Se ha convertido en una pieza de colección: un gol del Manchester United en la Premier League. Y cuando llegó el momento, Bruno Fernandes convirtió de penalti en el minuto 70, las celebraciones fueron apropiadamente salvajes. Especialmente de Ruud van Nistelrooy, el técnico interino del United, que mantiene caliente el banquillo para Rúben Amorim, que asumirá el cargo el próximo lunes.
Van Nistelrooy apretó los puños, corrió por la línea, saltó y golpeó el aire. Fue una liberación de emoción porque había muchas frustraciones en términos del desempeño del United. Fue sólo el noveno gol del equipo en la temporada liguera, en el décimo partido. Los notables niveles de despilfarro han sido uno de los temas de su temporada; uno de los muchos factores que influyeron en la desaparición de Erik ten Hag.
La ventaja duraría sólo cuatro minutos. El Chelsea merecía algo, sobre todo tras su actuación en la primera parte, y lo consiguió cuando el mejor jugador del partido, Moisés Caicedo, atrapó con tanta dulzura una volea en el borde del área tras un córner a medio despejar. Su disparo se fue por la escuadra, André Onana impotente.
A partir de entonces hubo ocasiones en ambos extremos, Fernandes desperdició una clara al final, pero el empate fue perfecto. Dejó al United con 12 puntos, su cifra más baja después de 10 partidos de liga desde 1986-87, la temporada en la que Sir Alex Ferguson tomó el mando el 6 de noviembre.
Amorim ha tenido una gran preparación y cobertura general desde el lunes pasado, lo que lo ha hecho parecer el mejor entrenador joven de todos los tiempos. United –y todos los asociados con ellos– sólo se ocupan del drama y los extremos. La esperanza de lo que está por venir es tentadora para la afición del club.
Todo dependía de Van Nistelrooy nuevamente aquí, el segundo juego de sus cuatro a cargo interino y siempre iba a ser un desafío más difícil que el partido de la Copa Carabao del miércoles contra Leicester. El Chelsea había viajado con confianza, y Enzo Maresca volvió a su once inicial después de rotarlos a todos en la salida de la Copa Carabao en Newcastle. El equipo estaba preparado para Cole Palmer y él destacó, como siempre.
Había una razón por la que Palmer buscaba espacio en el interior izquierdo; para llegar a Casemiro, para aprovechar la falta de movilidad del centrocampista del United. Fue un pase suelto de Casemiro que Palmer casi aprovechó desde el principio, Caicedo dio un paso al frente para ganar el balón y alimentarlo. Palmer se vio impedido por una sólida defensa uno contra uno de Matthijs de Ligt.
El Chelsea fue el mejor equipo en la primera parte, más cohesionado en la tercera parte, Caicedo excelente. Su gran oportunidad fue un cabezazo de Noni Madueke tras un córner de Palmer en el minuto 15. Con Wesley Fofana también libre detrás de él, Madueke ajustó su cuerpo para cabecear contra el poste. ¿Estaba Fofana en mejor posición? En el rebote, Lisandro Martínez le propinó un golpe a Levi Colwill. El Chelsea quería un penalti. Habría sido un premio generoso.
La prensa del Chelsea creó algunos problemas para el United, especialmente cuando Onana metió en problemas a Casemiro, Caicedo hizo el desafío y vio cómo el balón subía y pasaba por encima del travesaño. La amenaza general del Chelsea, sin embargo, no se tradujo en muchas ocasiones claras antes del descanso.
El United quería ganar el balón y hacer una transición rápida, buscando a Alejandro Garnacho y Marcus Rashford. Hubo demasiadas ocasiones en las que fallaron sus pases o no movieron el balón lo suficientemente rápido. En términos más generales, lucharon por encontrar opciones.
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El United tuvo ocasiones en la primera parte, dos grandes, la primera en el minuto 24.th minuto cuando Rasmus Højlund centró raso desde la izquierda en la contra y Rashford dejó correr para Garnacho. Entró sólo para disparar mansamente. Al filo del descanso, Fernandes centró para Rashford, quien disparó una volea en el travesaño desde un ángulo complicado.
Pedro Neto corrió hacia Diogo Dalot después del descanso y disparó raso pasando el segundo palo, pero estaba cada vez más lleno de errores y desgaste. Cuando Garnacho desperdició una oportunidad de oro tras un recorte de Fernandes, rechazando el disparo con el pie derecho, era fácil preguntarse de dónde vendría el gol.
Højlund luchó valientemente, desesperado por escapar de la atención física de Fofana y Colwill. Finalmente lo hizo, escapándose del primero para controlar un centro de Casemiro y si el toque le alejaba de la portería tuvo su recompensa cuando Robert Sánchez se salió de su línea y le pilló el tobillo con los guantes. Fernandes envió a Sánchez por el camino equivocado.
¿Juego terminado? No es una posibilidad. Con este equipo del United, los últimos compases suelen ser el preludio del caos. Una vez empatado, el suplente del Chelsea, Enzo Fernández, estuvo a punto de poner el 2-1, saltando demasiado alto tras un error de la defensa del United.
Volvió el United, Garnacho disparó más allá del segundo palo y desvió una volea lateral demasiado alta. No era su día. Fernandes casi tuvo la última palabra, logrando romper el balón dentro del área solo para enviar la volea al Stretford End. Fue parte de gran parte de la temporada del United.
