Atlanta United logra una sorprendente sorpresa contra el Inter Miami y se asegura un lugar en las semifinales de la MLS
(Reuters) – El muy esperado debut de Lionel Messi en la postemporada de la MLS dio un giro sorprendente el sábado cuando Atlanta United salió victorioso en una emocionante derrota por 3-2 contra el gran favorito, el Inter Miami, durante el choque de la primera ronda.
El delantero de Atlanta, Jamal Thiare, abrió el marcador en el minuto 19, registrando su primero de la noche sólo dos minutos después para enloquecer a los seguidores de Atlanta. Sin embargo, fue Bartosz Slisz quien finalmente selló el trato con un impresionante cabezazo en el minuto 76, impulsando a las Five Stripes a las semifinales, donde se enfrentarán al Orlando City SC.
A pesar de terminar la temporada regular con 74 puntos, el mejor de la liga, Miami luchó por mantener su impulso durante todo el partido. Se adelantaron brevemente gracias a un disparo a quemarropa de Matías Rojas en el minuto 17, seguido del empate de Messi en el minuto 65.
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La tensión era palpable cuando un mar de fanáticos rosados de Miami contuvieron la respiración mientras Thiare golpeaba la madera en el minuto 15. Atlanta salió disparado y se apresuró a aplicar una intensa presión sobre sus rivales.
El portero Brad Guzan mostró esfuerzos heroicos, haciendo una impresionante atajada para negar el poderoso intento de Messi desde el centro del área en el minuto 17, aunque no pudo recuperarse lo suficientemente rápido como para evitar que Rojas convirtiera el rebote, poniendo a Miami adelante.
Thiare respondió de inmediato, encontrando la esquina superior derecha con un remate brillante, seguido de otro gol exquisito momentos después tras un inteligente movimiento del mediocampista Aleksey Miranchuk.
Diego Gómez casi empató el marcador para Miami en el minuto 24, mostrando su habilidad al eludir al defensor de Atlanta Ronald Hernández y lograr un disparo que superó a Guzan, aunque el gol finalmente fue anulado.
Guzan siguió siendo puesto a prueba en la segunda parte, en particular desviando un fantástico cabezazo del defensa Jordi Alba en el minuto 52. Sin embargo, Messi finalmente rompió las defensas de Guzan, igualando con un cabezazo desde corta distancia.
Con la espalda contra las cuerdas, la determinación de Atlanta se hizo evidente cuando Slisz se elevó para conectar un centro preciso de Pedro Amador, recuperando la ventaja para los visitantes.
A pesar de ganar un tiro libre en el tiempo de descuento, el disparo de Messi chocó contra el muro de los defensores de Atlanta, y los intentos frenéticos de igualar el marcador fueron en vano cuando los sueños de gloria de Miami llegaron a un abrupto final.
(Reporte de Amy Tennery en Nueva York; Editado por William Mallard)
