West Palm Beach, Florida
cnn
—
Docenas de personas sonrieron junto a Donald Trump la madrugada del miércoles cuando fue elegido el próximo presidente de Estados Unidos (incluidas tres generaciones de familiares, amigos de toda la vida, asesores clave, su compañero de fórmula, aliados políticos cercanos y el director ejecutivo de Ultimate Fighting Championship, Dana White), pero el arquitecto de su El notable regreso político fue casi invisible en medio de la multitud que lo celebraba.
Así es como lo prefiere Susie Wiles.
Wiles, la fuerza discreta pero formidable detrás de la tercera candidatura presidencial de Trump, ha operado en una esfera de discreción, ejerciendo influencia sin ser el centro de atención. Ahora, mientras el presidente electo se acerca a su regreso al 1600 de la Avenida Pennsylvania, Wiles se encuentra en una posición sin precedentes: el jueves, Trump la nombró su próxima jefa de gabinete de la Casa Blanca, un papel que la consolida como su asesora más confiable y hace ella la primera mujer en ostentar el título.
“Susie es dura, inteligente, innovadora y universalmente admirada y respetada”, dijo Trump en un comunicado. “Susie seguirá trabajando incansablemente para hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”.
Para Wiles, de 67 años, el nuevo título es tan improbable como histórico. Una estratega conocida más por sus cálculos silenciosos que por sus gestos de cara al público, a primera vista parece no coincidir con Trump y su colosal órbita de buscadores de fama, celebridades, agitadores y megalómanos. Abuela y amante de los perros, le gusta hornear y observar aves.
En público, se esconde detrás de un par de aviadores polarizados. Cuando la gente habla con ella, la persona a la que suelen ver son ellos mismos.
“A Susie le gusta quedarse atrás”, dijo Trump el miércoles cuando la llamó a dirigirse a su fiesta de victoria en West Palm Beach. Ella se negó y le pasó el micrófono al codirector de campaña Chris LaCivita.
Sin embargo, para muchos de los aliados más cercanos de Trump, es precisamente el estilo modesto de Wiles lo que ha asegurado su longevidad. Desde la turbulenta salida de Trump de Washington, Wiles ha dirigido hábilmente su aparato político desde Mar-a-Lago, inculcando un nivel de disciplina y orden rara vez asociado con el expresidente.
Es competente, afable, respetada y temida, una combinación poderosa en el mundo del expresidente. Quienes están cerca de ella sugieren que su éxito con Trump radica en un enfoque equilibrado: ella se abstiene de intentar frenarlo, pero sabe cuándo responder.
Trump, a su vez, le ha puesto un apodo apropiado: “La Doncella de Hielo”.
“Las personas que lo rodean, les guste Susie o no, todas están de acuerdo en que ella no provoca problemas”, dijo a CNN en 2022 Michael Caputo, un exfuncionario de la administración Trump cercano tanto a Trump como a Wiles.
Lo que el ascenso de Wiles indica sobre el enfoque de gobierno de Trump sigue siendo incierto.
La tercera candidatura de Trump a la Casa Blanca se ha basado en gran medida en temas oscuros, imágenes violentas y promesas de represalias, creando divisiones dentro de sus propias filas sobre si buscar una venganza rápida o moderar el tono de su campaña.
La elección de Wiles, conocida por sus relaciones cordiales con muchos demócratas y por su postura cooperativa hacia la prensa que contrasta marcadamente con la retórica del “enemigo del pueblo” de Trump, ha aliviado algunas preocupaciones de la izquierda sobre las primeras intenciones del presidente electo.
“Ella es brillante, dura y estratégica”, escribió el jueves en X el representante demócrata de Florida Jared Moskowitz. “Servirá bien al país”.
Aunque no es un habitual en Washington, Wiles aporta su comprensión del funcionamiento interno del gobierno gracias a sus años como cabildero en DC. Hasta el jueves por la noche, Wiles todavía figuraba como copresidente de las oficinas de Florida y Washington, DC de Mercury, una firma nacional de cabildeo. Ni Wiles ni el equipo de transición de Trump respondieron de inmediato cuando se les preguntó si Wiles pronto dejaría su puesto en Mercury.
En Mercury, Wiles representaba a una subsidiaria de la compañía tabacalera Swisher International en 2023, según una base de datos mantenida por Open Secrets, una organización de vigilancia gubernamental sin fines de lucro.
Anteriormente trabajó para Ballard Partners, una firma de cabildeo con profundos vínculos con el aparato de recaudación de fondos de Trump, donde entre sus clientes se encontraban el fabricante de automóviles General Motors y el contratista de defensa Total Military Management, así como un grupo de defensa de la energía financiado con combustibles fósiles y la Asociación de Hospitales Infantiles.
A Wiles se le atribuye haber dirigido lo que muchos vieron como la campaña más disciplinada y estratégica de Trump, una que logró mantener a distancia a muchas de las voces marginales en su órbita. Durante gran parte de la campaña, desempeñó un papel crucial pero ingrato: supervisar el manifiesto de vuelo del avión privado de Trump, una posición que a menudo la requería actuar como guardiana cuando el expresidente se mostraba reacio a rechazar a la gente.
Su capacidad para navegar en el círculo de Trump se ilustra mejor en la amplitud del apoyo que recibió de los republicanos de todo el espectro del partido. Charlie Kirk, líder de un grupo de votantes jóvenes de derecha, y el ex presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, elogiaron a Wiles como una buena opción para el puesto.
“Susie Wiles dirigió la mejor campaña de Trump de las tres, y no estuvo particularmente reñida”, escribió Kirk en X. “Es disciplinada, inteligente y no busca ser el centro de atención. Sería una Jefa de Gabinete increíble. El presidente y Estados Unidos harían bien en que Susie desempeñara ese papel clave”.
Sin embargo, antes de aceptar asumir el cargo, Wiles pidió garantías a Trump de que tendría más autoridad que sus predecesores para controlar el acceso a la Oficina Oval, según una fuente cercana a ambas personas.
Durante el primer mandato de Trump, los jefes de gabinete enfrentaron desafíos constantes mientras asesores informales, familiares y otras influencias externas competían por estar cara a cara con el presidente. La tendencia de Trump a dejarse influenciar por la última persona con la que habló –una dinámica bien conocida dentro de su círculo íntimo– hizo que fuera particularmente difícil para sus principales asesores mantener el orden en el Ala Oeste.
“El coche del payaso no puede entrar a la Casa Blanca a voluntad”, dijo la fuente. “Y él está de acuerdo con ella”.
Aún así, la historia sugiere que el tiempo ya corre para su tiempo en el papel. Trump pasó por cuatro jefes de gabinete durante su primer mandato y el de mayor duración, John Kelly, duró sólo 17 meses. La primera persona en ocupar el puesto, Reince Priebus, dijo una vez sobre las historias sobre el caos que consumió la primera administración de Trump: “Toma todo lo que has oído y multiplícalo por 50”.
El puesto tampoco ha conducido a una salida elegante. Kelly, desilusionado por el final de su mandato, abandonó el cargo tras repetidos enfrentamientos con Trump y en las últimas semanas concedió una serie de entrevistas en las que describió a su exjefe como un fascista. Mick Mulvaney, que sucedió a Kelly, se negó a respaldar a Trump en su campaña más reciente.
El último jefe de Trump, Mark Meadows, se vio obligado a testificar ante un gran jurado federal durante una investigación del fiscal especial sobre el manejo de documentos clasificados por parte del expresidente, así como sobre sus esfuerzos por anular las elecciones de 2020. Un panel de la Cámara de Representantes que investigó el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos votó a favor de declarar a Meadows por desacato por negarse a reunirse con ellos, aunque el Departamento de Justicia se negó a presentar cargos contra él.
Wiles, una veterana operadora política y cabildera de Florida, ha sido una incondicional en la operación política de Trump desde su primera campaña presidencial, cuando ayudó a dirigir su campaña en el Estado del Sol. Incluso entonces, era una pareja poco probable.
Wiles, hija del fallecido comentarista deportivo de la NFL Pat Summerall, ingresó por primera vez a la política como asistente del representante estadounidense Jack Kemp, un ex compañero de equipo de su padre en los New York Giants. Kemp era profundamente conservador, pero a menudo se lo describía como un “guerrero feliz” incapaz de atacar a sus oponentes políticos.
Era un atributo que definiría a muchos de los hombres para quienes trabajó durante cuatro décadas en política. Trabajó en la campaña presidencial de Ronald Reagan en 1980 y luego en su Casa Blanca. Asesoró a varios alcaldes de Jacksonville, donde construyó un taller de consultoría de gran prestigio. Después de llevar con éxito a un empresario desconocido llamado Rick Scott a la mansión del gobernador de Florida en 2010, dirigió la breve campaña presidencial de 2012 del exgobernador de Utah Jon Huntsman, cuyo enfoque político de alto nivel era la antítesis de Trump. Cuando Huntsman se retiró, Wiles pasó a la campaña presidencial de otro mormón, Mitt Romney.
Wiles conoció a Trump por primera vez en 2015 en su torre de Manhattan en una reunión organizada por su entonces jefe, el cabildero y recaudador de fondos Brian Ballard. Cuando ella se unió a su campaña presidencial, provocó conmociones en la clase política de Florida, que en su mayoría se había alineado con los hijos nativos del estado, Jeb Bush y Marco Rubio, en las primarias presidenciales del Partido Republicano.
El comportamiento voluble de Trump no siempre concordó con el estilo profesional de Wiles. En las últimas semanas de la carrera de 2016, Trump arremetió contra Wiles en una reunión nocturna durante la cual la culpó por las encuestas que mostraban que perdería Florida, informó CNN anteriormente. Ella consideró renunciar y él jugó con reducirla solo 10 días antes de las elecciones.
“En sus palabras, era una forma en la que nunca le habían hablado en su vida”, dijo a CNN en 2022 una fuente con conocimiento de la interacción.
Trump, sin embargo, pasó por alto el incidente y cuando ganó Florida, Wiles se ganó la reputación de oráculo del Estado del Sol. Dos años más tarde, Trump envió a Wiles a rescatar la agitada campaña de su candidato a gobernador de Florida, Ron DeSantis, y ella lo condujo exitosamente a una estrecha victoria.
Pero DeSantis finalmente empezó a desconfiar de Wiles y en privado la acusó a ella y a sus aliados en su oficina de favorecer a sus clientes del lobby. A finales de 2019, DeSantis la sacó de su operación política y luego instó a Trump a hacer lo mismo. Trump se puso del lado de DeSantis y eliminó a Wiles de su equipo de reelección.
Wiles se vengaría de DeSantis durante las primarias presidenciales republicanas de este año. El día que DeSantis puso fin a su candidatura a la Casa Blanca, Wiles, que mantiene una presencia limitada en las redes sociales, publicó: “Adiós”.
A medida que Trump estaba cada vez más insatisfecho con su posición en las encuestas de Florida, trajo de vuelta a Wiles. Luego le dio un margen de maniobra casi ilimitado para operar su campaña en Florida como mejor le pareciera. Durante los últimos meses de la carrera, ella y el estratega político James Blair supervisaron una operación innovadora que buscaba encontrar nuevos partidarios de Trump en comunidades que tradicionalmente no eran receptivas a los republicanos ni a la política electoral.
Wiles y Blair aplicaron su enfoque al 2024 de Trump y extrapolaron la estrategia a todos los estados en disputa, lo que llevó a Trump a una victoria aplastante en el Colegio Electoral. Es probable que Trump también se convierta en el primer republicano en dos décadas en conseguir el voto popular.
A lo largo de la carrera, Wiles estuvo una presencia constante al lado de Trump, viajando con él en casi todas las paradas de la campaña. Aun así, permaneció fuera del centro de atención… hasta la última semana de la carrera. Después de que el empresario Mark Cuban dijera a “The View” que Trump evita a las “mujeres fuertes e inteligentes”, los republicanos respondieron retrasando a Wiles.
La promoción continuó el jueves. El senador de Florida Marco Rubio publicó en las redes sociales: “El presidente Trump ha elegido a una mujer fuerte e inteligente para ocupar el cargo de Jefa de Gabinete de la Casa Blanca”.
