes de esta noche, todo lo cual fue espectacular.
Pero con su tenacidad característica, una gran cantidad de triples y una decisión favorable en un salto tardío, los Nets lo lograron. Ziaire Williams también tuvo su primera titularidad como Net. Noah Clowney tuvo una noche profesional y Cam Thomas era un gigante dormido de 6’3” que se despertó en el momento justo. Esto es lo que sucedió.
Ben fuera del banquillo tiene una promesa
Ben Simmons llegó a esta temporada con 332 partidos de la NBA en su haber, siendo titular en todos menos una docena de ellos. Ahora, contando el concurso de esta noche y su predecesor, ha inflado ese número a 14, y los resultados indican que debería seguir creciendo.
La última vez que vimos a Simmons contra Boston, cuando se quedó fuera del partido consecutivo contra Cleveland. En Beantown, terminó con ocho puntos, ocho asistencias y seis rebotes, además de realizar seis tiros, su mayor cantidad en un partido en toda la temporada. Jordi Fernández ha expresado repetidamente su deseo de que Ben10 aumente sus intentos de tiros de campo, por lo que, si bien sigue siendo una estadística modesta, representó un paso en la dirección correcta.
Esta noche se llevaron más. Después de entrar al juego en el minuto seis y medio del primero, Simmons lideró a los Nets en una racha de 21-12 que les dio una ventaja al entrar en el segundo cuadro. Logró 10 asistencias en la mitad, empatando un récord singular para sí mismo como Net, terminando con seis puntos, 12 asistencias, cinco rebotes, dos robos y tres pérdidas de balón. Hizo cinco tiros y terminó con un +8 en el juego.
Entonces, ¿cuál es el diferenciador aquí entre su producción como suplente y como titular? Les daré dos razones: una de una nueva escuela y otra de un enfoque de baloncesto de la vieja escuela.
Para los modernistas del baloncesto, son matemáticas fáciles y probablemente una ecuación con la que ya estén familiarizados. El hecho de que Simmons salga de la banca significa que juega menos con Claxton, lo que mejora el espacio a su alrededor y le facilita jugar su tipo de pelota. Al trabajar junto a Clowney en lugar de Clax, se abren más líneas de pase para cortadores y tiradores. También hay más espacio para que Ben opere el disco y ejerza presión sobre el aro. Esto último podría ser simplemente una ilusión en este momento, pero espero que entiendas la idea.
Desde la perspectiva de la prueba de la vista, Simmons simplemente parece tener una capa extra de química con un puñado de jugadores que es más probable que jueguen con él desde el banquillo que como titular. El más notable esta noche fue Jalen Wilson, quien a menudo juega como el séptimo u octavo hombre de Brooklyn.
Mencioné el sábado que aunque la opción de Jordi Fernández de sacar a Simmons de la banca es la decisión correcta para los Nets, también hace que el papel de Day’Ron Sharpe en este equipo sea difícil de definir. Ese sigue siendo el caso hoy, pero por una razón u otra, el mayor problema de Brooklyn durante casi dos años ha sido su incapacidad para obtener una producción significativa de Ben Simmons. Los Nets deberían estar contentos de quitarle esto ahora sin importar el costo.
El contraataque aún no está ahí
Con Nueva Orleans sufriendo un puñado de lesiones y, en consecuencia, una rotación más corta, habría funcionado a favor de Brooklyn esta noche para probar las piernas de sus oponentes. Ya sea por diseño o no, de todos modos se negaron a hacerlo, generando solo seis puntos de transición.
Pero si bien explotar esta debilidad de los Pelicans habría sido sensato para los Nets, no debería ser una gran sorpresa que no lo hicieran. Es una muestra pequeña, pero en lo que va del año, Brooklyn ocupa el penúltimo lugar de la liga en puntos de transición por partido, sólo detrás de los Minnesota Timberwolves.
Está bien llamar a esta estadística curiosa dado el énfasis de Brooklyn en el acondicionamiento de cara a la temporada, pero no debería ser confuso si has seguido escuchando a Fernández durante todo el año.
Aunque los Nets realmente priorizan el ajetreo, también juegan de manera bastante conservadora cuando se trata de forzar pérdidas de balón en pelota viva, que sigue siendo la forma más fácil de iniciar un contraataque en la liga.
“Somos un equipo que presiona el balón, pero no somos un equipo que apuesta”, dijo Fernández antes del partido de hoy. “Así que no quiero que mis jugadores busquen robos. Muchas veces juegas contra muy buenos equipos ofensivos como hemos jugado nosotros. Entonces haces tu trabajo con la presión de la pelota, pero ya sabes, uno es crear eventos, generar pérdidas de balón debido a la presión de la pelota, y el otro es intentar apostar. Así que no queremos hacer eso”.
Apostando, buscando robos, como quiera llamarlo, los Nets se contuvieron esta noche, forzando unas moderadas 11 pérdidas de balón. No se puede discutir el proceso, ya que los Nets se quedaron con el doblaje, pero esto será algo interesante de seguir a medida que avanza la temporada dada la delgada línea entre el ajetreo y el peligro.
Nunca salgas de esto con CT
Si este juego te pareció un poco vacío al llegar a su cuadro final, probablemente se deba a que careció de un momento al nivel de Dios de Cam Thomas durante tanto tiempo.
Todavía fue un juego bastante modesto para Bayou Bucket en el cuadro de puntuación, ya que Thomas terminó con 17 puntos después de disparar 6-10 desde el campo. Sin embargo, Thomas logró 10 de ellos en el cuarto, incluidos los últimos tres, que parecían contar un poco más que el resto.
Ya sea que sea culpa suya o no, la mayoría de los momentos finales del juego que involucraron a Thomas durante el último año y medio no terminaron bien para él ni para Brooklyn. Más recientemente, vimos una actuación final que podría ser memorable de él, eclipsada por un Denver Nuggets W después de que Nikola Jokic y compañía consiguieran una victoria en tiempo extra unos minutos después de que Thomas anotara dos tiros increíblemente difíciles que le dieron a su equipo una ventaja con menos de un minuto para terminar.
Esta toma, sin embargo, la podrán disfrutar los fanáticos de los Nets a pleno rendimiento. Incluso si Fernández intentó pedir un tiempo muerto antes, o incluso si algunos de ustedes hubieran preferido que se lo perdiera en favor del tanque, fue un recordatorio de que con Cam Thomas, casi siempre van a llegar algunos baldes, y con eso , una oportunidad de ganar.
