Donovan Ezeiruaku, la carrera de mariscales de BC interrumpe a SU en una derrota de 6 puntos

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CHESTNUT HILL – El mariscal de campo de Syracuse, Kyle McCord, miró hacia la derecha en su primera lectura. Al girar a la izquierda, se encontró con una camiseta roja.

Los naranjas habían conseguido meterse de nuevo en el partido. Después de quedarse atrás 14-0, SU se recuperó con un avance de 21-0. Los Eagles respondieron empatando a mitad del tercer cuarto, pero la competencia parecía estar entrando en una tanda de penaltis, algo que podría estar a favor de SU. Pero luego vino la feroz acometida de Donovan Ezeiruaku del BC.

El senior se alineó a la derecha, uno a uno con el tackle izquierdo de Syracuse, Da’Metrius Weatherspoon. Realizó un movimiento de nado hacia adentro e inmediatamente agarró a McCord. Ezeiruaku ató a McCord y, cuando recibió refuerzos, el balón salió libre. Se deslizó a través de la línea de cinco yardas de SU y Ezeiruaku se inclinó para agarrarlo, pero el corredor accidentalmente lo pateó a través de la zona de anotación para un safety.

No fue el touchdown que podría haber sido. Sin embargo, en ese momento, Ezeiruaku cambió el juego. El safety de BC fue una de las dos capturas y cuatro tacleadas totales de Ezeirukau el sábado. Impulsado por la interrupción del corredor estrella, y una captura clave en el tercer cuarto, Boston College (5-4, 2-3 Atlantic Coast Conference) derrotó a Syracuse (6-3, 3-3 ACC) 37-31.

El balón suelto forzado convertido en safety cambió las reglas del juego, dándole a los Eagles una ventaja de 23-21 que nunca abandonaron. Sin embargo, también fue un momento clave que resumió la continua interrupción de Ezeiruaku en el juego aéreo de Syracuse durante toda la tarde.

“Six (Ezeiruaku) hizo buenas jugadas hoy, 100%. Pero creo que, mirando hacia atrás, con algunas de esas protecciones, tal vez si fuera uno contra uno con una protección deslizante, y de esa manera podemos obtener un equipo doble. Supongo que en retrospectiva siempre es 20/20”, dijo McCord después del juego.

La competencia contra Syracuse ciertamente no fue el primer rodeo de Ezeiruaku. Había registrado 11,5 capturas antes de la temporada 2024. Para comenzar su campaña senior, Ezeiruaku había liderado la ACC en tacleadas por pérdida (12) en ocho juegos. También ocupó el segundo lugar en la conferencia en capturas.

Sin embargo, no era como si el Orange no se hubiera enfrentado todavía a un corredor estelar esta temporada. Hace una semana contra Virginia Tech, SU se enfrentó al líder de capturas del ACC, Antwaun Powell-Ryland. Entró al enfrentamiento con 11.0 capturas, pero se limitó a solo una de cada tres tacleadas totales.

Fue el impacto de Ezeiruaku en el marcador lo que diferenciaba a ambos. Y el corredor de ventaja de BC se puso en marcha temprano.

Cerca del final del primer cuarto, Ezeiruaku se alineó en un tercero y nueve uno contra uno con Weatherspoon. La velocidad del ala defensiva corrió hacia el lado derecho, pasando a Weatherspoon y derribando a McCord para forzar un despeje. Fue la segunda vez en el camino que McCord fue atropellado.

“Creo que sabíamos que al comenzar el juego tenían un frente de cuatro realmente bueno, y ese es realmente el punto fuerte de su defensa”, dijo McCord.

Los Eagles movieron a Ezeiruaku alrededor de la línea defensiva mientras lo emparejaban con Quintayvious Hutchins en el lado opuesto. El Orange también contraatacó con una ráfaga de movimientos, colocando a David Wohlabaugh Jr. y Enrique Cruz Jr. como tackle izquierdo cuando Weatherspoon salió brevemente, mientras que también movió al centro suplente y al guardia Josh Ilaoa y Joe Cruz.

No importa qué liniero ofensivo se enfrentara al frente, BC causó estragos. Después de que los Eagles tomaron una ventaja de 14-0, Ezeiruaku volvió a perseguir a McCord. Forzó dos pases incompletos ante la presión del mariscal de campo, luego aprovechó la captura de Hutchins para cerrar la primera mitad.

“Creo que en la ofensiva necesito hacer un mejor trabajo tratando de evitar tantas capturas como sea posible”, dijo McCord.

Orange le dio tiempo a McCord para trabajar en el bolsillo cuando SU tomó la delantera al comienzo de la segunda mitad, pero luego vino la jugada más importante de Ezeiruaku.

Para iniciar la campaña, Syracuse estaba en su propio 22 y necesitaba una respuesta. En un backfield vacío, LeQuint Allen Jr. corrió por el lado derecho pero fue cubierto. La siguiente lectura de McCord quedó en manos de Trebor Peña en una ruta irruptiva, pero entró Ezeiruaku.

El balón salió libre cuando McCord hizo girar y no había otro jugador de Syracuse en el área. McCord extendió su brazo izquierdo pero estaba a cinco yardas del balón, y Ezeriuaku y Owen Stoudemire estaban solos en el backfield.

Ezeriuaku se agachó con calma y resopló, antes de que su pie izquierdo entrara y lo empujara más de 15 yardas hasta la zona de anotación. La jugada podría haber sido un touchdown, pero el daño de un safety aun así invirtió el juego en dirección a los Eagles.

“Esa es una mala mirada de mi parte. Me enorgullezco de ser un atleta”, bromeó Ezeiruaku después del juego del balón pateado.

“Eso depende de mí”, dijo McCord. “Al final del día, los muchachos podrán comer. El otro equipo va a hacer buenas jugadas. Pero es mi responsabilidad asegurarme de que un mal juego no resulte en la obtención de puntos”.

Ezeiruaku participó en algunas jugadas más en el último cuarto, ayudando a sellar la victoria de Boston College. Sin embargo, ninguno superó el impacto de la franja del tercer cuarto.

McCord también tuvo un buen día a pesar de estar bajo constante presión. Terminó con 392 yardas por aire, la mayor cantidad de su carrera, y dos touchdowns. Pero bajo la presión de las dos capturas de Ezeiruaku y las cuatro en total de BC, eventualmente perdería el balón.

El corredor estrella de Boston College es alguien que el entrenador en jefe de Syracuse, Fran Brown, ha conocido a lo largo de su carrera. En la conferencia de prensa semanal de Brown el lunes antes del concurso, dijo que conocía personalmente a Ezeiruaku, ya que su ciudad natal de Williamstown, Nueva Jersey, no está muy lejos de Camden, Nueva Jersey de Brown.

“Un niño que conozco bastante bien, Donovan, ha sido ese tipo desde que era joven”, dijo Brown el lunes.

Tras la gran actuación de Ezeiruaku contra su equipo, Brown, más irritado, volvió a darle crédito.

“Ha hecho un buen trabajo desde que estaba en las ligas menores y hoy hizo un buen trabajo”, dijo Brown.