¿Podría haber sido más épico? En el momento de la despedida de Rubén Amorim, el Sporting atravesó una nube gris que duró 45 minutos y puso en serio riesgo su imbatibilidad, pero se levantó a tiempo, remontó un 2-0 en contra en la segunda parte y venció al SC Braga por 2-4. el ultimo caída de micrófono de Amorim en un viaje por Alvalade que los libros de historia no olvidarán.
Carlos Carvalhal armó el equipo en un 3x4x3 que sin la pelota se volvió 5x4x1 y entregó la llave de las bandas a Roger Fernandes (derecha) y Gabri Martínez (izquierda), dando la impresión de que el partido entre semana en Suecia también sirvió como prueba de la estrategia presentada en el partido de este domingo.
Con Gabri y Roger por fuera controlando los ataques de Geovany Quenda y Maxi Araújo, el trío de defensores – Sikou Niakaté, Paulo Oliveira y João Ferreira – desvió toda la atención hacia el trío atacante leonino, con las rutinas habituales de Francisco Trincão y Pedro Gonçalves. apareciendo en el interior, muy cerca de Viktor Gyökeres.
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La lección parecía bien estudiada por el Gverreiros do Minho y los primeros 45 minutos fueron, en cierto modo, dominados por el equipo local. No en términos de posesión del balón, que está garantizada, sino en el aspecto más importante: las oportunidades de gol. Fueron tres, de los cuales los locales convirtieron dos, ambos por obra del capitán Ricardo Horta (20′ y 45′), que volvió a marcar goles. Primero, el ’21’ aprovechó un balón sin dueño en el área leonina para rematar y luego aprovechó una exquisita asistencia de Bruma, en una rápida transición que comienza con una enorme recuperación de balón de João Moutinho.
Además, nunca hubo molestias en el equipo del Arsenal durante la primera parte. Con un bloque bajo, pero muy cohesionado y controlando muy bien tanto los espacios entre líneas como los ataques al espacio de Viktor Gyökeres, el SC Braga se sintió bien en el campo en todo momento. Mérito de la estrategia de Carvalhal, pero también de un equipo que elevó los niveles de concentración y control emocional -incluso el Sporting pareció más descontrolado en este aspecto en algunas ocasiones- a niveles nunca antes vistos en Pedreira en la 2024/25.
León herido no es león fallecido
Rubén Amorim cambió a Zeno Debast por Jeremiah St. Recién llegada la segunda parte la apuesta resultó ser acertada. La velocidad del defensa holandés no sólo sirvió para frenar las transiciones contrarias en los momentos en los que el Sporting estaba más expuesto, sino que también de la cabeza del gigante de Groningen salió el gol que volvió a poner en discusión a los aficionados del Sporting: Juste se elevó más alto que todos, desvió al poste un córner de Quenda y Hidemasa Morita, recién introducido, empujó para poner el 2-1 (58′).
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El Sporting, que hasta entonces tenía muchas dificultades para atravesar la defensa del Braga, aprovechó la impulso Lo creó el gol y cierta desorientación en un rival que mostraba signos de desgaste para amenazar un par de veces más, siempre por la izquierda. En la primera ocasión, Viktor Gyökeres falló por poco el empate y luego fue Geny Catamo quien eliminó la cerrada defensa de Matheus Magalhães.
Al igual que en la primera parte, los verdiblancos siguieron dominando la posesión, pero Carvalhal refrescó al equipo y el SC Braga parecía haber recuperado impulso sin balón. El reloj avanzaba, el Sporting seguía creciendo e intentando llegar al empate en todos los sentidos. El SC Braga cerró la puerta, pero Morten Hjulmand abrió la ventana e hizo que un tiro exterior solucionara el empate (81′).
Los diez minutos que tenía por delante el SC Braga ahora se le antojaron largos, demasiado. Y cuando un león huele sangre… rara vez deja vivir a su presa. Conrad Harder, una solución desde el banquillo para compensar la noche más aburrida de Maxi Araújo, confirmó la épica voltereta en el marcador con otro disparo desde fuera y aún estuvo a tiempo de marcar dos veces, en rápida transición, para poner fin al partido.
Amorim se despide del Sporting y de Portugal con un balance único: 11 victorias en otras tantas jornadas y la situación de clasificación para la Liga de Campeones sigue en marcha. El SC Braga termina la jornada en quinta posición, detrás de Santa Clara.
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