Aryna Sabalenka y Coco Gauff se han clasificado para las semifinales del WTA Tour, donde se les unen Zheng Qinwen y Barbora Krejcikova.
Sabalenka se enfrentó a Jasmine Paolini, Elena Rybakina y Zheng en la fase de grupos, que comenzó el 2 de noviembre en Riad, Arabia Saudita.
La No. 2 del mundo, Iga Swiatek, que buscaba superar a Sabalenka como No. 1 del mundo, se enfrentó a Gauff, contra quien tenía un récord de 11-1, Jessica Pegula, quien la venció en los cuartos de final del US Open, y la campeona de Wimbledon, Krejcikova:
Al llegar al último día de partidos de todos contra todos, Sabalenka, Zheng y Gauff ya se habían clasificado para las semifinales. El último puesto estaba entre Swiatek y Krejcikova, la primera se enfrentaba a la suplente Daria Kasatkina (que reemplazó a la lesionada Pegula) y la segunda necesitaba derrotar a Gauff. El resultado de Swiatek, gane o pierda, no influirá en sus posibilidades de clasificación.
La número 2 del mundo goleó a Kasatkina por 6-1, 6-0, pero en una conferencia de prensa posterior se enteró de que la victoria no significaba nada para sus posibilidades. Krejcikova luego aprovechó una actuación desordenada de Gauff, quien tuvo 1/10 en puntos de quiebre y cometió más de 30 errores no forzados de derecha, ganando 7-5, 6-4 para encabezar el grupo y avanzar a una semifinal contra Zheng.
Gauff se enfrentará a Sabalenka en la otra semifinal.
A principios de semana, Sabalenka se adelantó 3-2 en su enfrentamiento con Paolini al ganar 6-3, 7-5 el lunes. Después de superar el primer set y ponerse 4-2 arriba en el segundo, el resultado parecía una formalidad, pero Paolini luchó hasta ponerse 5-5 antes de que la presión de Sabalenka se hiciera presente.
Cuando Gauff superó a Swiatek plagado de errores por 6-3, 6-4 el jueves, el estadounidense se clasificó para las semifinales y, al hacerlo, confirmó la posición de Sabalenka como No. 1 del mundo a fin de año.
Sabalenka luego se enfrentó a Rybakina el miércoles en un partido muerto. Rybakina no había jugado un partido competitivo desde la primera ronda del US Open antes de llegar a Arabia Saudita, retirándose de numerosos torneos por lesiones y enfermedades a lo largo del año. Sus primeros resultados, incluidos tres títulos y dos finales, la mantuvieron en la pelea por el evento de fin de año.
Aunque Rybakina perdió sus dos primeros partidos en Riad, Paolini triunfó por 7-6(5), 6-4 antes de que Zheng mantuviera vivas sus esperanzas de clasificación con una victoria por 7-6(4), 3-6, 6-1. Sabalenka 6-4, 3-6, 6-1 en una demostración de su fluidez característica y su saque despiadado.
Mientras tanto, Zheng y Paolini jugaron una tanda directa para clasificarse para las semifinales, que Zheng ganó a medio galope 6-1, 6-1.
En la primera salida competitiva de Swiatek con el nuevo entrenador Wim Fissette, se recuperó de un comienzo lento para vencer a Krejcikova 4-6, 7-5, 6-2, tomando el control del partido a medida que avanzaba. Gauff, que ha mostrado mayor confianza renovada en su golpe de derecha desde que se separó del entrenador Brad Gilbert, a pesar de algunas actuaciones inestables en el servicio, siempre tuvo el control de su primer partido contra su compatriota Pegula, logrando la victoria por 6-3, 6-2.
Pegula, que había estado fuera de forma mientras sufría una lesión en la rodilla, luego sucumbió 3-6, 3-6 ante Krejcikova, eliminando a la estadounidense del torneo antes de retirarse.
Los ocho jugadores clasificados se dividieron en cuatro bombos para el sorteo. El Bombo 1 es el No. 1 y el No. 2, el Bombo 2 es el No. 3 y el No. 4, y así sucesivamente.
Estas clasificaciones siguen las clasificaciones de las jugadoras en la ‘WTA Race’, la tabla que solo cuenta los puntos de clasificación obtenidos en 2024.
Luego, cada jugador juega tres partidos de todos contra todos. Los dos mejores jugadores de cada grupo disputan las semifinales y los ganadores se enfrentan en la final.
Este año, Barbora Krejcikova se ha clasificado como octava jugadora a pesar de ser la número 12 de la carrera. Krejcikova ganó Wimbledon, derrotando a Jasmine Paolini en la final, y una campeona de Grand Slam que termina entre el puesto 8 y el 0. 20 en la carrera en el año en que ganaron su título califican automáticamente para el evento.
Iga Swiatek ganó las Finales del WTA Tour 2023 en Cancún, México, goleando a Pegula 6-1, 6-0 en la final. La actual No. 2 del mundo ganó sus cinco partidos el año pasado, superando a Aryna Sabalenka para terminar el año como No. 1 del mundo.
El premio total en metálico es de 15,25 millones de dólares (11,76 millones de libras esterlinas), lo que supone un récord para el evento. El premio en metálico se asigna por victoria en el partido y está estructurado de manera que el campeón se llevará a casa 5,15 millones de dólares (3,96 millones de libras esterlinas) si finaliza el evento invicto con cinco victorias (tres victorias en el round-robin, una semifinal y luego la victoria en la final).
El ganador de la final recibirá 2,5 millones de dólares (1,9 millones de libras esterlinas), mientras que el ganador de cada semifinal recibirá 1,27 millones de dólares (978.000 libras esterlinas); El premio por ganar un partido de todos contra todos es de $350 000 (£269 500) y cada jugador recibe $335 000 (£257 900) solo por aparecer en el evento.
El premio acumulado es más de $6 millones más que el evento de 2023 en Cancún, y el premio para el ganador es mayor que cualquiera de los cuatro Grand Slams, el mayor de los cuales es el US Open con $3,6 millones (£2,77 millones).
El Ministerio de Deportes de Arabia Saudita y la Federación Saudita de Tenis (STF) completaron un acuerdo de tres años para las Finales del WTA Tour en abril de este año. El Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita ya patrocina los rankings mundiales ATP y WTA, y este acuerdo es actualmente el elemento más importante del impulso del reino al tenis. Arabia Saudita tiene planes para un codiciado evento del circuito de nivel 1000, pero los planes para ese torneo actualmente se han estancado en los principios más básicos, incluyendo cuándo se jugaría y si sería o no un evento combinado, en el que participarán tanto la ATP como la WTA. Los jugadores juegan en el mismo lugar en la misma quincena. No se espera que llegue a buen término hasta al menos 2027, si no 2028.
Estuvo cerca de llegar a un acuerdo en el verano de 2023, pero la WTA dio marcha atrás después de destacadas críticas al historial de derechos humanos de Arabia Saudita y al trato dado a las mujeres por parte de ex jugadoras destacadas, incluidas Chris Evert y Martina Navratilova. Eso dejó a la WTA luchando por encontrar una ciudad anfitriona, y finalmente desembarcó en Cancún sólo dos meses antes del evento. Esto produjo un torneo plagado de mal tiempo y mala organización, que se jugó frente a un estadio temporal con capacidad para 4.000 asientos en una cancha que los jugadores describieron como desigual e impredecible. Un acuerdo a más largo plazo promete estabilidad para un evento que ha fracasado desde 2020, pero no ha detenido las críticas a un país que criminaliza la homosexualidad y no otorga a las mujeres los mismos derechos que a los hombres.
El año pasado, el presidente de la WTA, Steve Simon, dijo que los organizadores sauditas están “tan comprometidos como nosotros a construir y tener una buena asistencia al evento”.
En Riad, la reemplazante de Simon como directora ejecutiva, Portia Archer, dijo que el WTA Tour respeta los valores de los países en los que organiza torneos, y dijo que se había “equivocado” después de afirmar inicialmente que los países anfitriones no necesariamente tienen que tener valores que se alineen con los de la WTA. Recorrido.
Con la contracción de las ambiciones más amplias del reino en el tenis (su propuesta de un torneo Masters 1000 y una inversión de mil millones de dólares el año pasado incendiaron el deporte), este evento es una especie de ejercicio de prueba mutuo para el PIF y la WTA (y la ATP, que estaremos observando con interés). Cómo se sienten los jugadores, qué tan bien asiste y la respuesta del mundo del tenis en general informarán las estrategias de ambas partes para más discusiones sobre el futuro del deporte en los próximos meses.
Este artículo apareció originalmente en The Athletic.
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