Los republicanos pusieron fin a una sequía de dos décadas en el Concejo Municipal de Roanoke cuando los votantes eligieron el martes a Nick Hagen para un escaño en el Concejo, junto con los demócratas Terry McGuire y Phazhon Nash.
“Primera vez en 24 años. ¡Absolutamente!” Dijo Hagen, levantando los puños en el aire después de que se informara el último distrito electoral alrededor de las 11 pm durante una fiesta de observación republicana en Sidewinders Steakhouse and Saloon en el centro. “¡Lo hemos logrado!”
La ola de líderes más jóvenes rompió récords históricos: la victoria de Nash, de 25 años, lo consolidó como quizás la persona más joven elegida para el Concejo Municipal y Hagen, de 36 años, fue el primer republicano elegido desde 2000. Dependiendo del recuento final de votos McGuire, de 42 años, podría ganar el título honorífico de vicealcalde, el más joven en una docena de años.
McGuire obtuvo 17.602 votos (42,6 por ciento de 41.281 votos emitidos), Nash obtuvo 17.275 (41,8 por ciento) y Hagen consiguió un escaño con 14.663 votos (35,5 por ciento), según los resultados preliminares del Departamento de Elecciones de Virginia.
La ex tesorera de la ciudad Evelyn Powers, una demócrata de larga data que se postuló como política independiente, quedó detrás de Hagen con 13.413 votos, según muestran los resultados preliminares. Varios demócratas importantes habían respaldado públicamente a Powers.
El tercer candidato demócrata, Benjamin Woods, no alcanzó a sus homólogos McGuire y Nash, quedando en sexto lugar con 11.420 votos. El republicano Jim Garrett obtuvo 11.970 votos y la independiente Cathy Reynolds quedó en último lugar con 5.562 votos, según los resultados preliminares.
Hagen, un abogado centrado en cuestiones relacionadas con el cannabis, se postuló para el Consejo en 2022 y quedó en cuarto lugar en una elección de tres escaños.
“Esperamos poder aportar algunos valores de sentido común al Consejo y asegurarnos de que tanta gente vuelva a tener voz”, dijo Hagen. “Creo que, en última instancia, esta es una victoria para Roanoke”.
Durante la campaña, Hagen enfatizó la falta de representación republicana en el Consejo y dijo que aportaría una nueva perspectiva. Dijo que quiere revocar un reciente cambio de política que pone fin a la zonificación unifamiliar, proteger los bosques de Evans Spring y reducir las tasas de criminalidad.
Hagen dijo que quiere traer nuevos negocios a la ciudad y reducir los impuestos.
“Nunca antes había corrido, realmente no tenía ninguna experiencia política… hasta postularme por primera vez y poder decir: ‘¡Soy el concejal Phazhon Nash!’”, dijo Nash entre vítores en una fiesta de observación que celebró en un Holiday Inn en el noroeste de Roanoke.
“Este día es el momento de mayor orgullo de mi vida”, dijo Nash, que trabaja en Carilion Clinic como consultor de operaciones.
Nash había dicho que entró en la campaña debido a la decisión de la ciudad de adoptar un plan maestro de desarrollo para Evans Spring. Citó como cuestiones clave abordar la violencia armada y mejorar la infraestructura de la ciudad.
McGuire ha estado sustituyendo a maestra de jardín de infantes en un cambio de carrera. Anteriormente trabajó como cabildero ambiental para una firma de abogados sin fines de lucro en Washington, DC.
La victoria de McGuire se produce dos años después de que se quedó corto en una disputada primaria demócrata para el Consejo.
Durante la campaña electoral, McGuire dijo que su prioridad política número uno era aumentar los fondos para la programación extraescolar y restaurar el presupuesto para el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad que fue recortado durante la Gran Recesión.
“Es una lección de humildad”, dijo McGuire en una fiesta de observación demócrata. “Me preocupo mucho por Roanoke. Es un gran honor para mí que la gente me confíe su voto. Estoy listo para ponerme a trabajar”.
La periodista Natalee Waters contribuyó con el reportaje de esta historia.
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