FOlvídate de los detalles, olvídate del ruido. Olvídese de los detalles. Imagina que diriges un gran club en una racha de derrotas. Está buscando nombrar un nuevo gerente. ¿Qué quieres, idealmente? Quiere un gerente joven en ascenso, alguien fresco, con visión, empuje y personalidad. Alguien que quizás todavía podría seguir al frente del club una década después.
En el nivel más alto, la mayoría de las carreras gerenciales son relativamente cortas. La noción de un “ganador comprobado” es una taquigrafía consoladora pero sin sentido. No existe tal cosa; todo es fluido, todo es contingente; siempre hay un contexto; Cada carrera tiene un arco.
Hay excepciones, sobre todo Sir Alex Ferguson, pero pocos directivos duran más de una década en su apogeo absoluto. La gestión es difícil. El fútbol evoluciona constantemente. Para un entrenador en jefe, seguir desarrollándose ocasionalmente a costa de lo que ha funcionado en el pasado, mantenerse a la vanguardia del juego, es brutalmente difícil y requiere no sólo perspicacia sino también una voluntad y una confianza en sí mismo espectaculares.
Todo el mundo tiende, en última instancia, a la autoparodia. Le pasó a Brian Clough, le pasó a Arsène Wenger y le está pasando a José Mourinho, que no buscaron la mejor solución a un problema sino la solución más característica. Es un enorme mérito de Jürgen Klopp que en su novena temporada en el Liverpool, después de siete en el Borussia Dortmund, reconociera que el cansancio lo carcomía y se fue. Y Klopp era alguien de una energía inusual.
Así que lo ideal es un gerente en ascenso, a punto de florecer, con una década completa de grandeza por delante. Identificar esa figura es difícil. Casi por definición todavía no habrán logrado grandes cosas. El nombramiento de Mourinho por parte del Chelsea en 2004 fue un raro caso en el que el joven brillante era obvio, después de haber ganado la Copa de la UEFA y la Liga de Campeones con el Porto. Pero cuando intentaron repetir el truco siete años después con André Villas-Boas, después de que él también ganara la Europa League (como se había convertido en la Copa de la UEFA) con el Porto, fracasó. No hay certezas.
Es una señal de la falta de conocimiento futbolístico a nivel de toma de decisiones en el Manchester United durante los últimos 11 años que, hasta Erik ten Hag, nunca intentaron identificar a la estrella en ascenso de la gestión mundial. David Moyes fue nombrado aparentemente porque tenía una similitud superficial con Ferguson por ser de Glasgow; En retrospectiva, parece desconcertante que alguien pensara que el fútbol con el que había sostenido al Everton cumpliría con las demandas de Old Trafford. Louis van Gaal tenía experiencia y disfrutaba de un segundo florecimiento pragmático, pero había cumplido 63 años poco después de asumir el cargo; nunca fue un nombramiento a largo plazo.
Mourinho en 2013 podría haber funcionado, pero cuando asumió el cargo en 2016 ya había pasado por sus salidas tóxicas del Real Madrid y el Chelsea, por segunda vez. Hubo muchas señales de advertencia de que había superado su punto máximo y la toxicidad que naturalmente trajo (razón por la cual Sir Bobby Charlton vetó un enfoque cuando Ferguson se fue) no sería compensada con cubiertos.
Ole Gunnar Solskjær fue un antídoto necesario a corto plazo para eso, una alegre leyenda del club cuya evidente felicidad de estar allí inmediatamente disipó gran parte del pesimismo, pero su nombramiento con un contrato permanente fue evidencia de una junta directiva arrastrada por la opinión pública, incapaz de emprender una planificación estratégica. El extraño estatus provisional de Ralf Rangnick lo debilitó antes de comenzar.
Ten Hag parecía un entrenador de gran potencial. Había ganado la Eredivisie tres veces con el Ajax y, tras vencer de manera emocionante al Real Madrid y a la Juventus, los había llevado a unos 30 segundos de la final de la Liga de Campeones. No todas las promesas se cumplen, y él era 13 años mayor cuando aceptó el trabajo que el entrante Rúben. Amorim es ahora.
En Amorim, el United finalmente tiene uno de los cachorros más prometedores de la gestión europea, alguien que atrajo el interés tanto del Liverpool como del Manchester City. No sólo eso, sino que hay una similitud obvia con Ferguson en el sentido de que en una liga que es esencialmente un duopolio, llevó a una tercera fuerza al título.
El Sporting está mucho más cerca del Benfica y el Oporto que el Aberdeen del Celtic y el Rangers, y Ferguson también había conseguido un éxito europeo casi inimaginable en Pittodrie. Ferguson era cinco años mayor que Amorim ahora cuando asumió el puesto en el United, pero él también era un talento en ascenso, que había tenido éxito con los forasteros, listo para su oportunidad en una liga más rica y glamorosa.
Como demuestra el ejemplo de Ten Hag, sólo porque un entrenador tenga algo que se acerque al perfil deseable no significa que será un éxito. Quizás lo más preocupante para el United sea el contexto que los rodea, el tamaño del club, la profundidad de las expectativas y la incoherencia del equipo.
Después de las primeras derrotas ante Brighton y Brentford, la primera temporada de Ten Hag parecía haber ido bastante bien. Las limitaciones de personal lo obligaron a modificar su enfoque (ya que Amorim también tendrá que cambiar el suyo) y lo hizo lo suficientemente bien como para llevar al United al tercer lugar en la Premier League, aunque gracias a una temporada excepcional de Bruno Fernandes y un gran y, Al final resultó que, salida insostenible de Casemiro.
Resolvió el problema de Cristiano Ronaldo con una lucidez admirable y, si bien el United estuvo lejos de ser espectacular, no parecía descabellado pensar que su segunda temporada, con más jugadores propios, traería mayores avances. No fue así, y los jugadores que trajo fueron, en última instancia, los que lo ayudaron. Al final, la figura de mirada acerada de aquella primera temporada se había convertido en un personaje risible, que afirmaba que conceder 25 oportunidades por partido no era una preocupación y farfullaba sobre la fluidez de la sangre de Matthijs de Ligt.
En su caída reside un miedo más profundo. ¿Y si esto es precisamente lo que el United le hace a los directivos? ¿Y si esa fuera la razón por la que sólo tres entrenadores han ganado el título con el United a pesar de ser el equipo más exitoso en la historia de la liga inglesa, como si el club fuera un dragón enorme y truculento que se sometería a ser montado por sólo unos pocos elegidos? ¿Qué pasa si simplemente hay algo en el trabajo de United que es demasiado grande, demasiado difícil, demasiado caótico? Si lo miras fijamente el tiempo suficiente, el trabajo en United te devolverá la mirada.
