Justo antes de la rueda de prensa de presentación del proyecto irlandés y de la adquisición del club ASBH en el Stade Raoul-Barrière, Andrew Merthens habló junto a Bob Skinstad sobre los contornos de la adquisición, los deseos y las ambiciones depositados en el Hérault. club para los años venideros. Confidencias.
Andrew, ¿a quién se le ocurrió por primera vez en su entorno la idea de venir a Béziers para un proyecto de este tipo?
Había hablado de ello con mi amigo Johnny Howard (antiguo medio scrum del club que es parte integral de la recuperación en el aspecto deportivo, nota del editor), durante varios años. Siempre he seguido los resultados del club y sus novedades, y desde que regresé a Francia hace algún tiempo, he pensado en lo que era posible hacer por esta institución legendaria en Francia.
¿Qué pasos dio para tomar la temperatura y proponer su candidatura a la toma del club?
Pregunté y rápidamente vi que se cumplían la mayoría de las condiciones. Éste es el punto de partida de nuestra acción. Entonces teníamos que tener los medios para organizar financieramente nuestra oferta. El hecho de que ya lo tomaran en serio era importante. Hace unos 15 meses la puerta ya estaba abierta. Decidí en su momento que no era digno que el club empezara en ese momento y aquí estamos hoy.
El lugar ideal para invertir en rugby
¿Cómo comenzaron las conversaciones entre usted y los inversores que le apoyan?
Me puse en contacto con Bob Skinstad muy rápidamente. Él estaba buscando un proyecto así, aunque al principio yo no lo sabía. Rápidamente nos acercamos a esa decisión y vimos que el rugby era ideal para invertir plenamente en un enfoque sólido. Bob quedó rápidamente convencido de Béziers, de sus activos y de su capacidad para invertir de forma ideal en el futuro. Lo vi encantado de poder quedarse con nosotros a largo plazo en un club que tiene tanta historia. Existe el deseo de encontrar la élite y ya hemos trabajado en las ideas que queremos implementar.
¿Cuáles serán los roles asignados a todos los protagonistas dentro del club?
En cuanto a mí, me quedaré en París donde vivo. Me aseguraré de asistir a los partidos de local y de visitante con la mayor frecuencia posible. Bob estará en Londres o Sudáfrica. Por el momento debería pasar más tiempo que yo en Béziers. La prioridad es crear vínculos y buscar asociaciones, ya sea en Francia o en el extranjero. Usaremos nuestras redes, las conexiones que dominamos en Inglaterra, Sudáfrica o Nueva Zelanda. Tenemos que sacar el club adelante. Estaré de apoyo siempre que mis servicios sean necesarios.
¿Cuáles serán las primeras medidas concretas que piensa tomar a su llegada?
En primer lugar, no vamos a llenar el equipo de jugadores extranjeros. Debemos confiar absolutamente en el centro de formación. En mi opinión, es una herramienta que debemos utilizar mejor y que debemos mejorar. El proyecto debería permitirnos acercar la región y el club a otros ámbitos. Fuera del campo creemos que hay mucho por hacer. El ayuntamiento nos apoyará y eso se agradece. Lo que hicieron durante 4 años es notable. Quizás hoy podamos aspirar a hacer algo más grande, pero el camino es largo y la humildad debe guiarnos en nuestras elecciones.
El club de Béziers merece estar expuesto al más alto nivel
¿Tiene previsto reforzar el equipo durante la temporada y ha podido hacer un balance de los efectivos?
Francamente, esta no es la idea del momento y no se ha pensado seriamente en este tema. Nos centramos sobre todo en el proceso de recuperación, que fue largo. Sin embargo, el momento del análisis llegará bastante rápido. No queremos cambiarlo todo, la trayectoria que veo hoy está funcionando muy bien. Trastornar todo no tendría sentido, estamos aquí para hacerlo lo mejor que podamos. No compramos un club para algún día llegar así al Top 14. Si el club consigue una subida en el futuro, habrá que poder mantenerla. Pero estamos lejos de esta consideración, cada cosa a su tiempo.
El nombre de Eddie Jordan se menciona a menudo en el proyecto, ¿cuál será su papel? ¿Usarás su experiencia en el deporte y su red para el club?
Es una persona increíble en su campo. Es muy serio en su enfoque y su pasado habla por él en la Fórmula 1. Sus innovaciones son inspiradoras y puedo decirles que le encanta el rugby. Confiaremos en él, eso es obvio. En el día a día no lo veremos mucho, pero contamos con él, en el aspecto empresarial, su asesoramiento en la gestión a realizar porque siempre ha ido un paso por delante en su vida profesional.
¿Qué ambiciones desea formular hasta la fecha, después de la adquisición oficial del club ASBH?
Queremos que este club vuelva a la élite. No es un secreto. Todo un pueblo sólo quiere acceder al Top 14 y a esta luz. Es difícil, sabemos muy bien que tendremos tiempos difíciles. El campeonato Pro D2 es un maratón, hay que asegurarse de durar en consecuencia. Béziers tiene una historia increíble, merece estar expuesta al más alto nivel para hacer brillar a esta institución y sé de lo que hablo por haber jugado aquí durante algunas temporadas. Y quién conoce el equipo existente puede brindarnos otra temporada excepcional.
